在茶座與宜家踫頭。
小琴提著大包小包，都是阿姨買的禮物。
宜室問︰「要不要我送你飛機？」
「千里送君，終須一別。」
「宜家，你變了。」宜室訝異。
「是的，你看，父親終于去了會母親，龍泉之下，不知他倆說些什麼。」
宜室何嘗沒有這樣想過。
宜家問︰「會不會相對無言，唯有淚千行？」
宜室岔開話題︰「你倒是把蘇東坡的詞背熟了的。」
「也許我也該結婚。」宜家握住小琴的手。
「的確是。」
「但到哪里去找姐夫這樣的好人？」
「過得去而已，小姨子總對姐夫有特殊感情。」
「千金易得，知已難尋。」
宜室沉吟半晌，因小琴在旁邊，不便說「我的知已，倒不是他。」
「別太節省，我回去後，多跟我通電話。」
「沒有性命交關的大事，我還真不肯撥國際直通。」
「我要走了。」
「宜家，來吃晚飯。」
「我想早點收拾東西睡覺。」
「你不買些衣服首飾帶回去？」
「身外物，」宜家緩緩搖頭，「瑣事耳。」
女人要是連這些都能看開，那真修練成才了。
「我會想你的。」
宜家努一努嘴，「我會想這兩個寶貝。」指李琴李瑟。
回到家，李琴把阿姨買的衣服一件一件試給母親看，對著鏡子顧盼，已具少女風姿。
有一條黑色連衣裙，釘亮片，下擺用打褶的硬紗點綴，里興襯緊身襪褲，既古怪又別致，真虧她們兩姨甥找得到。
小琴動一動，那亮片閃一閃，忽明忽滅，似失意人臉頰上眼淚。」
不知為什麼，恐怕是性格使然，無論看什麼，宜室都看出灰色調子來。
「媽媽，」小琴坐下來，「有時候阿姨待我好過你。」
宜室看女兒一眼，「你已經大了，應當知道，那是因為阿姨三年才見你一次。請問小姐，生病誰抱你進醫院；又請問你，無故給老師留難，準與你去見校長討公道；又再請問你，半夜誰同你蓋被子。」
「我只是說有時。」
「有時也不行，怎麼可以傷媽媽的心，」然後恐嚇小琴︰「以後不讓阿姨上門來。」
你能對誰這樣肆無忌憚呢，也不過是子女罷了。
晚上，尚知問了一個他一直想問，又不好意思問的問題︰「宜家的英國護照從何而來？」
反正人人都在討論護照，嚴肅性足夠掩飾他的好奇。
宜室放下梳子，「我不知道。」
「但你們姐妹倆感情一直親厚。」尚知意外。
「就是因為我懂得適可而止。父子夫妻之間還有許多話是說不得的呢，不明白這個道理。人恆憎之。」
尚知只得暗暗稱奇。
宜室笑了，「六五年之前，英國規例很松，據說住滿五年，便可自行申請護照，有人膽生毛，丟掉香港護照，硬說不見的是原裝貨，也一樣魚目混珠過了骨。」
「六五年？宜家又不是十歲八歲抵達英國的。」
宜室轉過頭來，「那麼你說，一個獨身女子，要從什麼途徑，才可拿到這本寶書。」
尚知心中一亮，但不敢置評。
宜室代答︰「出外靠朋友。」說得再含蓄沒有了。
尚知忍不住，「她結過婚？」
「我不知道，你問她好了。」
「那怎麼好意思，只是，從沒听她說過這件事。」
「如果你愛她，就愛她。如果你不愛她，就是不愛她，這件事與我們的感情一點影響都沒有，查根問底有什麼作用？她想我們知道，自然會說，不想我們曉得，才不開口，人人有權維持隱私。」
尚知笑，「我呢，我有無私隱權？我私家戶口有多少存款要不要報上來？」
「要！」
李尚知笑了，這是他的愛妻，他愛得心甘情願。
李家對于媳婦這個主意，卻大大不以為然。
尤其是李母，早年師範學院畢業，做了半輩子的校長才退休，是個知識分子，看事情比較透徹，詞鋒也很厲害。
她對兒子說︰「你也該先探探行情再說。」
李尚知故作輕松，「我們到過加國好多次了，山明水秀，是個好地方。」
「我知道是個好地方，不見得好得衣食住行全部免費。」
李尚知沉默。
「你在彼邦，找得到同級的工作？」
尚知賠笑，「可以慢慢來。」
「三十多歲的人，孵在家中，很快心急氣躁，尚知，這種大事，還是從詳計議的好。」
「宜室說－－」
李母截住他，「你自己怎麼說？」
李尚知只得答︰「我也想換換環境。」
「你別托大，新世界未必接受你。」
「我同宜室對西方社會相當熟悉。」
李母知道媳婦最近手頭大寬，料到她會搞些花樣鏡，卻想不到是這樣大的一件事。
「你同三叔商量商量，他剛放棄美國公民權回來。」
「媽，也有成功的個案，很多華僑在異鄉開花結果。」
「那你更應該听听兩面之詞。」
李尚知也太過老實，回到家中，一五一十對宜室說了，雖然隱惡揚善，大大將母子之間對話美化，宜室還是老大不滿。
「潑冷水專家，」她說︰「我毋需向她交代，我並不打算接她老人家去享福，一切後果由我自負，她救不了我，亦打不沉我。」
尚知苦笑。
宜室還補一句︰「叫她找別人去合演《孔雀東南飛》。」
每天晚上，宜室挑燈夜戰，細心搜索資料，把表格填將起來。
兩個女兒想進書房與母親說兩句話，都被噓了出來。
瑟瑟問︰「是怎麼一回事？」
小琴得意洋洋答︰「我們就快搬到外國去住。」
瑟瑟大吃一驚，「什麼地方？」
「告訴你你也不知道。」小琴一甩頭發，丟下小妹妹。
瑟瑟十分不安，跑到父親身邊，依偎一會兒，輕聲問︰「小琴所說，都是真的？」
李尚知放下報紙，笑道︰「或許會走得成。」
「我可否帶洋女圭女圭一起去？」
「應該沒有問題。」
「還有我的叮當漫畫？」
「瑟瑟，到時再說吧。」
瑟瑟驚恐地退後一步，「我一定要帶叮當漫畫。」面孔漲紅，就要哭的樣子。
李尚知深覺不忍，把小女兒擁在懷內，「好好，沒問題。」
未見其利，已見其害。
「祖母呢，她也去嗎。」
「瑟瑟，來，我講快樂王子的故事給你听。」，是晚，瑟瑟已經轉憂為喜，她父親卻沒有。
只听得宜室說︰「唉，填這種表，真會頭發白眼楮花。」
餅兩日，趁有空，李尚知還是約了三叔出來吃茶。
三叔听完他的計劃，呆半晌，表情有點呆滯，眼楮看看遠方，動也不動，十分空洞。
尚知嚇了一跳，沒想到事情這麼壞。
三叔問他︰「你們打算在哪一個埠頭落腳？」
「溫哥華。」
三叔點點頭，「美麗的城市。」
尚知松口氣。
「它是一個小盎翁退休的好地方。」
尚知一顆心又吊起來，「什麼叫小盎翁？」
「有一兩百萬美金身家，可算小盎。」
尚知一怔。
「你找我出來，是向我打听行情？」
「正是。」
「尚知，各人遭遇不同，我是失敗的例子，我把經驗告訴你，徒惹你笑話。」
「不會的。」
「我說不能適應，你一定以為我年老固執，不肯將就，事實的確如是，不必詳細解釋。」
尚知很難過，只是搓著手。
三叔過半晌說︰「一年多我都沒找到工作，救濟金只發給曾經繳稅人士。
難道沒有積蓄？
「坐食山崩，一日我發覺體三嬸將一元鈔票都整齊地對角折上兩次鄭重收藏，便清楚知道，這是回來的時候了。」
尚知駭然。
「很多人以為最多從頭開始，做份粗工，我亦試過，撇下銀行分行經理身份，到超級市場掌櫃收錢，也不是那麼簡單的事，中年人了，哪里捧得動兩打裝汽水，廿磅重一個的西瓜，他們那里服務周到，時時要捧出去放進顧客車尾箱，一日下來，膀子雙腿都報銷，實在吃不了苦，只得辭工，只有那些十八九歲，高六尺，重一百八十磅，念完高中後輟學的少年人才勝任。」