可恩盤膝坐在一旁，看著母親，很怕一眨眼她就會消失。
她們把旅游照片攤出來擺滿一地。
日焺問︰「為什麼不用數碼相機？容易儲藏。」
「用照相簿也方便。」
「干脆擱小盒子里，要看時整疊取出。」
可恩縮在沙發里不出聲，體內細胞好似逐一回暖，忽然，她打個呵欠，伸個懶腰，蜷縮在沙發上盹著。耳邊母親說︰「咦，睡著了，奇怪，也不說話，也不吵鬧，象換個人似的，應當高興，但是見她長了靈性，反而傷感。」第二天醒來，可恩發覺自己還在沙發上，身體壓著一條肩膀，已經麻痹。她想起昨夜的事，連忙跑上樓去找母親，一看，睡房是空的，不禁失望。隨即听見園子里有人說話，可恩自露台看下去，原來是母親與園丁在商量不知什麼，她放假這段日子，園子荒蕪了。可恩松口氣，媽媽的確在家。
以後可得好好珍惜她。
她假裝什麼也沒有發生過，梳洗更衣上學。
在門口踫到母親，輕輕說︰「今日下午沒有課，媽媽等我一起吃飯。」
「穗姨會過來做沙鍋魚頭。」
可恩把車開走。
她母親目送小小車子離去。
園丁掘地種郁金香球睫，關錦嬋斟杯熱茶，坐在小客廳里沉思。
老朋友朱穗英來了，挽著一籃菜。
錦嬋說︰「可恩說會回來吃飯。」
「呵，真是難得，那我得少放辣椒，他們土生兒不能吃辣。」
錦嬋發呆。
穗英張羅起來，一邊說︰「昨晚我看一個電視清談節目，大開眼界，原來根據統計，英國此刻有三千五百萬個三十五歲以上的獨身女子，她們是寡婦或失婚或從來未婚，正尋找約會對象。」錦嬋放下杯子，哼一聲。
穗英笑，「西方女子的確比較天真，其實不是沒有適齡男子，不過三十多歲的男人通常喜歡約會二十余歲活潑無包袱青春女，你說可是？」錦嬋仍然唔一聲。
「我早已放棄約會這件事。」
她以熟練手法切好蔥姜，把大魚頭取出沖洗。
「幸虧，還可以為孩子操心，苦中作樂，有個寄托。」
必錦嬋感慨說︰「你看，誰沒有誰不行呢，我毅然離家，滿心內疚，晚晚輾轉反側，擔心可恩，還以為她會燒通屋頂，可是你看，她反而清醒過來，井井有條，升上大學，由此可知，我全是瞎操心。」「你幸運才對。」
「可恩天良未泯。」
「听日焺說，可恩完全擺月兌陋習。」
「是什麼導致如此巨大改變？」
「還記得她五六歲是最喜愛粉紅色嗎，到了十二三歲，忽然全身藍黑，一年級又說班上男同學中與弱智兒班哲民最要好，過了一年，問起他，她茫然無頭緒。」錦嬋微微笑，「你呢，你可喜歡來自北方的張丹？」
穗英開始炸魚頭，喳一聲，香氣四溢，她擱上鍋蓋。
「喜歡有用嗎，不喜歡又有用嗎。」
「張丹聰敏上進用功。」
穗英說︰「我喜歡可恩。」
錦嬋哧一聲笑，「可恩有什麼好？」
「家底清白，自小認識，又有妝奩。」
「只有你看好她，偏心，其實她來自破碎家庭，個性孤僻，剛自深乙水（？這字怎麼拼？」）里爬出來，尚未度過危險時期。」
穗英嘆口氣，「哪由得你我說什麼話，我們凡事僕心僕命全力以赴，尚有不妥，深夜關起門飲泣，怎可責罵，他們來到這個世上，又不是為著滿足那顆可憐的心。」
錦嬋不停點頭，「看得那樣開又有這樣的智慧，差不多了，你會得到母慈子孝的正果。」
她們兩人先是苦笑，繼而大笑，幾乎沒落下淚來。
粉皮大魚頭也差不多做好了。
錦嬋忽然有所發現，「你看這妝奩的奩字，像形，似一只大櫃里裝滿財物。」
「可不是，擁有這只大櫃的女孩特別矜貴可愛。」
錦嬋說︰「張丹勤奮向上，這種優良質素，亦是妝奩。」
穗英感動，「錦嬋，你真的開明。」
「你我已屆中年，一定要有智慧，切忌長上一對狗眼，嫌人家女兒這個那個。」
「是是是。」
「噓，我听見車聲，可恩回來了。」
標準母親，得付清所有帳單，洗熨所有衣衫，還得叩頭如搗蒜。
門外不是可恩，她們又松弛下來。
可恩一點多才回來，面色牶冢?簧?幌 br />
據她說，今晨同講師爭執，皆因一篇閱讀報告，自覺應當有甲，卻仍然拿了個乙。
錦嬋輕輕說︰「乙也很好。」
可恩握緊拳頭，「如果乙已夠好，為什麼還有甲等？」
朱穗英答︰「因為有狄更斯及羅倫斯呀。」
母女一听，忍不住大笑起來。
「吃飯了吃飯了。」
許久沒有為功課同女兒爭執，這次剛相反，不是母嫌女做得不夠好，是女兒嫌自己分數不足。
必錦嬋有點呆，不相信這是真事。
可恩胃口好，吃完還要拎走。
「魚冷了腥氣，這是給誰？」
「張丹最喜歡這個。」
「我改天做給她吃，你別把殘羹冷飯請人。」
朱穗英乘機問︰「你同張丹是好友？」
「生死之交。」
穗英笑，「嘩，這麼嚴重。」
可恩挽起半個魚頭出門去。
錦嬋雙手抱胸前，「可恩為什麼對我倆這樣客氣？」
「你老人家難侍侯，一會嫌吵，一會嫌靜。」
「我同你出去看場電影吧。」
「有無愛情喜劇？」
「只有科幻打斗。」
「那麼，不如去看太陽雜技團︰我上網去找一找有無票子。」
那邊，可恩把魚頭拎到小鮑寓時還是熱的。
張丹問︰「朱阿姨有無說到我？」
「穗姨不會在小輩前講是非。」
張丹邊吃邊點頭，「每次吃鮭魚便知道上帝偏愛這個國家的人。」
「也偏愛你。」
「可恩，更加珍惜你。」
「是，否則月兌一曾皮都不夠，得重新投胎。」
張丹說︰「我真想念母親。」
「你倆一向親厚，叫人羨慕。」
「明年暑假，我想回去探親。」
「那麼，寒假及清明得打工儲錢。」
張丹說︰「我是學生，不能做工。」
「我們在聖誕及新年假期代客照顧幼兒，可以賺一筆，那些年輕父母希望外出松一松，我們設計宣傳單張，收錄五名嬰兒，通宵照顧，每位一百五，你已有來回飛機票了。」
「五名那麼多！」張丹駭笑。
「超過五名需政府執照，否則大可收足十名。」
「我們應付得了嗎？」
「把日焺也叫來，總動員。」
張丹笑得彎腰，「日焺哪會照顧幼兒。」
她們沒想到反應這樣熱烈，單張貼到社區中心，申請電話蜂擁而至，一天接三十多個，逼不得已，答稱名額已滿，可是家長苦苦哀求。
還有不少父母索性上門視察，對李宅清靜整潔環境十分滿意，竟詢問可否長期托兒。
必錦嬋大吃一驚，「這時怎麼一回事？」
可恩笑嘻嘻報告。
「此事不可行！責任太大，手忙腳亂，易生意外，全是你的主意？」
可恩像被潑了一盤冷水，嘴角露出昔日倔強︰反正只要是她的主意，父母一定全推翻，連根拔起。
錦嬋看到女兒不滿，連忙陪笑，「你需要零用？」
「張丹想回家探親。」
「呵，我明白了，這樣好吧，我送張丹飛機票。」
可恩不出聲。
此刻的李可恩脾性到底不一樣了，她輕輕說︰「張丹不會收取你的禮物，她不喜不勞而獲。」
「啊，這倒值得敬重，」關錦嬋忽然好說︰「也罷，育兒，我的確還有點經驗。」
可恩松口氣，「謝謝你，媽媽。」
「這件事也得詳細計劃。」
「當然。」
「首先，應征人數這麼多，你打算照顧什麼年紀的孩子？」