「母親，你的首飾呢，或許可以救一時之急。」
「那些石頭只有買進的價，沒有賣出的價，臨急臨亡當賤泥都沒人要，」母親嘆氣，「你不用擔心。」
「那怎麼辦？」
「大不了宣布破產，總之與你女孩子家無關。」
「阿姨呢，阿姨有沒有力？」我說。
「她自己還正頭痛呢。」母親說。
我的天，我空洞地看著天花板。原來我這次回來，正好看到父親垮台。
咱們家到底怎麼樣了？
我問︰「老房子是賣掉的吧？」
母親不回答，只說道︰「文思快要到了，這孩子，想到他才有點安慰。」
說到曹操，曹操就到。
文思神色如舊，很明顯，滕海圻沒同他說什麼，滕要保留這一手資料作為後用。
案親叫母親傳話出來︰「文思到了叫他進來。」
就在父親病榻之前，文思掏出戒指替我套在手上。指環是現買的，意大利設計，精致無比，燦爛地裝飾我的手指。
文思取出訂婚文告原稿，給父親過目，出的是我們的名字。父母親看過之後，面孔上流露的歡欣之情，使我雙眼潤濕，一切都是值得的，這一切如果能夠使老人這麼高興，再花多點力氣還是值得的。
文思輕輕地說︰「後天登在兩英兩中文報章上。」
案親點點頭，揚手叫我們出去。
我心中一點喜氣都沒有，同文思說︰「幸虧只是訂婚，否則似造成圈套等你鑽進來似的。」
「仍然是我的榮幸。」他深深吻我的手。
母親說︰「文思，自今日開始，大家是一家人，請姐姐來吃頓飯，我們好好地一聚。」
我怕露馬腳，連忙顧左右而言他，「你讓他喘過氣來好不好，逼死他誰也沒好處。」
「你看這孩子，文思，我把她交給你，我才不管她放肆到什麼地步。」母親訕訕地站起來走開。
我同文思說︰「你看她急得那個樣子，最好今晚就花燭，到時米已成炊，叫你反悔莫及，她真似生活在農業社會中，天真得要命，現在這個時勢，吃到肚里的鴨子還能飛掉，再也沒有一輩子的事，不知急什麼。」
文思訝異問︰「你怎麼了？一籮籮的牢騷。」
我黯淡地笑。
母親把整個下午用在通知親友上，一篇話說千百次，說得起繭。
「——大約是到歐美旅行結婚吧，他們年輕人都愛這一套。快？不算快，也有一段日子了。婚後是小家庭。對方是位人才，自然沒話說……我是心滿意足的……」
七年來受的委屈今日揚眉吐氣。
母親跟著父親這個不算是能干的生意人，三十年來大起大落，不知見過多少世面，到如今尚能為這件事興奮，可知是真的人逢喜事三分爽。
文思與我一直握住手不放。「你會不會永遠愛我？」他輕聲問。
「我總不離開你。」說了出口，才覺肉麻不堪。
「無論發生什麼？」他問我道。
我微笑，「即使你六個以上前任女友要與我拼命，我也決定一一應戰。」
我們相視而笑。
「澳大利有人來看我設計，我去應酬他們。」
「大客戶？」我關心地問。
「不，我在等一組猶太商人來賞識我，這些，還都是小兒科。」
文思取餅外套離去。
母親說得筋疲力盡，要喝口西洋參茶潤喉，她一副悲喜交集，女兒終于找到頭主，但丈夫的生意卻要關門。誰說老式女人容易做？還不是先天下之憂而憂。是夜我與母親兩個人相對吃晚飯。她還是老樣子，一直夾菜給我，叫我吃多一點，民以食為天，天要塌下來了嗎，不要緊，先填飽肚子，再說，一種無可奈何的樂觀，多麼滑稽。
我吃得很多，肚子痛，不舒服。
初到紐約，瘦得只剩八十多磅，住下來以後，開始吃，拼死無大害，不如實際一點，甚至買一瓶覆盤子果醬，打開蓋子，用塑膠匙羹舀來吃，一個下午就吃得光光，也不怕甜膩，現在想起來都打冷顫。
一直胖到一百三十磅，整個人像只皮球，一個約會也沒有，才忽然省悟，幾時才到五十歲？那麼長的一條路要走，拖著多余的肉，更加賤多三成，于是努力節食，但是身材已經松弛，不能夠再穿兩截泳衣，有礙觀瞻。
我也並不在乎，自從那次之後，一切無所謂。只要活著，翻不翻身並不重要，一個人在心灰意冷到極點的時候，往往會得積極起來。
誰知道呢，也許文思就是愛上我這一點不在乎，旁人以為我是一個瀟灑的女人。
那夜我看著掛鐘的時針向十字移動，我套上毛衣，輕輕出門。
母親看見，半嗅半怪地說︰「既是未婚夫婦，什麼時候不能約會？偏偏像賊似的，三更半夜冒著寒風在樓下見面，也太有情趣了吧。」
我不出聲，把圍巾拉緊一點。滕的車子早在等，果然準時。最時新的跑車，踩盡油門險些兒會飛上天那種。
小時候此類車最吸引我，坐上去興奮無比，刺激官能，現在，車子對我來說，只是有四個輪子的交通工具，哪一類都一樣。
人的本性也許不會變，但觀點、嗜好、習慣、品味，這些，都隨時日成熟，留于原地不長大是極其可怕的一件事，滕海圻不會認為我仍是十九歲的王韻娜吧。
他一見我，馬上替我拉開車門。
我一聲不響地坐上去。
「我以為你不會來了，」他說。
我的兩只手一直藏在口袋里。
「我們去喝一杯東西。」
滕海圻把我帶到私人會所的咖啡室，在這種幽靜的地方，我們可以把任何事都攤開來講。
「我先說。」
「請。」他攤攤手。
「我父親的廠欠薪若干萬，這件事，你一定知道。」
「已欠了三個月，自然通行都知道。」
「你要想法子幫他。」
「你開玩笑，韻娜，這件事關系一百數十萬不在話下，他經營不得法，在這種時勢下，幫他也無用，一下子又拖垮，不是替他償債一次可以圓滿解決。」
我沉吟，覺得他說得很有理。
我說︰「那麼你先替他救急，然後替他妥善地結束生意。」
「你命令我？這是你今夜出來見我的原因？」他怪笑起來，「我為什麼要那麼做？」
「你欠我們王家。」
「欠什麼？」他毫不容情，「你倒說說看。」
「你並吞他的生意，你利用他，你使他一蹶不振。」
「商場上不是你死，就是我亡，每天都多少人倒下來，只能怪學藝不精，有勇氣的從頭來過，沒膽色的請退出江湖，你不是小孩子，韻娜，我並不欠王家什麼。」
「道義上你應當拉他一把。」我臉色發白。
「道義對我滕海圻來說，一向是奢侈品。」
我們倆狠狠地對視一會兒，我的眼楮欲噴出火來。
「好，看在我們兩人的過去——。」
「不用看過去，」我打斷他，「當年你情我願，你並沒有用強。」
「我可以幫他。」
「說。」
「不但幫，而且可以做得不露痕跡，但是他的廠不得不收蓬。」
我揚起一條眉毛，「為什麼？我知道這里面有蹊蹺，你不見得忽然生了善心，今夜你見我，究竟為什麼？」
滕海圻說︰「韻娜，你學聰明了。」
「別吞吞吐吐的。」我說。
「我有條件。」
「什麼條件？不見得是要我重歸你的懷抱？」
「呵呵呵呵。」他笑。
我冷靜地等他笑完。
他整整表情，「我要你離開左文思。」
我側側頭，一時間沒有弄明白，不準我見左文思，這有什麼作用？
我冷靜地說︰「但我今日已與文思訂婚。」我伸出手給他看那只戒指。