「太破費了。」
「兩個半月的薪水化為永恆，非常值得。」
諾芹一怔，「你幾時升得那樣高了？」
「最近一次調動，將到特首辦公室工作。」
「呵，做京官。」
中孚笑，「這些術語你也知道？」
「你很長進。」
「有得升級總比原地踏步好。」
「宿舍也比從前寬大？」
「倘若沒有家室，也不想搬動。」
真是尋找歸宿女子的最佳對象。
「需要考慮？」
諾芹咳嗽一聲。
「是花的顏色不對？」
「不不不，一切都非常妥當。」
「說你願意。」
「但是中孚，我不愛你。」
李中孚大表訝異，「我卻覺得你事事愛護關懷我，使我感動。」
「不不，不是這種愛。」
「你有幾種愛？」
「中孚，你太天真。」
「咄，這也是缺點？」
諾芹只得說︰「是，我需要考慮。」
他有點失望，站起來告辭。
在門口，他吻了諾芹額角，那陣茉莉加橙花的香味又傳入他的鼻尖。
他願意等她。
諾芹用雙手捧著頭，太陽穴突然劇痛。
正想找止痛藥，忽然有人傳電子郵件過來。
「文筆，我與朋友在一起，常常做益智測試問題，多個話題，多些笑料，你願意參加嗎，昨晚的十個題目是︰什麼是量子化學，花生漫畫中史諾比第一個主人是誰，(BM)怎麼讀，西廂記中什麼人的筆桿兒橫掃千軍，法文餐前小食一字的正確拼法，導演史哥西斯三部電影名，波拉波拉是基麼，還有，貓有幾層眼瞼，美利堅合眾國最近轟炸過什麼國家，以及蛤蜊炖蛋的秘訣。」
諾芹咧嘴而笑，頭痛不翼而飛。
這個奇怪的老太太。
她什麼年紀，四十？
諾芹居然一一作答，手揮目送，根本不必查字典翻百科全書。
答案發出之後，她也擬了幾個問題。
「世上為基麼只有梵蒂崗及海牙兩個地名加走冠詞The，為何報紙頭條仍把李遠哲、朱棣文、崔琦等諾貝爾得獎者稱華人，印裔婦女額頭中心那點朱砂叫什麼，試舉十種芝士名，哪種恐龍食肉，還有，太陽系有大紅斑的行星叫什麼，國家地理雜志的創辦人始誰？」
文思居然也陪她消閑。
「額角那一點紅真不知叫什麼。」
「叫並蒂bindi。」
「天下第一雜志由誰創辦？」
「電話通訊專家貝爾。」
「你可以參加我們聚會。」
「測試常識，總比說人是非高尚得多，我願意加入你們。」
「歡迎。」
「文思，從前，你完全不喜歡我，是編輯部故意叫你刺激我嗎？」
「不干他們事，是我認真討厭你的論調。」
諾芹不出聲。
「你驕橫、刁蠻、無理、完全被都會廿年來的繁華寵壞，不知惜人也不屑惜物，可以想象，男朋友的西裝若不是意大利名牌都會給你恥笑。」
是，開日本房車也不行，讀錯酒名以後不同他出去，不願伺候女性，什麼也不要談。
「你們什麼都懂，又什麼都不懂。」
「文思，你觀察入微。」
「父母寵壞的專橫女還有得救，社會寵壞的嬌女完全無望。」
諾芹訕訕地問︰「你不是我們那一代的人吧。」
「我在餐廳吃不完的食物，會打包拎回家。」
「別叫那麼多也就是了。」
「是，我吃三文治，連面包皮一起吃下。」
「何必那麼省，你難道是環保專員？」
「地球上許多兒童正捱餓。」
諾芹忍不住笑，「文思你真有趣。」
可惜，時間到了，還需趕稿。
這時，文思問她︰「你表妹的近況如何？」
諾芹取餅鑽戒，凝視一會兒，才答︰「他給她指環。」
「她怕錯失了機會以後不再？」
「是，十年之後，她已老大，孤獨，失意，忽然在美術館踫見他，他攜同妻兒，正在參觀畢加索展品，那秀麗的太太左手無名指上戴的，正是她退回去的大鑽戒，他倆的小孩聰明活潑，他大方地走過來招呼她……」
「真不愧是大作家。」
「我還有其它事，下次再談。」
噫，同文思成為筆友了。
因為彼此不相識，可以坦率地發表意見，不必你虞我詐，顧忌多多。
諾芹睡了。
半夜，她忽然驚醒。
在床上呆坐一會兒，她像是想到了一件重要的事，但是一時間不能肯定，又再入睡。
第二天，她忙著做俗務︰到爭行處理事情，買家常用品，選焙內衣……一去大半天。
敝不得女明星都用助手，若岑諾芹也有近身助理，就可以專心寫作。
所有寫作人都不願承認天份所限，作品不受讀者歡迎，一定怪社會風氣差，沒人愛看書，還有，媚俗者金腰帶，清高人卻餓飯等。
諾芹一度困惑︰「還有人懷才不遇嗎？」
一位編輯笑答︰「有，仍有些老人家在報上填充，最愛指正他人錯字。」
「不是說今日文壇屬于年輕人嗎，人人假裝廿二三歲。」
「真假年輕人寫不了那麼多。」
諾片問文思︰「副刊應否取消？」
「副刊文化屬本市獨有，人民日報與華爾街日報均無副刊，一樣生存得很好。」
「總有一日會全盤淘汰的吧。」
「嗯，作家可以像歐美寫作人一樣，同出版社合作，直接出書。」
「文思，你可有正當職業？」
「主持信箱不能維生。」
「果然是業余高手。」
「不敢當。」
「你的正職是什麼？」
她不回答。
「你教書。」
「被你猜中，真是鬼靈精。」
諾芹大樂，「在哪間大學？」
「在維多利亞大學教法律。」
諾芹怔住，「你不在本市？」
「我住加拿大卑詩省。」
「什麼，你一直在外國？」
「是呀。」
「可是，電郵號碼卻屬本市。」
「我用衛星電話，任何號碼都一樣。
「呀，原來你不是我們一份子。」
「不可以那樣說，我在都會接受中小學教育。」
「可是你刮盡都會資源後卻跑去外國，你沒有感恩圖報。」
「……」
諾芹理直氣壯，「你憑什麼主持信箱，你不了解都會情況。」
那邊沒有答復。
「喂，喂。」
「我在聆听教誨。」
「不過，你不說，我真不知道要乘十二小時飛機才見得到你。」
「你想見我？」
「筆友總有見面的時候。」
「吵個面紅耳赤，不如不見。」
「不會的，我們都是文明人。」
「你文明？哈哈哈哈哈。」
「喂。」
諾芹掛斷電話。
她不住在本市，真奇怪，編輯部怎麼會找到這個人？一直以來，諾芹都以為可能在街上踫見她。
第七章
下午，李中孚給她電話。
「我談別的事，不是給你壓力。」
「什麼事？」
「記得你說過在伊利沙伯二號郵輪上度蜜月最舒服。」
「是，我說過，環游世界，三個月後才上岸。」
「我剛才查過，明春有空位。」
天瀝瀝下雨，天色昏暗，嫁了中孚，十五年後的傍晚可以閑閑說︰「大兒明年進高中，長大不少，每隔三個月需買新鞋新襖」，那麼，對方會答︰「幸虧收入固定，這些還難不倒我」，然後，寒夜跟著溫暖起來。
「諾芹，你在想什麼？」
「一會我去幫姐姐收拾行李。」
「冬日去加國，好似不是時候。」
「一下子看到最壞的，若能夠接受，明年春暖花開，更有驚喜。」
「說得也是。」
「上飛機那日，你來開車吧。」
「也好。」
出乎意料之外，庭風只帶了一件中型行李。
「就這麼一點？」
「可以現買，何必多帶。」
「順風。」
庭風怨道︰「一直騙我們說會陪伴我們。」
「你才去個星期就會回來。」
諾芹殷殷向姐姐道別。
李中孚眼尖，「我覺得庭風不似只去一星期。」