在裕華國貨出口處鑽出來，上氣不接下氣，腳步技巧地閃避正蹲著吹口琴的乞丐及賣櫻桃的無牌小販。
佐頓區是一個最奇怪的地方，街上什麼都有，此刻站在之之身旁，是兩個扛著一條大象牙的腳夫，那條象牙足足三米長。
之之抬起頭，覺得這條馬路的柏油快要被曬融，高跟鞋踩在上面軟綿綿，油汪汪，別的地區的太陽沒有這樣可怕，會不會是後羿把他十個太陽掛在佐頓道上了。
好容易轉過綠燈，之之隨大隊潮水一般涌過另一邊馬路去那條象牙正好替她開路。
擠在電梯里男士們動都不敢動，只嚷嚷「請代按七字」「八樓」等。
之之倦得七葷八素，哪里還右思考能力，只想回家用一塊消毒藥皂淋冷水洗擦全身，然後撲倒床上；還有，千萬不要把她叫醒，她打算一眠不起。
恁良心說，本市有什麼好，空氣污染，天氣潮熱，地窄人多，百物騰貴，競爭激烈，客觀條件差到極點，是，這是陳之的家。
別的地方山明水秀，風景如畫，那是他人的家，龍床不如狗窩。
到了試片間，老板同客戶早已抵達，之之連忙扯上第三號笑臉︰禮貌、含蓄。
兩個老板本來皺著眉頭，猛地看到陳之秀麗的笑臉，頓時如服下一帖清涼劑。
陳之身上一套淡綠套裝如薄荷冰淇淋般養眼。
一個漂亮的女職員抵得上三個能干的大漢。
堡夫誰不會做。
事後之之乘客戶的車子回公司，相信她，司機開的冷氣大房車駛在位頓道上，那條馬路，立刻不可同日而語。
這甚至不是一個公平的社會，但有自由，不服氣的人大可不擇手段掙扎出身。
之之吁出一口氣。
客戶是個中年人，詫異地笑，花樣的女孩也有心事？其余人等，更難求全。╴
傍晚，之之特地去探訪舅舅。
母親同她說︰「你那麼愛兄弟也恐怕遺傳自我，去看看舅舅怎麼了。」
洋婦住在麥當奴道一所舊房子里，之之不用看見也知道那種格局︰藤沙發、陶罐、屏風、貝殼、竹簾，不知多有東方風味。
門一打開，果然同她所猜的一樣，之之便笑出來。
她沒猜到的是舅舅穿著廚房用的圍裙來開門。
「歡迎歡迎。」
舅舅打開冰箱，斟一杯加利福尼亞白灑給她。
之之一看牌子，即道︰「我情願要威士忌加冰。」
季力額角上汪著油，似在廚房忙得不可開交。
之之見到，驚問︰「舅舅，你在做什麼？」
「我是今天的大廚。」
「你哪里懂，快坐下來，我有話同你說。」
「我是陳家的眼中釘，小之之別忘記你也是陳家一分子。」
「我媽想你回家。」
「那不是我的家。」
「我媽在陳家勞苦功高，她做你的擔保，別人沒奈何。」
季力忽然笑了，英俊的面孔隨嘴角歪到一旁，「不成材的弟弟不想再拖累姐姐，多年來為著照顧我，她在你爺爺女乃女乃面前做矮人，她受夠了，我也受夠了。
季力的聲音十分淒愴，之之心中卻暗暗好笑，舅舅甚少替人著想，此刻口氣卻像苦海孤雛。
「還有我呢，我是你的朋友。」
季力搖搖頭，「蘇珊需要我」。
「舅舅，可是你不需要她，對，屋主在哪里？」
「有應酬晚些才回來。」
「你真打算同她雙棲雙宿？」
「蘇珊人品不錯。」
「家鄉何處？」
「新墨西哥州阿勃郭基。」
「失敬失敬」
季力哼一聲，「之之，你還小，你不懂。」
「舅舅，你怕什麼？」
「我是懦夫、膽小表，本田房車朝我沖過來我都怕。不要說是其他車，好了沒有，我都招認，之之，趁本市還是自由世界，人各有志，你不必再追究我的心態。」
「那好，」之之說︰「我明天嫁到澳洲去牧羊。」
「你可愛張學人？」
「呵哈，你可愛蘇珊紐頓女士？
季力突起來，用手擰一持外甥女兒的臉頰，「你是一朵鮮花，插在什麼地方值得關懷，我算是什麼、同誰想有一樣。」
之之這才難過起來，大眼看著舅舅，無限憐借，「舅舅相信我，吳彤才配得起你。」
「我們不能抱住一起沉淪。」
「舅舅，時間充沛，宜從詳計議。」
「我與吳彤是死癥。」
「蘇珊紐頓是活命仙丹？」
「之之，且別理會大人的事。」
「我也早已經是大人了，舅舅。」
「真是的，之之，時間為何飛逝，去得那麼快，我清楚地記得你出生那日，我去探訪你母親，護士恰巧把你抱進來，像只紅皮小老鼠，鼻尖上通是白斑，丑得我嚇一跳︰這名女兒怎麼嫁得出去？可是你媽似心肝般將你摟在懷中，我又想，或許這女兒可以一輩子耽家里服侍父母。」
轉眼廿多年。
季力記得那日深畢產婦，與女朋友到鏞記吃晚飯，那一碟碧綠油菜的香味仿佛還留在齒間，廿多年一下子卻過去了。
中年的哀比樂多。
最令季力傷心的是一事無成，以前，香爐峰內日月長，天天混著過日子，一晃眼便到了結帳地時候，不攤開來算也不行，各國移民局發出的問卷就逼人攤牌，然後把分數加在一起，看誰及格，誰不及格。
季力交白卷。
所以感慨萬千。
他同外甥女說︰「勤有功，戲無益，莫等閑白報少年頭，空悲切。」
之之忍著笑，「可是也有人，有花堪折直需拆，莫待無花空折枝。」
我是一個浪蕩子，並無惜取少年時。」
「你還沒有把浪蕩十法傳授于我。」
「之之，你回去吧。」
「跟我一起回家，舅舅，你就回心轉意吧。」
「之之，勉強沒有幸福。」
季力把陳之送出去。
一直以來他把花生漫畫翻譯給她听，她抬著小面孔，焦急地問︰「然後呢，然後呢，紅發女孩有無愛上查理勃朗？」
一下子她的英語說得比他還好，現在還跑上來教訓他，什麼叫後生可畏，季力有徹底了解。
季力眼眶都紅了。
老實說，他不願意孩子們長大，那樣，他就不老。
之之在馬路上猶疑，探完母親的兄弟，她牽掛著自己的兄弟。
之之一直等電話，也許他們還要差遣她，沒有指示，她才不敢貿貿然再度找上門去。
躊躇好一會兒，她才回轉家去。
一進門，祖母便說︰「陳知還不肯回來？」
有祖母多好，舅舅沒祖母，沒人關心他，他干脆失了蹤，只當作這個人從來沒有出生過。
「來，之之，我有事同你這個女大學生商量。」
之之月兌下平跟鞋，這一陣子她連穿半高跟的興致都沒有。她老是悲哀地想，這種時節，還是腳踏實地的好。
「之之，你姑姑要把我們接到加拿去。
之之不由得急起來，「女乃女乃你這一把年紀，一動不如一靜。」
「你爺你有點心動。」
「祖母，你怎麼能走，到了那邊，誰侍候你，西方國家老人沒有地位，都被趕到老人院去，」之之一時情急，出言恫嚇，好好好寂莫孤苦的。」
老祖母並不糊涂，笑道︰「你姑姑的意思是，叫我們賣掉這間祖屋，去她那邊入股買大房子。」
之之怔住。
「女乃女乃，你同我爹商量過沒有？」她急問。
老祖母不作聲。
這件有點復雜，兩老手中有點資產，此刻享用余蔭的是陳開友這一支，但是他妹妹要藉移民令父母把財產轉移到她名下。
之之有口難開，一個是父親，一個是姑姑，這可怎麼辦？
大樹一走猢猻恐怕就要四散，哪里再去找這麼一大進房子，屆時恐怕之之真要搬到小鮑寓去。
一浪接一浪，一事接一事，之之低下頭，不知如何應付，難怪祖母要同她商量，最好由她去轉告父母。