江南地區的布帛、米糧貿易，江、浙地區的紡織業，江西景德鎮的瓷器，還有福建沿海的進出口貿易，特別是幾可支配全中國的錢莊事業，東方家族代代掌權人具是商業天才，以他們獨特的遠見、精準的眼光、誠信道德的經營手腕，將東方世家迅速地推上首富之位。
尤其現任繼承人東方磊更是天資驄慧過人，人品更是文雅俊逸。他不但從小就聰敏好學，六歲即能作詩賦，八歲更已博覽群書，而且十歲便中秀才，十四歲中舉人解元。及長愈是學識淵博，上自天文，下及地理，旁涉諸子百家，琴棋書畫、談古論今，他無一不通，無一不精。理財經商對他來請更是雕蟲小技，精闢獨到的見解每每令東方世家的財富迸增、財路愈廣。
可有一得必有一失。東方磊卻是天生體弱，生來即帶有心悸之痼疾，沒事喘兩口，多走幾步路就上氣接不了下氣，情緒稍一激動便暈厥了事，嚴重時夜半時分還得坐著睡覺，否則他無法呼吸。而且年歲愈大，他的病況就愈嚴重，到如今，他已是在床上躺了將近一年無法下床了。素有神童之稱，現今才二十四歲的東方磊這會兒卻只能躺在床上等死，莫非天妒英才？
現任掌權人東方大夫人雖以重金廣征名醫，來的卻全是些庸碌之輩，對東方磊的病情一點幫助他沒有。即便是特別商請來的御醫也束手無策，只勸她及早作好心理準備，後事也可以開始琢磨著籌備了。
真是欲哭無淚，大夫人就這麼一個兒子，卻是要眼睜睜地瞧著他步入死亡的界線。雖然東方世家尚有侍妾三夫人所生的兩個兒子，但是以私心來說，東方磊是大夫人辛辛苦苦懷胎十月所生下來的心肝寶貝，而以公事來論，東方磊才是這一代惟一有能力撐起東方世家的商業天才。
可不管是心肝寶貝或是商業天才，都可能在眨眼間就沒了。難道真是要白發人送黑發人？
人在傍徨無助時，旁人說什麼無聊話語，都會將它死馬當活馬醫般听進去。東方府傳總管人面熟、見識廣，他听說有些江湖名醫道行反而高深。
「要不，大夫人，我請些江湖朋友幫我們探听一下，是否有什麼武林奇人可以幫得上二少爺的。」傳總管說。
「大夫人，或者給少爺沖沖喜試試看吧！」東方磊的女乃媽也這麼建議。
「武林奇人？」大夫人喃喃道。「真有這種人嗎？」
「是有的，大夫人。」傅總管回答道。「只是听說武林奇人性格都較為怪異，不但不好找人，而且恐怕不容易請得動呢。」
「哦。」大夫人蹙眉。「那……女乃娘說沖喜，那是……」
「大夫人，我听人說的。」女乃娘趕緊回道。「一般是公婆病危時這麼做的，可也有人在未婚夫病重時如此做，听說也大有效果呢！」
「磊兒連床都下不來了，又如何迎親拜堂？」
女乃娘略一思索。「前幾年我看人這麼做過，好像是選一只精神煥發、毫無病態的大公雞來替代，而且大公雞的重量要與新郎年齡的尾數相同，就由它來代替新郎迎親、拜堂。」
大夫人想了想。「傅總管那兒先去進行吧，不管人家有什麼要求全都允了，只要哪位奇人異士能將磊兒治愈，還有什麼不能答應的？至于沖喜……我得先和磊兒談談才行。」
東方府後方有一大片山石圍起的竹林，那是整座府邸最安靜的所在」」竹園，也就是東方世家繼承人東方磊的居處，竹園里的冬齋便是東方磊的靜養之地。
冬齋是竹園里惟一半封閉的小天地，一座純由白色的宣石疊成，望去儼如雪山的冬山是冬齋里最顯眼的特征。還有竹園里四齋皆有的竹，三竿兩竿、一叢幾叢，與梅林構成的曲徑通幽景致，與水仙和宣石的巧妙搭配，形成一副景秀幽深的情調。
在全為紫檀木家具的臥室里，月洞門架子床上坐靠著一個憔悴削瘦、形容枯槁的年輕人，雖是滿臉病容卻仍是掩不住爾雅俊逸的五官。斜聳的眉如劍，雙眼大而智慧深蘊，鼻梁端秀而挺直，嘴唇厚薄適度，他的整個外型都散發著一種無形的月兌塵超俗氣息。
「磊兒，你別激動，別激動！」
大夫人正惶急地安撫著一臉怒容的東方磊，他急促喘息著，上氣幾乎接不了下氣，雙眼痛苦地大睜著。
「不……不行……「急喘兩下，東方磊斷斷續續又說︰「我……不能……害……害了……人家姑……姑娘……娘啊……我不能……做這……這等缺……缺德事「可是……」抽噎了聲，大顆大顆的淚珠兒終于忍不住賓了下來，大夫人硬拉著他。」女乃娘說很有效的，我……我管不了那許多了，只要有點希望，我都得試試才行哪！我……不能眼睜睜的看你……看你……」
淚水澆熄了怒火，嚴厲的臉色迅速軟化了下來，東方磊無奈地看著娘親哀痛地啜泣著。
「娘，這樣……這樣會害了……人家姑娘……一輩子的！」
「真有萬一，我們可以……補償她，對，我們可以補償她啊！」
沉思了好一會兒，東方磊才長長的嘆了口氣。「好吧，娘，但……得先答應我……兩個條件。」
化悲為喜，大夫人忙著點頭。「行，行，別說兩個，多少個都行！」
「娘要跟對方講……講明情況，不可……有任何險瞞。」
「這一點為娘知道，」大夫人說。「你放心。」
「再有，如果我走了，娘……娘得撥出咱們東方產業名……名下最豐厚的一處生意作……作為補償，再……再如嫁親生女兒般為……為她找一位良婿再嫁。」東方磊喘息著說。
「可以，磊兒，」大夫人毫不思索便一口答應下來。「你怎麼說我怎麼做。」
東方磊疲憊的闔上眼。「那就這樣吧。」
財禮送上龍家門，真正和東方磊有指月復婚約的龍雪雲被通知即日內便要成親，鋪房、嫁妝什麼都不需要，人嫁過來就行了。
龍雪雲當下就喊了夭，誰要嫁給一個注定活不了幾日的丈夫啊？就算他們會再給一份豐厚嫁妝、為她安排再嫁，可還是會讓人恥笑守不住貞節，這哪還能找到什麼樣的良婿啊？不是貪圖那份豐厚嫁妝，就是鰥夫再娶，說不定還得照看前妻的兒女，這些個丈夫她可不要！
哭爹喊娘的，龍雪雲寧死也不肯嫁！
她下面幾個妹妹當然更不肯。可沒個人嫁過去也不成啊，龍飛的生意還要不要做了？倘若毀了婚約惹火大夫人，怕是連做乞丐都要不到飯了吧？
正在為難間，可巧夢巧在這當兒回家來了，真可謂及時雨。
听得爹爹說是娘親為她訂下的婚事，既有其母善良的本性，兼有江湖兒女歷練來的豪邁灑月兌，更有歐陽徹循循教導忠義道德觀念的夢巧，硬是連哼都沒哼一聲就開始準備出閣了。
若是爹爹的意思，或許她還會反抗一、二，可那是娘親」」外公從小到大在她耳邊不時提起，又甜美、又溫柔的娘親為她選上的夫婿，即使娘親已去世了，她仍不忍違逆娘親的意思。
于是，夢巧便被一只大公雞迎來開封，在鞭炮齊嗚、鑼鼓喧天之下，踩著紅毯跨過馬鞍子，穿過中門進入偏室「坐虛帳」。因為新郎不便，「坐床富貴」、「利市繳門」也就省了。
待得正廳中一切布置妥當，大夫人坐在廳堂正中，新娘在天地桌前抱著大公雞拜堂，又在福女乃女乃的攙扶下，小心翼翼地跨過爬爬凳，然後才進人洞房被安置在床邊坐下。