「喔。」小翠一時默然了。小姐不想丈夫有三妻四妾，可大少爺卻都是安排她去作妾。
幽幽地笑了笑，可柔淡淡道︰「其實如果娘聰明一點，就不該嫁給爹這麼花心的男人，至少也不要傻得愛上爹。可她嫁了，又愛上了，這也不打緊，如果她能像其他姨娘一樣會爭、會搶也是可以的，可她什麼都不會，只會暗自落淚，自己折磨自己，每天沉浸在痛苦哀傷中，一個不到三十歲的女人看起來居然活像四。五十歲的老婦人一般！」
她咬了咬牙繼續說道︰「小翠，我不想跟娘一樣自虐，也不想跟別的女人搶男人，一顆心就得換回一顆心，你懂嗎？」
「那，小姐，要是大少爺幫你找的是……」小翠又試探著問。「正妻大夫人，明煤正娶的嫁過去呢？我記得九夫人臨死前是這麼交代小姐的不是嗎？至少要嫁作正妻才不會被欺負。」
可柔毫不猶豫地搖搖頭，堅決道︰「還是不要。」
「為什麼？小姐是怕……沒能生個兒子，保不住地位嗎？就像五小姐一樣？」
她輕嘆，「小翠，你還是不明白嗎？有沒有生兒子不重要，地位穩不穩固不重要，重要的是我所付出的能否得到同等的回報。」
她頓了頓，又道︰「但基本上，我是根本不相信男人能夠真心的愛女人。在他們眼里，女人只不過是為他們飼育子嗣和發泄色欲的工具罷了。你瞧，十幾個姐姐嫁出去了，即使身為正妻者，亦有產下兒子，可又有哪一個能得到丈夫真情對待的？沒有，一個都沒有，所以……」
她更堅決地搖頭。「我絕對不要跟娘一樣，以自殘來了結痛苦！」
「可是，小姐，大少爺一定會想辦法把你嫁出去的呀！雖然我們逃過好幾回了，但那也是因為人家娶的是妾，只要派頂轎子來接過去就是了，找不到你還可以拿其他小姐充數。雖然那些下人們的幫忙也是功不可沒。可是，小姐，早晚終會有逃不去的一天啊，到時候又該怎麼辦？」
「放心，我都想好了。」可柔胸有成竹地抬起下巴。‘如果我們現在逃，大哥會立刻追來，憑我們兩個沒出過濟南半步的女孩肯定是逃不月兌的，所以我們現在還不能逃。但是……」她得意地笑笑。「我听到大娘說若這次還沒能把我嫁出去，就讓大哥甭再管我的婚事了，她打算在七月宮里挑選秀女時把我送進去。」
「進宮？」小翠驚呼。「可是為什麼以前他們就沒想過要將幾位最美的小姐送進宮去？」
「有啊，他們怎麼可能沒有想過？」可柔嗤笑一聲。「因為後宮有個規定，凡是非官宦出身者的中選嬪妃，必得先在各嬪妃宮中學習三個月的禮儀之後，才有資格讓皇上寵幸。
「可是你可別看這三個月短短的一晃眼就過去了，要發生什麼事只要一天就夠啦！妒忌的嬪妃們什麼事做不出來啊，只要‘不小心’毀了你的容t你還能有什麼希望？甚至暗中下手除掉都有可能哩，反正就是不想多一個女人來搶皇上的寵幸就是了！」
小翠听得自瞪口呆，半晌不作聲。
「所以嘍，」可柔淡淡道。「爹跟大哥都學會在每三年一次的選秀女前，就把滿十五歲的女兒趕緊嫁出去，而我呢，就等著這個機會好逃出大哥的掌握。
「想想，我不肯嫁人，他們也只好把我送進宮去嘍，大娘說若是運氣好，說不定我能撈上個修儀啊什麼的做做，這樣喬家就更發啦，但若是我被陷害了也是活該！反正我在家里也沒能幫他們套上什麼關系。」
「可……可是，小姐，」小翠猶是一臉驚容。「那你……你就不怕……」。
「放心好了，小翠，」可柔安慰她。「我打听過了，听說這次是由太後親自挑選秀女，而太後為了讓梅貴妃扶正為後，所以她只會挑選那些不人眼的，免得又讓皇上分心。即使我不幸被挑上了，這回太後也只挑宮女不選嬪妃，依規矩，我只要進去三年就能出宮了。無論如何，不管選不選得上，反正我只要一出宮就不再回家，而且有多遠躲多遠，大哥也不能奈我何！」
「可是宮女還是有可能會被皇上看上的啊！」小翠不以為然地說。
「看上又如何？」可柔哼了哼。「頂多就是一夜，過後他就會把我拋到九霄雲外去嘍！」
「那要是皇上很喜歡你，封你個嬪妃做做呢？」
「那也簡單，我只要想辦法讓皇上討厭我，把我打進冷宮，等下回選秀女時，冷宮的嬪妃們也是能出宮去的。」
「可是，小姐，那樣……」小翠吶吶道。「那樣你的清白就毀了啊！」
「既然我不想嫁人，清白毀了又如何？」可柔不在意地笑笑。「我冀望的是往後的海闊天空，我要自由自在地過一生，不想像娘一樣看男人的臉色過下半輩子，更不想讓男人束縛住我的生命，我……」
小翠突然噗哧失笑。
可柔微微一愣。「怎麼了？」
「這才是重點吧，小姐？」小翠好笑地斜月兌著她。「九夫人拼命教導你琴棋書畫、女紅中饋、道德禮法，然而，雖然你的確是二十幾位小姐中看起來最斯文得體，最有大家閨秀氣質的一位，甚至還有人說你像仙子般的清靈月兌俗，可那都是你為了九夫人才做出來的不是嗎？」
可柔挑了挑黛眉，但沒出聲。
「別不承認，小姐，別忘了我伺候你多少年了。"小翠翻了翻眼，「哪家的閨秀們會去爬牆爬樹啊？又有哪家的姑娘肯鑽狗洞？而且，你還常常溜到瑪瑙泉去抓魚烤來吃咧！」小翠猛搖頭。
「更別提你居然敢扮男裝跑到涵香樓來嫖妓，說是為了瞧瞧男人們可以骯髒惡心到什麼地步。這是什麼爛借口嘛，到後來你甚至還穿幫了哩！」
不過也因此而熟識涵香樓鴇母秋大娘，當她們走投無路時，秋大娘也很大方地願意提供一個暫避一時的場所。
對于小翠的指責，可柔的反應是面無表情地盯著她，而小翠自然也不認輸地瞪回去。可是不片刻，可柔卻突然俏皮地吐了吐舌頭，而原是聖潔不可侵犯的神情便在剎那間轉變為一副帶點稚氣的活潑小女孩模樣。
「好嘛，好嘛，我承認嘛！"可柔撒嬌地說。「可是我是真的不想嫁人啊，瞧娘那麼淒慘，你在這涵香樓不也看到了男人都是那麼齷齪可恥，依賴他們過一輩子真是很悲慘的。」
說著，什麼優雅風範全都消失了，她率性地伸直兩條腿，又往後靠在髒兮兮的干部上，看得小翠直搖頭嘆息。
"我想做男人，但是既然我不是男，至少也要做個毋需依賴男人的女人吧？我早就打算好了，娘教我的也不是完全沒用，譬如有些富貴人家就專門聘請女塾師為女子授業，屆時我可以告訴人家我是寡婦，這樣人家就不會懷疑我一個孤身女子，為何要拋頭露面獨自在外討生活了。」
可柔說得洋洋得意，小翠的臉色卻是愈來愈難看。
「小姐，你都打算好了嘛！」
「嘻嘻，那當然！」
「沒有還漏什麼嗎？」
「有嗎？沒有吧？」
小翠臉色全黑了。「沒有嗎？小姐，那我呢？你說了半天都只說到你自己，那我呢？我怎麼辦？」
「嘎？你……啊……啊……」
「啊什麼？你究竟打算把我怎麼樣，快說呀！」
「啊……這個……嘿嘿……小翠……你、你听我說……」
此時，隱伏在窗邊多時的人影已不覺得有必要再听下去了，他還有一些細節需要另外再打探一下。