半夜，可恩听見有人飲泣，坐起來一听，可不就是張丹。
她過去敲門進房。
張丹見是她，便說︰「可恩，你比我勇敢。」
可恩也自鳴得意，「看不出來吧。」
開學了，張丹初進大學，也不大習慣，每天中午找到可恩才一起吃午飯。
避理科一個同學說︰「廿一街有一家北方小陛，收費特廉，學生餐才五塊錢一客，兩菜一湯，免小費。」
「怎樣做得住？熱狗也要四塊半。」
「都說那里的酸辣湯比大館子味鮮，開車去也值得。」
由可恩開車，擠了六個人，一起去吃中飯去。
到了目的地，抬頭一看，小陛子叫錦川，可恩已經有了好感。
推門進去，地方整齊，坐滿了人。
黑板上寫著白字︰「今日學生餐︰酥炸豬排、清炒白菜、酸辣豆腐湯，白飯任吃。」
大家嘩一聲叫便宜。
可恩想︰連她都能吃兩大碗飯，東家利錢甚微。
張丹說︰「咦，錦川不是你當日那所學習營旁那條支流嗎？」
可恩不出聲。
他們叫了六客學生餐。
約五六分鐘菜就來了，熱騰騰、香噴噴，這時門口已有排隊的客人。
老板娘揮著汗招呼︰「里邊坐，里邊有空位。」
那把聲音好熟。
可恩看仔細一點，呵，人生何處不相逢。
繞過半個地球，她們又見面了。
老板娘雖然忙得走油，脂粉不施，頭發束在腦後，可恩卻還認識她。
她是楊威。
錯不了，可恩記得她。
可恩想叫張丹幫著認人，驀然想起，張丹並沒有見過這楊威。
眾同學對食物贊不絕口︰「價廉物美。」
老板娘笑逐顏開︰「有空常常來。」
同學們付了帳，趕回學校上課。
餅了兩日，她有一點時間，又到錦川來。
午飯時分已過，客人已經散清，只見老板娘正在做清潔工作，她努力洗刷紅磚地。
背著大門，深色上衣有汗漬，一個大大V字濕透。
她原來擅做苦工。
可恩心目中囂張、野蠻的楊威原來有這樣樸素的一面。
敝不得小店這樣整潔。
老板娘听見背後腳步聲，轉過頭來，看見一個華裔女學生站門口，她說英語︰「我們休息了，你肚子餓？可要做碗面你吃？」
原來楊威是熱心的好人。
「呃，我明日再來。」
老板娘笑，「明日學生餐是炸釀豆腐。」
她沒認出李可恩。
可恩轉身離去。
身後有伙計說︰「秋季開始，天天陰雨，日短夜長。」
又听見楊威笑說︰「這日短夜長，夜短日長，到底是怎麼一回事？我始終弄不清楚，又各地時差，自北京回來，居然多出一天，又是怎麼算法？」
可恩幾乎想回去同她說︰我知道，我教你，一切是因為地球自轉時軸心角度是六十六度半，並非直豎，故此陽光在秋分時射在南回歸線之上……
雨下得很急。
但是這個城市居民不大怕風雨雪，學生尤其不喜打傘，帽子戴嚴一點就算數。
可恩上車。
這次看得更清楚，老板娘的確是楊威。
她洗地磚那種專注一絲不苟的態度實在可敬，兢兢業業，小店一定會做出名堂來。
可恩另外有事要辦。
她拷問日焺︰「喂，我媽到底在哪里？你一定有線索，再不透露消息，我當是失蹤人口處理，叫派出所來問你。」
日焺咕咕笑。
「我要關錦嬋近照，叫她手拿報紙，證明年月日，快電傳過來。」
日焺搔頭，「我試試看。」
可恩頹然蹲下，「我要媽媽。」
日焺惻然。
他記得很清楚，小學五年級時他奉母命照顧剛入學的李可恩，小息去探望她，小小可恩見到學兄，也是這樣哭喪著臉說︰「我要媽媽。」
「錦姨說她在家是個最討厭的人︰丈夫、女兒，都爭相走避，她自尊日益受損，只覺越做越錯，忽然有頓悟︰退一步想，海闊天空，既然盡了力，也只得放開懷抱，索性退下來。」
可恩發呆，「她親口同你說這番話？」
日焺點點頭。
「她走了已經有兩個多月，你不覺得這假期太長？」
日焺微笑，「終于發覺媽媽地位重要了。」
可恩抬起頭，「媽媽不可少。」
「奇怪，媽媽走了，你卻回來了。」
「什麼？」
「現在你一放學便留在家里，我還看見你洗塵洗衣，像奇跡一般，周末又到海關做臨時工，李可恩不再是從前的李可恩。」
可恩不出聲。
「那班衰友損友酒肉朋友有無找你？」
「我還有幾個良朋益友，他們也仿佛失了蹤。」
可恩嘗試與陳航石農接觸，可是不得要領。
當晚，可恩收到母親的電郵。
她「呀」地一聲，心頭放下一塊大石。
只見母親與穗姨擠在一把傘下，兩人穿同款格子雨衣，母親很幽默地舉著一張當天日期的泰晤士日報。
背後是著名的察伏加廣場，那群永恆的灰鴿棲息在納爾遜像底下。
母親在倫敦，她與穗姨竟然雙棲雙宿，看樣子再過一季大抵也不願回來。
她的電郵奇趣︰「廚房頂燈不亮，請叫人回來修理，浴皂用罄，速買。」
可恩一呆，以往，她需要什麼，也是這樣留下簡單條子，吩咐母親即管家辦妥。
她坐下來，吁出一口氣，再吸氣時像是力道不足，需要分兩次才能完成深呼吸，可見她的感觸有多深。
她到商場去選焙肥皂。
售貨員向她推薦︰「這一只含有羊女乃，對皮膚有益。」
可恩只需普通無色無味的象牙 。
這時，有人把一只手搭在她肩上，「可可。」
可恩轉過頭去，看到一男一女，分別染紅發與藍發，舌尖打釘，衣著時髦。
「可可，你怎麼不找到我們？聚會失去你像沒有靈魂。」
他倆親昵地伸手過去拉可恩的手，可恩卻本能一縮。
「可可，怎麼了？」
可恩呆視她舊時好友，一時沒有反應。
那紅發少年忽然機靈醒悟︰「你被警察盯住了。」他惶恐地拉著女伴往後退。
他倆迅速消失在人群中。
可恩出了一身汗，她靠在牆上，定下神來，像再世為人。
好了，消息傳開，他們懷疑警察盯上她，就不會再來找她，一勞永逸。
可恩買了許多日用品及食物，一半給張丹送去，其余自用。
張丹感激地說︰「我白住白用……」
可恩一邊把冷凍盒裝食物放進冰箱，一邊說︰「張丹，听電話，好像是我的手機。」
張丹去收听，臉上變色，「可恩，一個叫日焺的人說，你家的警鐘響起，叫你馬上回家看個究竟。」
可恩立刻丟下雜物出門。
張丹說︰「我陪你。」
兩人用最快時速趕回家中，看見日焺站在大門口與警察說話。
可恩一顆心自胸腔跳出來，她奔向前去。
警察微笑轉過身去，「別害怕，只是誤鳴。」
原來他正是布朗督察，可以說是熟人，可恩與他寒暄幾句。
可恩大力喘氣，管一頭家真不容易。
警察離去，可恩轉身，不見了張丹，咦，還有日焺呢？
可恩微笑。
警鐘自鳴，是要同時叫來日焺及張丹這兩人吧。
她怎麼沒想到可以介紹他倆認識。
可恩走近，喉嚨中發出聲響。
兩人如夢初醒般抬起頭來。
可恩說︰「日焺，既然來了，我請你喝下午茶，張丹，你做陪客。」
可恩這樣說，張丹放心了，由此可見日焺不是可恩男友，這時，她漲紅了面孔。
「我還有事，改天吧。」
可恩立即說︰「那麼，日焺，你替我送張丹回去。」
日焺大聲答應。
他們走了不久，天氣陰雨，暮色沉罩，很快已經灰暗。
可恩一人關在家中，忽然醒覺到母親的寂寥，她靜靜走到母親房中，推開房門。