地段甚為高尚，租金約在千元以上，「我租不起。」
何四柱嘆口氣︰「你總不能做毒販及月兌衣舞娘鄰舍，放心，這是我名下物業，租六百五十元好了。」
「這不好。」石子囁嚅。
「我從不親自管理租務，考士比營業公司會得同你聯絡，即使你不再任何家保姆，仍歡迎你租賃該公寓居住，石子，四海之內，皆兄弟也，照顧同胞，也是應該的。」
石子忽爾笑了。
是因為運氣吧，所以連連得到貴人相助。
「我在短期內無法固定在一個地方辦事，仍需來回奔波。」
第二天，石子看著搬運工人把前何太太的衣物裝箱打包，據說是要把衣物搬到貨倉去。
孩子們興致卻很高，小悠然披著一件翠綠色緞子大衣滿屋走。
自在把一件貓皮大衣當大灰熊，扯緊著在地上打滾廝殺，用牛油刀刺殺，你別說，在一個距離看，還挺像是活著的毛茸茸一只巨獸，兩只揮舞的袖子就是熊爪。
三個工人花了整個上午操作。
石子心想，即使有朝一日她發了財，她也不會買那麼多衣服穿，千余件，穿三年不重復也穿不完，這是干什麼呢，浪費。
寫意在一旁說︰「太多桃紅色了，我比較喜歡極淡的貝殼色。」不自覺地批評起母親來。
三個孩子都似乎沒有太大的哀傷。
反而是石子看著，像是做了人世間悲歡離合的證人。
整整收拾了六十幾只大紙箱子。
一輛大貨車來載走了。
馬利悄悄說︰「他的律師會通知她的律師去取件。」
孩子們興高采烈談論著坐郵輪游阿拉斯加。
何四柱說︰「石子你也去吧。」
「呵不，我還要到福臨門上班。」
「告一星期假好了，我一人難以照顧四口。」
「請馬利去。」
「馬利去年去過，說悶極了，情願看家。」
石子駭笑。
「我可以補加班費用給你。」
「不不不。」石子覺得再收額外費用好似勒索了。
門外有工匠來把銅牌除去，只余街名號數。
不易居不再是不易居了。
傍晚去上班之前，石子到那公寓去看了一下，見室內已有簡單家具，隔壁人家正在裝修，也是華人，那妙齡女子朝石子笑笑，「貴姓？」看外型可能有高貴職業，石子的社會地位一下子提升了。
寒暄數句，人家還過來看看，稱贊她那單位有半邊海景，水準真的與以前鄰居完全不同。
石子仍想把房間一半租出去，她決定刊登招租廣告。
芳鄰問她︰「你做哪一行？」
她笑笑答︰「飲食業，你呢？」
「我在國泰航空任侍應生。」
她一走石子連忙把新地址通知家人。
晚上在福臨門收到一封上海來信。
是孔家伯母寫來的，語氣十分逼切︰「石小姐，小女碧玉已有七十余天沒有音訊，可否托你交待一聲，家人甚為掛念……」
石子立刻跑進廚房打電話。
這次電話響了十來下有人來听了。
「碧玉，」石子放下心來，「你媽記念你，叫我——」
碧玉一聲討厭，「她要錢罷了，怎麼會去煩不相干的人，你別去理她。」
石子愣了一會兒，「碧玉——」
「以後再有上海的信來，照地址退回去。」
「碧玉，我想與你說幾句話。」
「我不方便談話。」
石子生氣，「我不相信一個人會連說話的自由也無。」
碧玉比她更不耐煩，「我不是要你相信。」
石子一呆，才醒悟到碧玉已經不想與她說話。
這時孔碧玉已掛上電話。
她已經完全走了另外一條路，與舊友已完話可說，石子卻還不知道，猶自不識趣地痴纏不已，笨，真笨，石子好似挨了一記耳光。
她放下電話，低著頭。
區姑娘進來看見，光火地說︰「在干嗎？外頭客人要茶沒茶，要水沒水！」
石子連忙趕出去。
收工時拿一張白紙擦擦臉，抹下一層油膩，想起碧玉，淚盈于睫。
區姑娘看見詫異，「說你幾句，就掉眼淚，你還出來混？」
「不不，」不但不敢落淚，還得解釋，「我是為我的朋友碧玉。」
「孔碧玉小姐？人家早已飛黃騰達，何分你操心。」
石子黯然。
「女別三日，刮目相看，你同她，都抖起來啦。」
「我？」石子愕然。
區姑娘氣定神閑，「是呀，你初來上工時乘公路車住地庫，現在住市中心簇新公寓兼開小汽車，出門遇貴人了，還那麼謙虛？」
石子一想，果然，她是丈八的燈台，照得見別人，照不見自己，頓時漲紅了臉。
「何必為她難過？她也是走走走，眼看沒有路了，不得不爬上這條梯子，我若不是過來人，也不會這麼了解你們，還有，我事事揭穿你，說不定下個月你就不再來上工了，孔碧玉自然也就疏遠咄咄相逼的你。」
石子的頭越垂越低，耳朵燒得透明。
她真是進退兩難，都會里的年輕漂亮女性，到處都有陷阱等著，不投靠他，就是投靠他，要不，就干脆睡到露宿者之家去。
也許，不識抬舉才叫自甘墮落，連家人都不會原諒她。
區姑娘說得對，眼前已經沒路，只有兩條梯子，不是爬到何家，就是爬上麥家。
她選何家也很合理，何四柱是個老練有經驗的人，他知道他在做什麼，他非必要不會傷害人，也不會輕易受傷害，這樣最好不過。
至于麥志明，他的要求太繁復了，動輒想結婚的男人至難應付，那是要女人終身付出，多大的代價。
最慘的是迄今他們還以為肯結婚是有表示真情意。
那夜石子完全不能入睡。
反正五六點鐘天色已亮，她到街頭散步。
市中心橫街總有流鶯足跡，石子覺得她們像流螢更多，太陽一出來，翅膀漸漸腐化死亡，沒入草冢。
夏季白天，這個城市真叫人喜愛，那樣高的藍天，白雲團團似英國畫家康斯月兌堡筆下的風景，海港里停泊大大小小船只，到處都是樹木花草，街道整齊清潔，連燈柱上都吊著一籃籃的紫蘿蘭……
到了晚間，可不是那回事。
第七章
石子買了菜帶上何家，免馬利再走一趟。
馬利心存感激，「那時到了唐人街，都不知買什麼好。」
「孩子們可睡得穩？」
「還可以啦，他們也已習慣這種生活方式。」
石子記得她的父母也吵，不過是為著柴米油鹽，他們是為意氣。
一間屋子那麼大，是真的有實際工夫要做。
孩子們的衣物丟得亂七八糟，球鞋髒了要洗，家具上灰塵需要抹拭。
馬利說︰「其實他們自己也可以做得來。」
石子想了想答︰「那我們又到何處去支薪呢？」
馬利恍然大悟，「呵，我應該一早就學你那樣想，我不該不忿這幾個孩子事事要人服侍。」
兩人均笑了。
九時正有人來應征保姆工作。
石子想法已完全改變，一見來人平頭整面，衣著干淨，年紀也適合，便決定錄取。
「你且等一等，我叫東家來見一見你。」
馬利問︰「她會英語嗎？」
「不十分流利，只有更好，少說話，無是非。」
「手腳可干淨？」
「有保人，你放心。」
石子上樓去請何四柱。
心急，一敲門就推進去。
門推開一條縫，突覺造次，已經來不及，只听見里邊有女聲問︰「誰？」
石子鼻端聞到一陣香氛。
只听得何四柱說︰「進來，」又對女伴講︰「是保姆。」
石子發呆。
何四柱問︰「什麼事？」
石子站在門外不得不答︰「新保姆來見工，你請看合不合適。」
何四柱答︰「好，我十分鐘下來。」
石子臉紅耳赤的下樓去。
走進廚房，發覺馬利看著她在笑。