我想了一想，去追查這名男子。
花盡心思，得到的答案是︰他在T埠，離開本市已近十年。
我看過他的照片，果然英偉非常，一雙眼楮尤其詭異，在沒有放大的照片看來都覺晶光閃閃，似一頭獸，不似一個人。
英姑好膽量，竟與這種人在一起，這位女士是傳奇女性。
我找到以前在制服界服務過的朋友，向他們打听這位英偉男士。
「啊，他，多年前的舊販，翻來做甚麼？現在我們都沒有這種敗類了。」
我笑，「也不算敗類。」
「你好不好稚齡女童？」
我一怔。
「此人因非禮女孩坐過一年零九個月。出來就往別處發展。」
我的、心況下去。「是幾時的事？」
「早十年，八年，不記得了。」
「幫我查檔案可以嗎。」
「很費時間，找來干嗎。」
「業務有關。」
「可以，我介紹你去看縮微底片。」
整整一天，我孵在檔案室內研究資料。
導致英姑男友入獄的主角並不是司徒慧中，我松一口氣。
但我已明白司徒慧中離家出走的原因。
可憐的慧中。毫無疑問，她也遭受類似的待遇，但礙于母親的顏面，沒有聲張，但決定離開家庭，永不回頭。
她有理由這樣做。
不知是幸抑或不幸，她性格上與英姑沒有半絲相似，母女並不能共同生活。
出走那年只十七歲，多麼大的決心與毅力，同樣地，她把性格上的優點施展在學業及事業上，導致成功。
我更加對慧中另眼相看。
我對阿戚說︰「案子經已結束，英姑叫我們尋找司徒慧中的下落，我們經已替她找到，算她一星期的工作費好了。」
「七日？我們足足做了個多月。」
「算了算了，做生意有賺有蝕。」
「嘿，咱們的招牌得重新擦亮。」
「照我的話做。」
英姑再上來的時候，我依心直說，不想再追查下去。
我對她的態度很冷淡，她是個聰明人，馬上覺察到。
「你……你知道了？」
我點點頭。
她低下頭，「她很我一輩子。」
我側過頭，不去看她。
「我們……喝了點酒，不料發生那樣的事，她求我，她求我月兌離那個人，求我不要做那樣的職業，我……沒有听她。我中毒已深，我無可救藥……」聲音低下來，細不可聞。
小冰偵探社此刻靜寂得一根針掉落地下也听得見。
艾蓮臉上之失望，不是筆墨可以形容。
不，英姑不是受害者，司徒慧中才是。
我們沉默許久，像是為慧中的童年致哀十分鐘。
這是慧中心內一個永不愈結的疤痕，她外表裝得再好也不管用。
我不欲置評。
英姑打開手袋，取出一張支票，放在桌上。
「送客。」我說。
沒有人移動腳步。
她自己拉開門走了。這麼一大把年紀，仍然姿態婀娜，腰是腰，胳臂是胳臂。
這個壞母親。
艾蓮顫抖著聲音，「我看錯了人。」
「不必自責、看人是一門高深的學問，誰都會犯錯。」
我取起那張支票，銀碼不錯，超過我們理想。
我照例的在街角等慧中。
天氣更冷，南國的冬季很少有呵氣成霧的日子，今天本市像北歐。
「小冰。」她鼻子紅咚咚的走過來，「好久不見你。」
「慧中，」我很沖動，「我要擁抱你。」
說完便把它緊緊擁在懷中，擠得她透不過氣來。
「喂喂喂。」她笑著低叫。
我松開她，自己的眼楮先紅了。
「喝茶？」她先問我。
「好，喝茶。」
老地方坐下來，我握住她戴手套的手，貼在臉旁。
慧中輕輕說︰「似你這樣的人，不適宜做這種行業。」
我不出聲，憐惜的看著她。
她忽然明白過來，「你知道了？」
我點點頭。
她低下頭，聳聳肩。
「當年你出走，走到甚麼地方去？」
「福利署，他們安排我同生父見面。」
「他肯認你？」
「我長得像他，一個印子印出來。」
「你要求回他那里？」
「不，我只要求四年學費及生活費，他很慷慨，答應下來。」
我握得她的手更緊。
她輕輕說︰「我戴著指環，軋痛了。」
我放開手。
「我不需要你同情。」
「誰同情你。」
她笑，像是完全沒有陰影的樣子。
「我有一宗消息告訴你。」
「甚麼消息，請說。」
「我被公司派到紐約去一年。」
「呵，幾時動身？」
「下星期。」
「回來又升級？」
她說︰「不能降級，就得升級。」
「恭喜你。」
「小冰，別擔心，有一日，當我遇到理想的人，我也會組織家庭。」
「你決定不原諒她？」
她搖搖頭。
「不肯見她？」
她再搖搖頭。
「我求她很多很多次，叫她離開那個圈子，她不肯。一個人總得有所取舍，她舍棄我，我便離開她。」
「那是多年前的事。」
「我不是不記仇的人。」
「她是你母親。」
「我知道。」
「你不能饒恕你母親？」
她說︰「小冰，這是我的事。」
我嘆口氣。
她又低聲說︰「我有我的理由。」
「我明白。」
「不，你永遠不會明白，你永不知道我遭遇些甚麼。」
「我也不想知道詳情。」
「我們仍是朋友？」
「可以高攀嗎。」
「可以。」她微笑。
「將來有甚麼用得著我之處，萬死不辭。」
「將來也許要請你調查我的丈夫。」
她趨向前來，輕輕吻我的臉頰，我頓時覺得整張面孔芬芳起來，一個月不想洗臉。
我們依依不舍的道別。
我不會去送她飛機，但會懷念她。
回到寫字樓，還是不能忘記她的倩影，很少遇到堅強如花崗石的女性。
寫字樓內人聲鼎沸，議論紛紛，十分熱鬧，只有我一個人獨自坐在一角傷神。
餅半晌，我問︰「甚麼事，這麼吵。」
「英姑退休了。」
「甚麼？」
他們把小報堆在我面前，大段的報道夜總會女經理謝玉英辭工歸故里的消息，圖文並茂，好像轟動一時，文中還提及「金盆洗手」、「退出江湖」等字樣。
阿戚說︰「她終于想開了。」
「不想開也不行，坐四望五的人，還能捱多久？」
我不置評。
不知慧中看不看這些報道。她也不關心，哀莫大于心死，也許一般不知就里的衛道之土又得施展他們那頂大帽子︰「真不知道一個人怎麼可以這樣對待生母/親子……」
慧中說得對，向大眾解釋個人遭遇是完全不必要的。
我放下報紙。
阿毋說︰「請客的酒席一共一百多桌，還有人送花牌，真不相信有這種場面。」
我說︰「行行出狀元。」
阿戚說︰「司徒慧中亦是狀元。」
「嗯，一點也不錯。」
阿毋又說︰「兩母女到底還是兩母女。」
這次誰也沒有笑。
請勿收回
棋哥是我們隔壁鄰居的一個男孩子。
這人很怪。我們鄰居了差不多十五年了。
整條街上，只有他家與我家兩幢老房子。
據我記憶所及，我好像一出生便看見他了。
從小我們一塊玩，玩得很厲害。
我不太像女孩子，他也不太像男孩子。
這不是侮辱阿棋，只是他很文靜，我的嗓門叫起來，幾乎要比他的大。
阿棋很關心我，常教訓我這個，教訓我那個。他覺得我太漫不經意，我覺得他太古板。
他尤其討厭我常嚼香口糖。
我記得那年，他十五歲生日，我問他要什麼禮物。
他想了很久，又看了我很久，並不出聲。
我催他。
他說︰「小貝，請你以後別咬香口糖好不好？這是最佳禮物。」
他說得很認真。我只好瞪大了雙眼。
他很傷我的心，我沒料到嚼口香精會使他這麼煩惱。
他一定很討厭我這個習慣，但是他居然忍了這麼久。