乃意心癢難搔，「這件事我赴湯蹈火，兩脅插刀，義不容辭。」
「我們要你扶協一個人。」
「誰？」哎唷唷，不會是區維真吧，要命，剛才怎麼沒想到。
美搖搖頭嗔曰︰「你且慢擔心，我們說的是一個女孩子。」
女孩子，說的是誰？
「她是我們心頭一塊大石。」
「願聞其詳。」乃意怪同情這女孩。
「她性格怯弱、多疑、內向、憂郁、敏感。」
啊，乃意莞爾，「同我剛剛相反。」
缺點那麼多，其人不易相處。
「但是，」美說，「她也有她的優點，她為人非常真與純，可惜自古至今，這種特質不為人欣賞。」
乃意調皮地說︰「也與我恰恰對調。」
「我們要你同她做好朋友，帶引她開導她。」
乃意笑，「保證一下子就把她教壞。」
美與慧高興地說︰「謝謝你答應我們。」
「女孩在哪里？」
「她與你同年同校，你們已經見過面，你們互相已有好感。」
乃意心念一動︰「凌岱宇。」
美與慧頷首，「果然聰明。」
乃意沉吟半晌，非常納罕，凌同學家境富有，樣子標致，何用人開導帶引？
這時美告訴乃意︰「這是她最後一次機會，她失敗過多次，如果還不能成為一個開心快活人，我們就會放棄她這個案。」
乃意一驚，「她會怎麼樣？」
「沉淪迷津，深有萬丈，遙恆千里，無舟楫可通，苦不堪言。」
乃意一听，不禁嚇出一身冷汗。
「乃意，醒醒，乃意。」有人推她。
乃意睜開雙眼，「媽媽。」猶有余怖，幸虧只是母親。
任太太算得好脾性，「乃意，又中午了，你這樣愛睡，真是少有。」
乃意靦腆，是，她既懶又蠢，功課老做不好，甚叫父母難堪。
「區維真找你呢。」
「嗄！」乃意馬上驚醒，「我不要見他。」
「他來向你道歉呀，昨天倒翻汽水，弄髒你衣服，今日來賠罪。」
「算了，我不計較這種小事，叫他走。」
「乃意，」任太太站起來，「不能這樣對待同學。」
乃意惡向膽邊生，「好，我自己來告訴他。」
她略作梳洗，拉下面孔，出去見區維真。
小區已經等了半日，看見乃意，連忙站起來。
乃意叉著腰，惡審他︰「這會子你又來干什麼，見人要預約你可曉得，許多事並非一聲對不起可以了結，沒有事請速速告辭。」
小區十分難過，他維持緘默。
乃意對他一點憐惜也無，凶霸霸問︰「以後無論在學校抑或在街上，我都不準你同我說話。」
小區委屈地抬起頭來，「任同學，我想不通你為何對我有偏見。」
乃意握著的拳頭松開來。
總不能告訴他，討厭他是因為夢境中的一個預言。
當下她強辭奪理說︰「讀書時我不想分心。」
小區默然。
「有什麼話快說，講完之後快走。」
小區自身後取出一只盒子，「這是賠你的裙子，還有，這是下星期要交的大代數。」
乃意轉側面孔，「放下吧。」
「你不看一看？」小區還抱著一點希望。
「我才不會穿。」
「乃意——」
「不用多講，人家看著會怎麼想。」乃意教訓他，「男孩子最忌婆婆媽媽，做好功課，創立事業，你怕沒有女孩子收你的大禮！」
區維真的面孔刷一下漲紅，他鼻尖本來長著一顆小瘡，此刻紅上加紅，慘不忍睹，只得腳步踉蹌地離去。
乃意永遠不會知道，他也一直沒有告訴乃意，就在任家的樓梯口，他哭了起來。
之後乃意在學校里決意避著他。
只要看到他矮矮背影，就躲得老遠。
乃意只與凌岱宇親厚。
至于石少南，他對高班全體女生，都采取蜻蜒點水式社交關系，滑不留手，誰都別想抓得住他，他目的是要使每一位異性酸溜溜。
放學，乃意約岱宇去吃冰。
「我弟弟明天自倫敦回來，媽媽緊張得什麼似的，把他當作貴賓。」乃意有感而發。
岱宇卻羨慕無比，「你真好，有兄弟相伴，不愁寂寞。」
乃意早已發覺岱宇這個弱點︰對于別人所有而她所沒有的，統統認為難能可貴。
乃意笑，「兄弟不一定愛我，我也未必愛護兄弟。」
「我本來也有一個小弟，可惜三歲上頭先天性心髒病夭折。」
「多麼不幸。」
乃意也曾經听說岱宇父母已經去世。
可是現代人已比較能夠接受這些生命中必然現象，社交忙，朋友多，消遣五花八門，很快就明白快樂必須自己去找。
岱宇眉心中結著一股淡淡的哀愁，乃意忍不住笑著伸手過去替她揉一揉，岱宇終于笑了。
「周末你到我家來玩，我陪你，大家一起做功課。」
可喜兩人成績不相仲伯，乃意不覺自卑。
凌岱宇說︰「不如你來我處。」她生性怕陌生。
乃意笑，「咱們實行有來有往，最公平，後天你先來，可以看到我弟弟乃忠。」
第二天任先生到飛機場去接乃忠，任太太做了一桌好菜。
乃意無聊，伏在桌上繼續用原稿紙寫日記。
門鈴一響，任太太丟下手中所有的工夫，跑出去開門，嘴巴里一邊叫著好了好了，來了來了，歡天喜天，乃意深覺母親的一顆心直偏到肢窩底下去。
因為好奇，也因為頗為思念小弟，乃意也跟出去看個究竟。
乃忠站在門口，乃意一看見他，吃一大驚，短短一年不到，他竟長高半個頭，肩膊橫了，人也胖了，從小小孩童，忽然進化為少年人。
乃意笑了，沒想到馬鈴薯與牛乳對乃忠這樣有益。
她叫他，伸出手。
乃忠十分禮貌，立刻趨向前來與姐姐握手。
乃意此刻剎那接觸到他的目光。
事後她這樣形容給好友岱宇听︰「弟弟的目光淡漠，如一個陌生人一樣，一絲感情沒有。」乃意頹然，「那邊的水土使他渾忘家鄉，再不記得七情六欲。」
並非乃意多心，乃忠的確與家人維持客氣的距離，他詞匯中充滿「不謝謝」，「好的請你」，進門總是敲三聲兼咳嗽一下，又動輒說「請恕我」，乃意並非受不了英式禮貌，但自己弟弟忽然變成英國小紳士，倒是別有一番滋味在心頭。
互相撕打吵鬧的日子一去不回頭。
乃意欲向他提起童年往事，沒說上兩句，乃忠便頻頻假咳嗽打斷話柄，改說別的，乃意並不笨，三兩次之後，也就絕口不提。
算了，他認為不光彩，他願意忘記，乃意也不想勉強他。
沒想到初中一年生已經這樣精明伶俐，乃意懷疑他中學時便會順利變成人精，然後一進大學便成人類的模範。
一切可以容忍，即使稱姐姐的同學為凌小姐以及不住談論天氣，但隨後發生這件事卻改變乃意一生。
一早乃忠進房來借文房用具，看見姐姐案頭一疊厚稿紙，不禁納罕，到底工夫尚淺，他一時忘記好奇心是最無禮的一種表現，竟問姐姐︰「寫得密密麻麻的中文，到底是什麼？」
乃意不甘示弱，意然吹起牛來，「這是我在寫的一篇文章。」
誰曉得乃忠一連串問題跟著而來︰「關于什麼，可打算發表，于社會有何益處？」
乃意招架無力，只得死頂，「它是一篇小說。」
乃忠揚起一角眉毛，「一個虛構的故事？」
到這種地步，乃意不得不堅持下去，「正是。」她挺起胸膛迎戰。
乃忠過半晌，欲語還休，終于忍不住說︰「乃意我認為你還是集中精神用功讀書的好。」
「為什麼？」
「這種無聊的嗜好最分心。」
乃意瞪著弟弟。
「課余有時間，玩玩芭比女圭女圭，幫輕母親的家務也就是了。你不是真以為你可以成為一個小說家吧？」