「我是這點犯賤，你深深吸引了我。」
「嘩，不敢當。」
這時電話鈴響，憶，打斷了這樣有趣的調笑。
「自修，這是元立，母親想見你。」
「我馬上來。」
「自修，我們在聖心醫院。」
我立刻警惕，「她怎麼樣了？」
「你來了再說。」
我轉頭同山口說︰「我有事出去。」
「有人生病？」
他還听得懂中文。
「正是。」
「我陪你。」
「山口，你在這里休息好了。」
他把自己的手提電話交我手中，「我在這里也有朋友，有事說不定可以幫忙。」
我趕出門去，把他丟在屋內。
元立在醫院門口等我，「跟我來。」
我隨他走上三樓，平時也有足夠運動，可是今日仍然氣喘。
他的手緊緊握住我的手，他說︰「是上帝派你來幫我度過這個難關的吧。」
杏友姑媽在房內等我們。
她端坐椅子上，並無顯著病容，但一雙眼楮已失去神采。
「自修，請過來。」
我蹲到她面前。
她輕輕說︰「這是我最後一次見你。」
我大驚，「什麼？」
「按著一段日子，我的樣子勢必十分可怕，我不想叫你們吃驚，留下不良印象。」
「姑媽，誰會計較那個。」
她微笑，「我。」
我頓足。
她改變話題，「故事寫得怎樣？」
「進行相當順利。」
泵媽點點頭，「你會安排一個合理結局嗎？」
「我會掙扎著努力完成。」
「口氣像東洋人。」
我握住她的手。
「自修，你對杏子塢的生意可有興趣？」
我據實說︰「我只愛寫作，對其他事視作苦差。」心中不禁生了歉意。
「能夠找到終身喜歡的工作，十分幸運。」
我點點頭。
「那麼，杏子塢只好交給下屬打理了。」
「姑媽，病可以慢慢醫。」
她吁出一口氣，「自修，替我照顧元立。」
「元立已經長大，十分獨立。」
她靠在椅墊上，「我常常夢見他，小小嬰兒，站在我面前，看看我笑，總是赤著小腳。」
我心酸，「那不是他，他一直獲得最好的照顧。」
泵媽別過了臉，低聲說︰「一直以為時間可以醬治一切創傷，對我來說，歲月卻更加突出傷痕。」
我不知道說什麼才好。
「自修，你可信海枯石爛？」
我苦笑，搖搖頭，「永不。」
「那麼，你相信什麼？」
「我相信快樂時光，享受過也不枉一生。」
未料到姑媽深深受到震蕩，「呵，」她說︰「自修，我願跟你學習。」
千萬別奢望良辰美景可持續一生一世，這是根本沒有可能發生的事，一定會得失望。
看護進來了。
我抬頭，「我們還想多說一會。」
看護微笑，「難得你同長輩有說不盡的話。」
我說︰「長輩？不是，我覺得你像我姐妹。」
「自修，你何等強壯。」
「有時也在半夜煩得哭起來，不過，知道所有問題都得靠自已雙手解決。」
「不覺累？」
「休息過後再來，至于心靈，靠一口真氣撐著。」
「多好。」
「我改天再來。」
「我或許會回美國休養。」
「在哪一州，總來得到，難不倒我。」
「聖他蒙尼加或聖他菲吧。」
「你一喚我就出現。」
「自修，難得你我投緣。」
看護再三示意，我退下。
元立迎上來，黯然不語。
我輕輕說︰「她那顆破碎的心始終未愈。」
元立點點頭。
「她已不大記得傷害她的是什麼人，也不想復仇，但那傷痕長存。」
「她有無告訴你那赤足幼嬰的夢？」
「她苦苦思憶你。」
「可是我在屋內也穿著鞋子，我從未試過鞋月兌襪甩。」
「那是噩夢，不必細究。」
「可憐的母親。」
「這段日子，好好陪伴她，補償以往失落。」
「我將追隨她到天涯海角，自修，你呢？」
「我？」我需要工作，我有心無力。
「是，你，跟我一起，我們找一間小白屋，住在母親旁邊，不用陪伴她的時候，一起學西班牙文。」
我笑了，對他來說，要做就做，再簡單沒有。
「自修，寫作在哪裹不一樣呢，說不定有更多新題材。」
我坦白地說︰「我只能負擔一個家，我不能買掉房子四處游蕩。」
「我怎會要求你那樣做，我可以負擔你的生活。」
「呀，」我搖搖食指，「那是今日女性再也不能犯的錯誤，我不會接受你的饋贈，杏友姑媽為了區區一筆生活費，失去她一生至寶貴的自尊。」
元立愕然，從前，大抵沒有人拒絕過他。
我溫和地說︰「姑媽若叫我，我會立刻過來。」
「這是性格？」
「不，這叫志氣，」我把臉伸到他跟前，笑嘻嘻，「可是很新鮮，從來沒見過？」
他漲紅面孔，不出聲。
有種女孩，沒有正職，專門伴人到處閑逛，全世界旅游，周元立應該很熟悉這類女子。
我，我已習慣自己覓食，飛得商且遠，有時傷心勞累，卻是自由的靈魂。
走到醫院大門，有人迎上來。
我意外，「山口，你怎麼知道我在這里？」
他沒有回答，全副注意力放在周元立身上，兩人互相打量對方，我幫他仰介紹，他們卻沒有握手的意思。
我不會笨到建議三人一起吃頓飯。
元立說︰「我需與醫生詳談，自修，我們再聯絡。」
我與山口離去。
在車上，他自言自語︰「富家子、驕傲、懶惰，與現實月兌節。」
我看他一眼，「你怎麼知道？」
「有生活經驗的我，一眼看就分辨得出這種長發兒是什麼樣的人。」
我笑笑問︰「你呢，你又是怎麼樣的一個人，在陰溝長大，咬緊牙關，一步步往上爬？」
「差不多，有機會我慢慢同你說。」
「無異你比他成熟，過五關，斬六將，難不倒你。」
山口答︰「他的路卻是鋪好了等他走。」
「元立有他的荊棘。」
「你在人前，會如此偏幫我嗎？」
「你又不是我表弟。」
「我猜到你會這樣說。」
「山口，我送你回酒店。」
「我只能留三天，東京有事等著我。」
「我通宵修改合約給你。」
「別叫我空手回去。」
「放心。」
一到家電話就響。
元立開門見山地問︰「你一個人？」
「不錯。」
「我祖父說︰中國人從來不與日木人做朋友。」
「許多老一輩的中國人都那樣說。」
「日本人做得到的，周氏也做得到。」
我愣住，這句話好不熟悉，呵對，杏友姑媽听他們周家講過︰凡猶太人做得到的事，周氏也有能耐。
呵，歷史重演。
「自修，你若想著作譯為八國文字，由最高貴的出版杜發行，再大肆做世界性宣傳，我幫你，何必同猥瑣的染金發的東洋人打交道。」
我要隔一會才能對他說︰「元立，自費不能反應市場需要，寫作純為酬答讀者，沒有讀者，那麼辛苦干什麼。」
「有快捷方式為何不走？」
「沒有滿足感，缺乏挑戰性，元立，我野性難馴，不是你可以了解。」
「我的確不明白。」
「不要緊，我們仍是好友。」
「你有一日累了的話，請記得我處可以歇腳。」
「我不會忘記。」
「小心日本人。」
我忍不住笑了。
自費多簡單，自說自話，自作主張，我來翻譯，譯成十二國文字，每種印五百本，開記者招待會，派贈友好知己敵人，書上沒有定價，書局不見公開發售，這是干甚麼。
沒有讀者，一本小說同私人日記有何分別，在外國出書唯一目標是爭取包多讀者。
周元立完全不明白這一點。
晚上，我在孤燈下修改合約，說是修改，其實幾乎是完全改動。
山口的電話來了。
「自修，你不是說要到荒山野嶺去構思作品嗎？我知道加拿大北部有個地方叫白馬鎮，幾乎人跡不到。」