「這……給我？」綠梅不解地望向厲風行，拿起釵物的手微微顫動。
這只釵物竟也是黃玉珠釵！
烏黑的玉釵，骨狀如樹枝，色如墨玉，鉤形的釵子上嵌入一顆潤白珍珠與數顆色澤晶亮的黃玉，兩者交織之下，在尾端沖綻出一朵迷人的破雪迎春花，式樣精美，巧奪天工。
「沒錯。」厲風行作勢取下綠梅發上的珠釵，這回鐵了心要她簪上自己送的飾品。就在他踫上珠釵的那一瞬間，綠梅的手覆上他的——
「嗯？」刻意的拉長音遏止綠梅的動作，楚楚可憐的秋瞳也無法揪回厲風行的憐惜，雖然還是有點不舍，但他的決定不容改變。
「不要……」綠梅的音調里充滿央求，但在看清厲風行的執著後，只能無力地垂下手，任他巧取豪奪。「你要，就拿去吧。」
綠梅的模樣更讓厲風行確定這只珠釵背後隱藏著一件事，一件他不知道的事。前後種種，綠梅進到他的生命中七年，這七年，宛如白紙一張被潑層濃墨，將底下她寫的字字句句全覆蓋上，他想懂，卻無法懂，他怎咽得下這口挫敗。
「簪上，不許拿下。」厲風行親自為她換上，在綠梅微微顫抖下，一一輕撫過她的耳、她的頸、她的手腕，最後，她的唇瓣。厲風行深不可測的黝黑瞳眸里閃著火花，熨燙了綠梅的粉頰，染上兩片桃紅色的瑰麗緋櫻。
「除了我以外，任何人都不能為妳添上鉛華。這里，屬于我。這里，也屬于我，妳的一切統統屬于我。」
「你……」厲風行霸道的字字句句撞擊著綠梅的心坎，驚得她踉蹌後退數步，臉上紅潮久久不退。「你……你不能……」
本想罵他不知羞，想想又不對，她的身分再也不是良家範婦，說這話難免矯情，可、可厲風行難不成忘了她已是下堂妻了嗎？這般調戲存何居心？
「那就試試。」原先那只珠釵被厲風行收進自己懷里，不容綠梅反對。離去前還悄聲靠在她耳邊細語道︰「明兒個我要看見妳戴著珠釵，離情依依地為我送行，如同以往。」
「我不……」什麼離情依依地送行！難不成他還期望從她口中听見「夫君，一路小心」這句話嗎？綠梅想反駁，卻遭厲風行搗住了檀口，無法發聲。
這個男人到底有沒有意識到他倆已經離異了？
「梅兒，別惹我動氣。」厲風行就著她的手背，蜻蜓點水般地吻上，在她發愣的空檔，旋身而去。
他當然猜得出綠梅的顧忌。婚配也好，離異也罷，他就是要她，一個嶄新的綠梅。厲風行已受夠菟絲花般攀著他、央求他的女子。以往綠梅溫柔乖巧、不忮不求的性子很對他的脾胃，看在她不曾像他兩個妹妹一般東討西要，懂得自己的身分、做自己該做的事的份上，他對綠梅出手也算大方。
而今她縱使痛苦難當，在他面前也掉淚示弱過，卻不曾向他乞求保護，一個人默默地努力、咬牙苦撐這點，著實讓他疼惜；盡避他不喜歡時時需要人照顧陪伴的女子，卻也希望綠梅能多倚靠他一點。
望著厲風行的背影，綠梅臉上的紅潮持續焚燒，這男人……這男人喚她梅兒！喚她梅兒的人只有娘、公公和迎春姨，他……也想成為疼寵她的人嗎？
「這是真的嗎？真的嗎……」
綠梅，不要質疑我的話。
我只想疼惜妳。
哀著發上新的黃玉珠釵，綠梅臉龐悄悄滑下一滴清淚……
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「主子，你的心情看起來特好，是不是吃了少夫人腌漬的脆梅了？」阿升騎著一匹健壯的棕馬，跟在厲風行的白馬後方。上了官道之後，他家的爺好似沐浴在春風里的戰士，掃去戰爭壓力的陰霾，一派輕松。
「脆梅？」沒錯，厲風行的心情很好，甚至好得不能再好了。
尤其在此刻正躺在他懷中的珠釵見證下，他彷佛贏得了一場扁榮的勝利。男人與男人的戰爭，他贏得卑鄙，但很漂亮。如果他沒猜錯的話，送珠釵給綠梅的那名嵌工，十之八九對綠梅有愛意。
今早在錫安城東外，綠梅果真簪上他送的黃玉珠釵前來送行，並在他耐心等候下，微紅著俏臉輕聲在他耳邊提點他一路小心。
「是呀，主子不知道嗎？少夫人每年都會親自腌漬脆梅等主子回來品嘗，連帶地我們這些下人也有口福呢。」可惜少夫人走後，他們就再也吃不到剛腌漬好的脆梅了；那酸酸甜甜的滋味回想起來，他就好想馬上塞個兩顆到嘴里止饞。
阿升說的脆梅，他當真沒吃過；反倒是他房前有棵小小梅樹，每當他忙到深夜回房，總會有抹執著的身影守在樹下，為他備著披風等候。若不是阿升提起梅子，他連這些可以放在心里回味數十年的溫馨往事全忘個一干二淨了。
餅了五天，厲家商隊回到厲府，卸完貨物，厲風行便讓辛苦數個月的弟兄們領著布帛薪俸各自回家見妻兒，留著阿升調度府里人手，將厲老夫人與三位小姐的物品分送回她們的院落。
厲風行獨自走向後院宗祠。回府第一件事，便是焚香感謝上蒼、祖先一路保佑商隊，再向過世的父親大略說了此行內容；當然，對于綠梅的事，厲風行自是要坦言不諱。等會向厲老夫人請安時，綠梅一事便成了禁忌。
他倒要好好了解「不事姑舅」的由來。
厲風行不願打草驚蛇，在府里待了三、四天，都在探問當年服侍綠梅的下人，大部分都約滿嫁出府去了，除了總管與打下終生約的家僕，他能問到的事情少之又少，唯一能確定的事是，他們對綠梅這位少夫人是敬愛有加，甚至感念她的恩澤。
是呀，想著她為破廟里的老人小孩們盡心盡力，為了素昧平生的四名小丫鬟與他爭辯，又怎會刁難下人呢。這些他還不明白嗎？這都是他親眼听見、親耳所聞、親自參與其中，彌足珍貴的事呀。
站在房間院子里的梅樹下，拔高長壯的梅樹不似四年前的袖珍模樣，如同今日的綠梅一般已成長茁壯，能扛下迎面而來的風風雨雨。
厲風行愛憐地來回撫著強要來的黃玉珠釵，心里惦記著的是在遠方的她。當年的綠梅，也是抱持著同樣的心情在等待嗎？期盼他的歸來，期盼能再見他一面？
如果真是這樣，那實在太殘忍了。他讓綠梅等了三年、盼了數月，等回來的卻是個連多看她一眼都沒有的夫婿。
綠梅腌漬的脆梅，他吃了幾顆。或許是當年的梅樹太小，結不了幾顆青澀的梅子，愛煞這滋味的娘還有妹子，總在他與爹的商隊回來前，將一壇裝滿心意的脆梅吃得一顆不剩，究竟，在他忽略掉的角落，躲進多少個為他付出的綠梅？
靠在梅樹上，透過枝椏的陽光片片灑落在厲風行臉上，吹撫過來的微風卷起一抹輕愁，就像綠梅眼底的那一抹輕愁。
「梅樹，如果你記得梅兒的心痛，分一點給我吧……」厲風行閉上眼接受微風的洗禮，盼著這股清風能滌淨他內心的盲點。這刻的靜謐是為綠梅而留的，為了過去等候的她，為了現今讓他愛憐不已的她。
梅兒……
「表哥、表哥，原來你躲在這呀，麗華找了你好久喔。」
一名身著鵝黃衣衫的少女劃破厲風行獨享的寧靜，像只麻雀般在他身邊喳呼。厲風行對著小他六、七歲有余的妹妹們十分溺愛寬容，或許是忙得分身乏術，盡不了幾分大哥的義務，因此對于兩位妹子的要求幾乎不曾拒絕過，但這並不表示厲老夫人娘家托孤而來的麗華也能如這般，尤其在他得知當年的事她也參與其中之後。