「你是誰？」
「咚——」心里面沉沉敲了一聲，新娘子全身幾乎抽搐。
「你是誰？」蘇念恩突然掀掉被子坐了起來。
半晌沒人答話。
蘇念恩掀開羅帷徑自下床，他揀起地上衣物胡亂地披上身，拿起火折道︰「要我親自認你嗎？」
床上還是一陣死寂。
「呲——」蠟燭重新點亮，房間里一下子光亮起來，紅羅帳內一個女子懷抱錦被不知所措地望著蘇念恩。
「是你？」蘇念恩漆黑的眸子閃過一絲陰鷙，平日里的和顏悅色被抽得干干淨淨，「柳絮呢？」
面前的蘇念恩突然像換了一個人，再不是以前要死不死的病秧子，說起來她已有六年沒見過他，他怎麼會變成這樣？林玉躲在床內驚恐萬分。
「說，柳絮呢？你們把柳絮藏哪里去了？」蘇念恩沖過去掰住林玉肩膀，氣憤使他氣喘不已。
「我……我……」林玉裹緊了被子，「不知道……」
「不知道？」
「我是真的不知道！」林玉嚷出了聲。哼……不就是個病表嘛！如果沒病，為什麼剛才不跟她繼續下去？
「誰讓你這麼做的？」蘇念恩捶了一下床板喝了一聲，「不用說，一定是你那個小人父親了！」
林玉瞪大眼楮，劈頭蓋臉的衣物便砸到她頭上。
「滾，滾……給我滾……咳……」蘇念恩擰起雙眉指著大門吼道。
「有什麼了不起！」林玉慍怒，「誰願意嫁給你這個病表！」匆匆套上衣服，林玉氣沖沖地跑出房間。
溫度剎那間抽離身軀，指著房門的手指顫抖不已，他全身凌亂的衣物狼狽不堪，「咳咳……」咳嗽聲鋪天蓋地而來。
「少爺少爺……」蘇安跑進房里扶住差點倒地的念恩，「柳姑娘怎麼跑出去了？你……你怎麼又咳嗽了？」
蘇念恩擺擺手，「她不是柳絮，她是林玉。」
「什麼？」蘇安將蘇念恩扶到床上坐定，「柳姑娘呢？」
蘇念恩突然反手握住蘇安的手臂道︰「你先去追林玉，不要讓她跑到賓客那里去，然後連夜趕去蘇州，查出柳絮在哪里！」
「可是少爺你……」
「我沒事！」
「好，少爺，我這就去。」蘇安點頭匆匆離開房間。
夜深，蘇家大院依舊人聲鼎沸，燈火通明。
蘇念恩由丫頭扶著再度出現在賓客面前，著實讓人吃驚，就連蘇及第的臉色也變了變。
「哥，你怎麼又出來了？」
「不行嗎？咳……」蘇念恩披著紫絨披風輕輕咳了幾聲，眼角瞥了蘇及第一眼又說道︰「怎麼還沒散？」
「大家都在興頭上！」蘇及第偷偷打量著蘇念恩，眼里數不盡的困惑。
「各位……」蘇念恩定了定神，「小弟我剛才回去小憩了一會，卻做了個極真實的夢！」
「哈哈……蘇公子剛才的小憩可盡興啊……」剛才那名姓劉的賓客不知何時又醒了，但是依舊胡話連連。
「非常之不盡興……因為小弟迷迷糊糊中突然被一個噩夢驚醒！」蘇念恩笑著對劉姓賓客道，余光瞥著蘇及第。
蘇及第渾身一顫，但仍不動聲色地看著蘇念恩。
「夢到什麼了？」有人問道。
「夢到……」蘇念恩轉過身盯住蘇及第，半晌才道︰「哈哈……夢到各位的夫人找小弟要人了……」
「哈哈哈哈……」全場大笑，「說來也是，天色已經夠晚了，不如就不打擾蘇公子行周公之禮了……」
「是呀是呀……想著蘇公子今夜美人在懷，我也挺想夫人的呢……」
「對對對……某某，不如我們結伴先行離開吧……」
「甚好甚好……」
于是，賓客漸漸離席，一炷香之後，蘇府的丫頭們已經開始收拾殘局。
「及第，你也忙了一天了，去睡吧！」蘇念恩緩緩說道。
蘇及第又看了一眼念恩，點頭道︰「你也早點休息。」
待蘇及第離開，蘇念恩才對身邊的丫頭問道︰「老爺呢？」
「稟少爺，老爺早早地就睡下了。」
「嗯……」蘇念恩思索了片刻，「帶我去老爺房里。」
夜更深了，星子閃動，明月遮羞。蘇老爺房內依舊點著燈火。
蘇念恩遣退下人敲了敲蘇老爺房門，「爹，您睡了嗎？」
「念恩啊……進來吧！」蒼老的聲音夾帶著意外之意。
蘇念恩推門而入，看見蘇老爺正坐在榻上面對一盤西洋棋苦思冥想。
「您這麼晚了還下棋？」蘇念恩坐到父親對面，起手替老父走了一腳。
蘇老爺目光一細，繼而大笑一聲，「好棋！你這麼晚了不是應該……」說著，蘇老爺又著手走了一步。
「是林玉！」蘇念恩不緊不慢地說道，順便跟在父親後面又走了一腳。
蘇老爺拿棋的手頓了頓，接著點頭，「一個棋子走到被對方棋子佔據的格子並吃掉那個棋子，吃子的一方必須立即把被吃掉的棋子從棋盤上拿走。」
蘇念恩抬頭看了一眼父親，「爹現在要拿的是哪個棋呢？」
「呵呵……我哪個棋也不拿！」蘇老爺提起手，端起一邊的茶盅道，「王有王的走法，兵有兵的棋招，念恩啊……為父早就跟你說過，這世間沒有最高只有更高，既然這樣，何不稱了有些人的心，你自己走向更高呢？」
蘇念恩淺笑，「爹……柳絮她是我的生命。」
蘇老爺點頭，「為父看你六年前救她之時已了然了。所以無論你做什麼決定，為父都不會怪你。但是如果跟及第有關，請你手下留情。」
夜色如濃墨暈染一切，天空星眸正是璀璨，湖風徐徐撩過波面，層層波浪推動一盞盞蓮花燈向湖心飄去。
「宛兒姐姐，你的燈里為何都有字？」
「宛兒姐姐她是寄情燈……」
岸邊飄來女聲嬉戲。
一名女子輕掩唇角輕笑道︰「妹妹們別取笑我了。我們已出來了許久，不要教媽媽知道了……」
有女子唏噓，「一年一度點燈節，媽媽自己說不定也偷偷跑出來點燈呢……哎，說不定也躲在這太湖的哪里放燈呢！」
「妹妹就愛胡說……」
「哪里哪里，咱們的媽媽年輕時可妖著呢……」
「哈哈哈……」
女子們一個個起身，月光下的黑影三三兩兩，沿著湖岸走去。
「你看我們點的燈，跟天上的星星一樣……不知道許的願望會不會實現呢！」
「點燈只是寄托希望罷了，會不會實現，要自己去做了才知道啊！」
女子思索片刻，突然大叫一聲︰「啊——」
眾人紛紛停下來看著她。
只見她顫抖地指了指腳下，「有有有……有水鬼……抓我……」
那名叫宛兒的女子皺著眉頭望過去，「是個人！」
月光下果然有一雙雪白的手抓住了那名女子的腳果，但是那女子輕輕一掙扎，那雙手就滑落了。
「是個姑娘，妹妹們快點把她拉上來。」
女子們七手八腳將那人拖上岸，只見那人長發遮住面目，肩膀上赫然扎著一把匕首。
「會……會不會死了……」
宛兒輕輕撥開她的長發，一張蒼白的被湖水泡得發脹的臉露了出來，食指猶豫地放到她的鼻翼下探了探，欣喜道︰「還活著，還活著……」
「救……救我……」細如蚊蟲的聲音自那名女子嘴里發出，「救……我……」
「可能湖潮的時候沖到這邊的。」宛兒斂眉道，「將她救回去吧！」
月黑風高，湖面的冷風刮地那些蓮花燈漂浮不定，忽高忽低，宛若風中的救命燈火，替船家指航……
第五章好事成錯，悲不及某人
三月春光明媚，千里鳥鳴萬里氣爽。一輛由三匹馬拉著的精致馬車從蘇府出來，黑色駿馬悠揚地起落馬蹄，蹄上銀釘鏗鏘有聲，一路悠悠駛過揚州最繁華的街道，馬車內不斷傳出似乎強行遏止住的咳嗽聲。