可恩低聲說︰「沒有了。」
錦嬋與穗英齊齊松口氣。
醫生用局部麻醉，替錦嬋重新做鋼絲固定。
「李太太，記住，你暫時不能說話。」
錦嬋點頭。
可恩見母親如此痛苦，羞慚不語。
穗英開口︰「可恩，我代表你母親說話，你有兩件事要做︰首先，把頭發染回黑色，第二，我陪你去看心理醫生。」
錦嬋使一個顏色。
「呵，還有，惡補功課。」
可恩本能想反抗，她張開嘴，忽然看到母親放在膝上的雙手。
這不是可恩記得的雙手，今日母親的手干且瘦，青筋畢露，指節粗大，指甲枯黃帶坑紋。
可恩知道母親已經憔悴，再打擊她是很殘忍的一件事。
她輕輕答︰「我可以做到。」
穗英說︰「那麼，我們去染頭發吧，我來請客。」
兩個鐘頭之後，三人外型都煥然一新。
尤其是小可恩，短發看上去清純自然，恢復十四五歲般秀麗模樣。
穗英乘勝追擊︰「阿姨送幾套便服給你。」
她挑了大方得體的衫褲鞋襪。
然後看看時間，低呼一聲，趕回電視台工作。
這些年來，穗英一直在當地華語電視台做撰稿員，非常難得。
回到家，可恩對著鏡子良久。
已經失去父親，不能再失去母親，她必需妥協。
換上寬大新衣，她回到書桌上，打開功課。
從昨天的欠單做起，像愚公移山。
可恩坐在書桌欠，一直做到傍晚，節奏漸漸回來，不明之處，留白，容後再說。
救兵來了。
可恩听到腳步聲，轉過身去，看到日焺。
日焺身邊還有一個容貌亮麗的少女，笑嘻嘻說︰「我們來幫忙，先把欠交功課趕妥，爭取分數，再替你補習。」
可恩怔怔落淚。
會者不難，日焺與女友迪琪片刻已將可恩功課整理出來，日焺負責數理化，迪琪做英文美術公民等科目，手揮目送，用手提電腦協助，做完一篇又一篇。
「這個立體模型比較麻煩，是細磨功夫，不過好消息︰我三年前舊作尚保存完好，可拿來救急。」
忽然有人送炸雞薯條來，三人飽餐一頓，繼續努力。
日焺深夜才告辭，「我明天再來。」
第二天一早，可恩起床上學。
她沒有與同學招呼，交上功課，靜靜听課。
放學到補習社溫習兩小時，回到家，日焺已在等她。
「老師怎麼說？」
「再追大概也只能得丙級。」
日焺很樂觀，「丙好過丁。」
「日焺，你幾個甲？」
日焺挺胸凸肚，「什麼叫做幾個，我全體甲。」
可恩忍不住說︰「你真爭氣。」
「功課需天天梳理，一遇結立刻去設法打開，否則就麻煩。」
稍後迪琪也來了，幫可恩熟讀功課。
「暑假去北京？」
可恩垂頭。
「我也希望有這樣機會。」
迪琪與日焺的樂觀更顯得可恩心情陰暗。
她不自愛，造成父母重擔，這是她最後機會，她就快成年，再不彌補與父母間的鴻溝，永無時間。
她對心理醫生也表示悔意。
醫生這樣說︰「華裔家長對子女管教是比較嚴厲，所以子女功課及品格都優異，成績有目共睹，當然，一切需付出代價。」
「母親已經倒地，我還踩上幾腳。」
「知道不對就應該改過。」
「一生就是準時交功課做一個好女兒？」
「稍後你會找到人生真諦。」
可恩覺得心理醫生說話像打謎語，從滿哲理，不易理解，她情願對穗姨傾訴。
穗英的確一有空就來陪伴她們母女。
她問可恩︰「媽媽最近怎麼樣？」
可恩沮喪，「媽媽已對我死心，不言不語。」
「她要養傷，不能開口，你別多心。」
又去問錦嬋︰「與女兒關系可有進步？」
錦嬋這樣寫︰「盡了力也只能放開懷抱，否則還能怎樣呢，我既老又累，上帝呼召，立刻就走，連行李也不用收拾。」
穗英惻然，「孩子大了，你剛捱出頭，怎麼說這樣泄氣話。」
錦嬋雙眼看著電視屏幕。
多元文化台正播放台灣綜合節目，俏麗女主持介紹台東一家冰果店︰酸梅刨冰、木瓜牛乳……
穗英問︰「記得一年暑假我倆在台北游學嗎？」
錦嬋微笑。
「我倆因此學會講國語，喝芭樂汁，吃燒餅油條，聞桂花香，逛菜市場，唉，那般美好日子也會過去。」
錦嬋不出聲，思潮飛出去老遠，心里淒酸。
穗英嘆口氣，「那時父母在世，我與你都年輕。」她幾乎哭出來。
幸虧這時李志明的電話來了，可恩與父親說了幾句，把听筒交給母親。
「我已替可恩找到夏令營，一考完試，她即可動身。」
「嗯。」
「你健康怎樣，如有進步，說‘啊’。」
「啊。」
「你有什麼需要？」
「不。」
「可恩是否乖？如有巨大改變，說啊。」
「啊啊啊。」
他放心了，「保重。」掛了線。
穗英詫異，「不再吵架？大有進步，其實李志明是好人，關錦嬋也是好人，不知怎地，突然水火不容。」
不知怎地，錦嬋苦笑。
「他欺騙拋棄我。」錦嬋寫。
穗英只得噤聲。
「你在北京可有親友？想托你照顧可恩。」
穗英答︰「沒有直屬，托上托不放心，可恩有她父親，應該無事。」
「趁這空擋，我想去英倫散心。」
「去，去試試有無艷遇。」
「我也參加夏令營，到湖區國家公園寫生。」
「嘩，我呢，我干嘛在此做牛做馬？」
「趁有手有腳，穗英，來，告假，我們一起出發，橫跨英法海峽，乘火車到南法普旺省去學烹飪。」
「夠錢嗎？」
「用我的贍養費。」
「那李志明還不算太壞。」
不過，先要替女兒安排行李，準備合穿衣物及藥品，順便為自己多備一套。
可恩像是換了一個人。
損友找她，她自動說︰「李可恩不在家」，心無旁騖，死追功課。
一般中學課程，毋需天才，只需用功，人人都可以做得好。
一個月專心，還有日焺及補習社督促，已有眉目。
可恩問日焺︰「怎樣報答你？」
「答應我，以後，你的余生，任何時候，都不能再用毒品，永不，記住，永不。」
可恩點點頭。
但是日焺也好奇，「為什麼吃那種藥丸？」
「吃下後，渾無煩惱，渾身松弛，十分舒服，看出去，天空粉紅色，樹梢有一點熒光紫，有人走近，他們面孔都發亮，而且微笑友善可愛，耳畔有溫柔歌聲，他們伸手觸模我的肌膚，呵，真舒服，像柔風吹拂一樣……」
日焺听得發狀（？不懂打這個字）。
「但是不久藥力消失，又回到真實世界來，所以想吃得更多。」
「連腦子都煎熟。」
「日焺，那時我極之沮喪。」
「怎樣忽然醒覺？」
「天良未泯。」
日焺笑了，「專心做三角問題吧。」
「你與迪琪會結婚嗎？」
「早呢。」
「那麼，會等我嗎？」
「我倆是兄妹。」
「你說得對，日焺。」
待可恩考完試，錦嬋傷口已經痊愈，她送女兒上飛機時依依不舍，巴不得跟了去。
看著可恩背著背囊走進禁區，才與穗英去乘英航。
是，大門已經上鎖，母女一同游學去。
可恩坐在飛機里，想起母親叮囑︰「護照不可離身，錢包另外放好，凡事自己小心，平安最最重要。」
一直想爭取自由放縱得少女忽然膽怯。
李可恩不是頂漂亮不是頂聰明更非頂勤力，但是，她真年輕。
可恩睡著了。
她做了噩夢，她像是置身人群，樂聲，噪聲，她的同伴緊緊擁抱她，她覺得口渴，眼前一片迷幻橘紅色，忽然，她听見啪啪槍聲，鮮紅色血液從她胸口流出，她不覺痛，但是看到母親扭曲了的五官，絕望地聲嘶力竭地呼喚她的名字︰「可恩，可恩。」