「父母們總是這樣，」綿綿說，「專在無關重要的地方埋手挑剔，真正的大事他們一點也幫不上。讀書是咱們自己費的精神，戀愛全憑肉搏，工作憑勞力。」
「看北斗星。」我說著伸手指天空。
「是。你家朝南，以前你老是說看不到北斗星，我想你是根本沒有心看。」
我猶疑很久。
或者她只把我當老朋友。或者她認為幼時開玩笑性質的男友算不得一回事。或者我會自討沒趣。
綿綿說︰「小 ，出來一天，你也疲倦了，回家吧。」
我點點頭，我需要時間考慮如何開口，到底不比得年輕的時候，想到什麼做什麼。
于是我告辭。
綿綿送我出門。
我說︰「明天晚上，到我家吃飯，你一定要來。」
「知道。」
「我來接你。」
她微笑。我與她握手道別。
回到家中，很是松弛。
無意中推開窗門，看到那北斗星正在向我陝眼。
我看仔細了，可不是！為什麼以前老是不發覺？
我想也沒想，便拿起電話打過去，來接電話的自然是綿綿，這是她私人號碼。
「這是小 ，噯，看到了，在我窗門處可以看到北斗星，十分亮十分大。」
「很好。」她含笑說，「多年來夙願得償。」
「睡了嗎？」我問。
「還沒有。」
「你明明是睡了，對不起。」我說，「打擾。」
「忽然這麼客氣干什麼？」
「綿綿，如果我重新開始約會你，會不會很古怪？」
「古怪？有什麼古怪？老朋友出來走走，稀奇嗎？」
「不，」我沖口而出，真情流露，「不是老朋友，而是新朋友，綿綿，你不反對？」
她沉默一會兒。我心跳地等待。
然後是她充滿喜悅的聲音︰「不，我不反對。」
我整個人飄起來，這四個字的力量大得無以復加。
呵感情，奇怪的東西，可以令人在零下十三度的天氣里旅行兩千哩。
使人情緒高漲，使人彷徨低落。
我說︰「謝謝你，綿綿，我們明天見。」
「明天見。」她說，「早點睡。」
我會的，因為我已見到了美麗的開始。
母女
小四來對我說︰「我母親非常病重，要死了。」
她一點也不悲傷，她只是說明一件事實，然後她坐下來，翻閱我的雜志，吸著煙。
「什麼病？」
「年紀大了總要去的。」小四說。
「你有沒有請假陪她？」
「我？我怎麼可以放下工作呢？」她說，「我生命中最重要的是工作，失去工作我自己也要死的，自十五歲開始誰養過我，不要開玩笑，我現在死已經太遲了，死也死得不干不淨，只好活下去。」
「你不難過？」
「不。」
「她是你的母親。」
小四笑，「我知道，真滑稽，是不是？有時候我坐在一旁，冷冷在一邊看著她，心里二萬分的詫異——她，我的母親？生我的人？我只想駭笑。」
「她的確是你的母親。」
「對不起，我從來沒這種感覺，我討厭她，我只希望此刻我在外國，遠遠的，看不見她。」
我說︰「她已經要死了，她是你母親。」
小四的聲音提高︰「我有過選擇沒有？我有沒有簽過合同，說明永不反悔？只不過她不停的生生生，我是那堆不幸孩子的其中一個，我就得每一分鐘像只羔羊似的跪在她面前，然後說︰‘媽，我感激你，因為你賜我生命。’老老實實的告訴你，我從來不想跑到這個世界來，生命悶煩而且不幸。」
「小四，你非常的粗魯，她已經要過去了。」
「她可以去地獄。」
「她是你的母親。」
小四靜下來，「媽媽只是一個字，爸爸也只是一個字，我誰也沒有。假使我誰也沒有，世人恐怕還會同情我一點，我到底是活在世人當中的。」
我不響。
小四說︰「我頭痛。多年前我做過一個夢，夢見她將死，躺在床上，清晰的是，每個人在那里，還有陌生人，我們都非常冷靜，有人甚至在嚼口香糖。她在呼吸，非常沉重，一下一下，然而她沒有咽氣，鬧鐘響了，我又得起床去上班。」她聳聳肩。
「這次是真的，不是夢。」
她疲乏的笑，「分別在哪里？做夢才好，可以醒，做人也好，可以死。尤其對畢生潦倒的人來說，死真是喜訊。」
「如果你那麼討厭這個世界，你為什麼不馬上去死掉？」我厭惡的說。
「我不知道，我沒膽子吧。我曾經花很多時間想過這個問題，我很怕。」
「那麼盡量愛這個世界，愛你身邊的人。」
「我試過，但是他們不愛我。」
「你沒有希望。」
「我並不恨人。我惟一厭惡的——」
「是你的母親。」我接上去，「我知道，我承認她是一個荒謬的人，但是你可以讓她去。」
「讓她去？自我十歲開始，她無時不與我作對，念小學時有一天，她打開皮夾子，發覺少了一塊錢，一塊錢！她奔到學校來，大聲叱罵，披頭散發，紅著臉將我自課室拉出來，當著四十個學生，當著老師，吼道︰‘一塊錢！一塊錢！你這賊！拿出來！拿出來！’她用那大力的手打我。自那一日開始，我心中答應她，我一定不會辜負她，我一定要做一個賊來報答她。」
「你果然偷了那一塊錢？」
小四笑，「我沒偷，是別人偷的。真滑稽是不是？但是以後在小學我沒有過過人的日子，每個老師每個同學都竊竊私議‘賊，賊’。一塊錢，而她可以自家奔到學校去打我一頓，偉大的母親。」
「多年前的事了，她現在要死了。」
「我真討厭她。」
「小四，看看你，你現在不是很好嗎？」
「是的，只要她不敗我的事，我還好十倍呢。」
「你父親呢？」
「我父親？」
「小四，為什麼你不離開他們遠一點？假如你那麼恨他們。」
「離開他們？你開玩笑？他們是我父母，我們要互相等對方先死。」
「小四，別開玩笑了。」
「我沒有機會。君不見我那些能干的親戚們，哪個不是走得遠遠的，就差沒改名換姓呢，我是最沒用的，不得不回來出丑。」
「這是不對的。」
「我的心中充滿了恨，不是夜半風竹敲秋韻的恨，而是那種美萊村大屠殺的恨。」
「你的母親要死了，你心中憂悶，我們出去喝一杯酒如何？」我問。
「謝謝你。」
我們穿好大衣，走出去，街外寒冷。
我們搭車到一個酒館，叫了威士忌加冰。小四喝酒猶如喝開水一般。
她看上去很不錯，沒有一點血色的臉，黑色頭發。這種酒館常常有酒女，此刻小四看上去像一個缺乏睡眠的那種女人，美麗而蒼白。
一個外國男人前來搭訕，小四說︰「三千一夜。」那外國男人搖搖頭走了。她的母親要死了，她還有這種興致。她有好幾天沒睡了吧？她必定要恨她，恨了她，小四才不會悲傷。恨一個將死的人是困難的。
她喝了又喝，眼圈赤紅，嘴唇煞白。
她仿佛舒服得多了。
小四是個不幸運的女子。這個世界上不幸運的女子很多，只是小四是個紅顏，她的不幸因此更加不幸，因此更加不得人的同情。紅顏是活該薄命的，活該，誰叫她比別人長得好，長得聰明，長得能干。
活該。
「我想結婚。」小四說。
「那麼結婚好了。」
「我想結婚，體貼的丈夫，溫暖的家，听話的孩子。我其實很喜歡孩子，只是我沒有精力帶大他們。看我，我就是一個沒勇氣哪吒。我的偶像是哪吒，真不騙你，我多麼希望可以削骨還父，削肉還母，真不騙你，迫真的，這哪吒真有一手。我沒有勇氣把生命帶到世界上來，我是一個失敗的生命。」