丘靈抬起頭，「不過稍快五秒。」
導師頓足，「那即是每次增速一倍，非同小可，所有資料員夢寐以求，你用甚麼方法？」
丘靈答︰「我發覺這樣這樣，在次序上轉折一下，再經過如此處理，會比一般速度快一點。」
導師呆半晌，深呼吸一下，立刻把其他講師叫來一起研究。
「丘靈，你發現這個方法已有多久？」
「自學期開始已經采用。」
「為甚麼不揚聲？」
「我以為人人都這樣做。」
講師們面面相覷。
有人忽然出聲︰「小丘靈單是靠這項程式已可畢業，快，快著手幫她申請專利。」
丘靈連忙說︰「不，假使可以方便每一個資料員，我願意放棄專利。」
有人大笑，「可是大學需要經費，你出售專利捐助電腦系，豈非更加造福學兄學弟。」
整個實驗室轟動起來。
翌日，有電視台記者來訪問丘靈，少女無論如何避而不見。
記者無奈，只得這樣對觀眾交待︰「這位天才一早已經擁有科學家怪脾氣，不發一言，埋頭苦干，據同學說，她平日一天大約只說三句話，其中兩句是謝謝，一句是對不起︰…。」
凌太太看完電視對兒子說︰「今日記者太多事。」
「這是好事，瞞不過就不必瞞了。」
「幸虧我對這種情況有經驗，記得麗儒十二級考得全州第一名嗎，記者被我一句話應付過去。」
啟儒回憶︰「我記得你說︰小孩子讀書成績好一點是應該的，有什麼值得訪問」，連照片也不願提供。」
這時，丘靈下褸來，走近凌太太，貼著她坐，把頭靠在她肩膀上。
「這多象麗儒。」啟儒說。
凌太太說︰「麗儒大塊頭，靠一會我膀子都酸，丘靈體重輕，絲毫不覺得。」
啟儒問︰「大學是否將專利賣給曉義配克？」
丘靈茫然搖頭。
啟儒笑了，是該這樣才配稱天才。
他對丘靈說︰「下星期我回東岸。」
丘靈有點依依不舍，只是說不出口。
「稍後我會參予史丹福一項研究計劃，又可以回到家里小住。」
凌太太說︰「家里太靜了。」
啟儒也過去擠著母親坐。
凌太太說︰「幾時結婚生子把嬰兒帶回來就熱鬧。」
「丘靈，在家請多制造些聲響。」
丘靈只希望這個家是真的，她可以一生一世住在胡桃溪，與母兄永久坐在沙發里閑聊。
可是一個人的過去總會找上門來。
一日放學，丘靈看到了她的噩夢。
那是一件花襯衫，七彩繽紛，圖案特別，是一只只升空熱氣球，它的主人是熟人。
那人迎上來，「丘靈，你好。」
丘靈站住。
「我在電視新聞上看見你，才知道你在這里，真想不到，小猴子成為名人，你這人真有點古怪。」
丘靈必需站在這個角落等車，她走不開。
「我研究過你的事，你仿佛是個不祥人，走到哪里，總有死亡或意外發生。」
這時，凌太太的車離遠駛近，看到一個男人與丘靈說話，好不奇怪，有點警惕，揚聲叫︰「丘靈，這里。」
丘靈立刻上車。
凌太太見她臉色木然，便問︰「那男人是誰，是記者嗎？」
丘靈不出聲。
「他沒有給你麻煩吧。」
丘靈低下頭，終于被他找到了。
「我讓啟儒陪你。
第二天，花襯衫又來了。
「我打听到，你承繼了遺產。」
丘靈一言不發。
「我在想，真奇怪，為甚麼只有你一人逃離火窟？」
丘靈只當他不在面前，雙眼看著鞋子。
他說︰「這些，我都不理，我手頭很緊，等錢用，請幫幫忙，我保證立刻在你面前消失。」
今日凌太太的車子遲了一些來。
「集群她們不理睬我，嘿，你可想得到她們會把我當瘟神？現在，只得向你伸手。」
丘靈退後一步。
「你很瘦，他們待薄你？要不要跟我走？」
丘靈背脊已經靠緊牆角。
就在這個時候，有人擋在丘靈小小身軀面前，這位先生，你認錯人了，我妹妹不認識你。」
凌啟儒身型高大，寬肩強壯，擋在丘靈前邊，把她完全遮住。
第一次有人出面保護丘靈，她手足無措。
對方見已不方便說話，立刻轉身逃去，迅速消失在街角。
「媽媽叫我來接你，對不起，我來遲了。」
他雙手插在口袋裹，看到丘靈大眼裹去，「你可想聊聊？」
丘靈點點頭。「我有個好地方，麗儒一有難題，就與我躲到那里說半天。」丘靈忽然月兌口說︰「我知道，是屋旁小鮑園石凳。」啟儒一怔，「我不得不承認你有靈感。」他帶她到僻靜角落坐下。丘靈輕輕說︰「那人，是我從前養母的情人，剛才，他向我勒索。」凌啟儒十分冷靜，「他想威脅甚麼？」「取走我現在的安樂日子。」「最好方法，是通知警方。」丘靈不出聲。「你有躊躇？」丘靈點頭。「你有把柄在他手裹？」丘靈看著天空。「真難以想家才十多歲少女會遭遇到這種事。」「我不想再提往事。」「那麼，你想付款？」丘靈笑了，「當然不可以。」「那等于鼓勵他再來一百次。」丘靈說︰「只得避開他。」「你想離開這里？」凌啟儒一說即明。丘靈點頭。「哎呀，剛好有個開始，怎麼舍得你走。」丘靈輕輕地說︰「流離是我的命運。」「自從你來我家，家母振作不少，你一走必定對她有打擊。」「你呢，可想過回家？」「被你說中了，自從麗儒過世，我一直逃避家中悲慘氣氛，不敢面對現實。」「是凌啟儒回家的時候了。」「多謝你提點。」丘靈心想，他是頭一個感激她的人。「我幫你轉校到東岸，名義上，你仍是凌家客人，這樣可妥當？」「我也這樣想。」「那人可能一樣會找到東岸。」「屆時再說吧，一步一步應付。」「我不贊成你避一世。」丘靈卻說︰「一生那麼長，希望我的生活會變得更好。」「丘靈，可否懇請你做一件事。」「一定做到。」「難為你了。」「是甚麼呢？」「家母日夜思念麗儒，請聰敏的你使她接受事實，重拾餘生。」丘靈低頭，「要她恢復喪女之前那般安樂，並不可能。」「這我也明白。」
「我可以試一試。」
「感激不盡，拜托你了。」
啟儒握緊她的手，親吻一下。
被喜歡異性的嘴唇接觸到皮膚還是第一次，丘靈縮回手，知道那個印記永遠不會消失。
可是，他看她，永遠會是個受傷不幸瘦弱的小孩，他會保護她幫助她扶持她，但他不會愛她。
丘靈完全明白，他只是可敬的一個大哥哥。
餅兩日，啟儒回東岸，穎兒跟著他走，天真漂亮的她眼中沒有旁人，家庭環境又允許她任性地追隨男友到天涯海角。
案母一早已將名下部份首飾、金錢、房產撥給她應用，她又遇到啟儒那樣好男孩，真正是個幸運女。
幾乎與丘靈是個極端，因此無話可說，但是，凌太太注意到，她們彼此並無猜忌。
凌太太問丘靈︰「不羨慕穎兒？」
丘靈只笑，不出聲。
鎊人有各人的命運，光是痛苦期艾地艷羨，有甚麼益處。
凌先生卻說另外一個題目︰「這兩日下班回來，發覺後園附近有一形跡可疑的男子，近日鬧車房劫案，進出要小心點。」
凌太太連忙答是。
「那人穿花襯衫，很易辨認，我已通知警方備案。」
「不會是新鄰居吧，近年許多戶人家回流，房子紛紛租出去，人流比較雜。」
「不像是這一區的人。」
丘靈心中有數。
「下星期我出差到倫敦開會，你們兩人當心門戶。」