杏友覺得這彷佛是別人的事，與她無關，閉上眼楮。
「太太決定叫孩子元立，你看怎麼樣，周元立，既響又亮，筆劃也簡單，即使被老師罰寫名字五百次，也很快完成。」
杏友見彭姑說得那麼遙遠那麼生動，不禁苦笑。
彭姑一天料理三頓飯，家居打掃得干干淨淨，兼聯絡跑腿，是個不可多得的管家，每星期還得開車陪杏友去醫務所檢查。
最難得的是她全不多話。
一日，杏友忽覺暈眩，蟀倒在地，彭姑急急扶起，大聲問︰「莊小姐，痛不痛，可需要叫醫生？」
杏友見她真情流露，不禁輕輕說︰「我沒事，你別怕。」
彭姑忽然听到她聲音，一征，「莊小姐，我還以為你不會說話。」
從那天起，兩人也偶然聊幾句。
一日下午，杏友取餅外套，想出外散步。
彭姑說︰「我陪你。」
杏友走路已經蹣跚。
彭姑說︰「替你選擇的設計學校在紐約，兩年畢業，應該可以在當地制衣廠找到學徒工作，以後，以後就看你自己了，做人要把握機會，能屈能伸，工作上再倔強，永不放松，人事上非要圓滑不可，有時吃虧即是便宜。」
杏友點點頭。
彭姑忽然嘆口氣。
「莊小姐，這段日子來我也留意到你是好女孩，出身不錯，令尊是讀書人，只是……命中有劫數。」
杏友微笑。
「不必灰心，有的是前程。」
「謝謝你。」
彭姑說下去︰「周星祥由我帶大，我是他保姆，他的性格，我最了解。」
杏友抬起頭來。
「他不是壞人，但是嬌縱慣了，又年輕，肩膊無擔待，什麼都靠家里，父親一吼，他馬上軟伙。」
杏友默默地听著。
「這些日子，老實說，他要走，不是走不動，連一封信都沒有，由此可知，是樂得將這件事告一段落。」彭姑無限感慨，「魚兒離不開水，他哪裹舍得優哉悠哉的生活。」
杏友一聲不響。
「他不值得你掛念。」
是，奇是奇在杏友也這麼想。
「他不知你的事，他已經同王小姐訂婚。」
筆意把這些都告訴她，是叫她死心吧。
完全不必要，杏友心身早已死亡，現在的她不過是一具行尸。
「我見多識廣，你要相信我，你的際遇可以比此刻更壞，」彭姑嘆口氣，「現在你至少獲得應有的照顧。」
杏友仍然不出聲。
幸虧彭姑也不是十分多話，兩人共處一室，大多數靠身體語言。
冬日竟然來臨。
杏友十分詫異，時間並沒有因她不幸的遭遇滯留，世界不住推進，她若不開步，將永遠被遺忘。
否友的行動慚慚不便。
一日，午睡醒來，听見客廳有兩個人說話，一個是彭姑，另一個是好心的莊太太。
「有無人來看過她？」
彭姑答︰「除你之外，一人地無，莊小姐不折不扣是名孤女。」
「其實莊家人口眾多。」
彭姑感慨，「一個人際遇欠佳，親友爭向走避。」
「她還年輕，一定有將來。」
「很多人覺得一個女子到了這種田地，一生也就完了。」
「那是眾人眼光淺窄。」
「莊太太你是個好人。」
「彭姑你何嘗不是。」
兩人沉默一會兒。
「就是這幾天了吧。」
「是，我已經都準備好。」
「周太太怎麼吩咐？」
「我可以侍候莊小姐直至她出去留學。」
「你見過那位王小姐吧。」
「王小姐常常來，待下人十分親厚，有教養，好脾氣，大家都喜歡她。」
莊太太嘆口氣。
「周王兩家將合作做生意，發展整個東南亞市場。」
「彭姑你不愧是周家總管。」
杏友一直在房內听兩位中年婦女娓娓閑話家常，這些都與她有關嗎？太陌坐太不真實了。
忽然之間，胎兒掙扎了一下。
杏友醒覺，咳嗽一聲。
彭姑敵敵門，「莊小姐，我去銀行。」
杏友出去一肴，客人已經走了。
第四章
那天晚上，種種跡象顯示，她應當進醫院。
杏友十分沉默，不發一言。
彭姑警惕而鎮定，緊緊握著杏友的手，「不要怕，有我在這里。」
杏友感激這位好心的管家太太，她不過是听差辦事，毋需如此富人情味，一切慈善發乎她內心。
周家的司機駛出大房車來接送。
彭姑向杏友解釋︰「最好的醫院，最著名醫生，你會得到最佳照顧。」
杏友看著車窗外不發一言。
彭姑玗出一口氣。
她的任務即將完畢，這是她在周家任職三十年來最艱辛的差使，無奈也承擔下來。
車子到了瞥院，彭姑吩咐司機︰「你回去叫阿芬阿芳快快準備我說的各種食物，稍後拾到皆院來。」
下了車，彭姑又想起什麼，同司機多說幾句。
杏友一個人站在晚風里，忽然看見一個好熟悉的背影。
她不禁追上去，月兌口而出︰「星祥，是你來了？」
那人回過頭來，卻是一個陌生人。
杏友一征，不知怎地，腳底一滑，摔在地上。
那陌生男人大吃一駕，立刻扶起她，「太太，你沒事吧。」
彭姑也實時趕至。
杏友征征微笑，整個晚上第一次開口。「你看我，失心瘋了。」
生產過程並不順利。
天接近亮的時候，杏友輕輕同醫生說︰「我已盡力，隨我去吧。」
彭姑握著她的手，「請勿氣餒。」
杏友渾身浸往汗中，「我不行了。」
誰知臀生哈哈笑起來，「沒有這種事，有我嚴某在此，我們準備進手術室。」
嚴醫生充滿信心，輕輕拍打杏友手背。
到了手術室，杏友反而鎮靜，她希望自己永遠不要醒來，就這樣與父母團聚。
她回憶到極小極小之際，剛學會走路，蹣跚地開步，慈母在不遠處蹲著等候她走過去，笑著說︰「這邊，杏友，這邊」，等她走到，一把抱住。
杏友記得很清楚，母親年輕、娟秀、梳鑒發，穿著格子旗袍與絨線襪子，那一定也是一個冬日。
她極之渴望再撲到母親懷中。
她失去了知覺。
等地醒來的時候，渾身被痛的感覺佔據，只會得申吟。
「莊小姐，一切無恙，母子健康。」
被彭姑猜中，果然是個男嬰。
杏友勉強睜開眼楮，看到一室鮮花。
真沒想到氣氛會這麼好。
她永遠不會忘記，嚴醫生爽朗的笑聲，「我怎麼說？保證沒問題。」
的確是好醫生。
杏友側過頭去，咬緊牙關抵受劇痛。
「我幫你注射。」
一針下去，劇痛稍減。
嚴醫生吩咐︰「把嬰兒抱進來。」
彭姑卻說︰「慢著，待精神好些再說。」
杏友不出聲。
醫生與看護都出去了，彭姑才說︰「不要看，看了無益。」
杏友維持緘默。彭姑取出文件，「莊小姐，請在此處簽名。」
她把筆交到她手中。
杏友的手不住歉歉地抖。
「莊小姐，別躊躇，大好前程在等著你。周元立會生活得似小王子，有祖父母最妥善地照顧他，你母需有任何掛慮。」
這時，她把住杏友的手，往文件上簽下去。
然後，她折好文件，交給在門外等待的律師，東家叫她辦的事，總算完全辦妥。
律師匆匆離去。
彭姑滿臉笑容，「最早下個月你可以出去留學了。」
杏友沒有理睬她。
那是一條何等艱巨的路，杏友不寒而栗。
稍後，她在浴室鏡子照到了自己的容貌，啊，可怕，瘦得似骼體，皮膚呈紫灰色，頭發干枯，整個人已沒有生氣。
怎麼會這樣難看？紅顏剎時枯稿，傷口痛得她舉步艱難，她一蛟蟀倒，暈了過去。
蘇醒後杏友決定活下去。
要不死，要不活，可是決不能半死不活拖著。
三天後她離開醫院。
手腳仍然浮腫，由彭姑扶著她走出大門。