皇甫向遠問道︰「真看不出妳有什麼地方值得宣維這麼喜歡，那小子竟為了妳生我的氣。」
沅湘轉頭看向遠處的宮殿。那依山而建的宮殿里，是不是宣維的住處？
「我們繼續走吧！」皇甫向遠沉了臉，坐上軟轎繼續朝前走。
然而，這對蕭沅湘來說卻是一大折騰。
罷才繞了半圈，她已是頭昏眼花，再也走不動了。
她忍不住申吟。腳底好疼，像是被火烤一樣，連帶的雙腿也沒了知覺，只覺得整個人都飄了起來，雙腿幾乎是自動地移動著。
她的額頭滲出豆大的汗珠，眼前模糊一片，還來不及說什麼，整個人已倒在地上。
醒來時，皇甫向遠在一旁冷淡地道︰「如果妳不想繼續受苦，就離開宣維。」
「為什麼？」她吐出一句。
皇甫向遠的臉孔有些扭曲，恨恨地說道︰「你們這些女人，遲早會背叛他！與其讓他日後受苦，不如我現在就幫他斬除禍害！」
「我不會離開宣維的，不會的。」沅湘虛弱地說著。
「妳這個卑賤的女人，沒有資格這樣稱呼他！」皇甫向遠忽然暴跳如雷，幾乎要沖過來摑她一掌。
沅湘沒有力氣驚恐，只能說道︰「我喜歡這個名字，想一直喊下去。」目光穿過皇甫向遠，投到湛藍的天空，此時剛好有白雲飄過，如甘泉般撫慰著她的心。
她靠坐在椅子上，在心里呼喚著皇甫宣維的名字。
宣維，救救我……
皇甫宣維回到自己的寢宮，剛月兌下外衣，就感覺到空氣中涌動著歡樂。
「漣漪，妳為什麼還在這里？」皇甫宣維嘆口氣，揉揉眉心。
偌大的宮殿里緩緩出現一道白色的身影，那女子幽幽地道︰「宣維，我舍不得你。」
「當初我讓妳拿到孩子，妳為何卻自盡了？」皇甫宣維閉上眼問著。
案親在他面前隱藏起殘忍的一面，總是和顏悅色地笑著，狀似一個親切和善的父親，硬是插手管起他的一切。
凡是親近他的男孩子，父親總說要試探他們是不是為了巴結皇室，而單獨找他們談談，沒幾天，那些朋友就不見蹤影。
反之，若是女子，父親便說她們天生狐媚、不守婦道，若是他和哪個侍女多說幾句話，第二天她肯定不見。
初時，皇甫宣維還不明白，只覺得身邊的人一直在換，幾乎沒幾個熟面孔；漸漸的，小小的他有些明白了，開始和周圍的人保持距離。
他的笑漸漸沒了溫度，連他都不禁懷疑自己是否正常。
唯有漣漪用溫柔的聲音告訴他，「宣維，你是個正常的人，也有喜怒哀樂，只是你把它藏起來了。」
你會去愛一個人的，你需要愛。
我愛你，宣維。
後來漣漪死了，在他面前闔上了眼，從此他孤零零一個人。
皇甫向遠雖然不允許皇甫宣維身邊有女人的存在，但到了需要子嗣的年紀，皇甫向遠會安排一、兩個女子到皇甫宣維的寢宮和他共眠，如果女子懷了身孕，她會在孩子生下來之後被殺死。
凡是親近皇甫宣維的女子都逃離不了這命運，因此，即使是在他寢宮里，也沒有侍女敢太接近他。
而漣漪是皇甫宣維的貼身侍女，大膽熱情。她懷上了皇甫宣維的孩子，皇甫宣維在父親知道之前，親手扼殺了那孩子，並打算送漣漪回鄉，終生不進邑南城。
漣漪接受不了這個打擊，在失去孩子的第二天自盡了。
皇甫宣維發現了她的尸體，冷靜地找來御醫，皇甫向遠則站在一旁，手里端著一杯清茶，臉上帶著溫溫的笑。
自此，皇甫宣維再也沒有接近過任何一個女人。
「舍不得我？」皇甫宣維淡笑道︰「我知道要妳拿掉孩子太過殘忍，可那時我沒有任何力量對抗我的父親，如果妳可以等一等，或許一切都會不一樣了。」
漣漪苦笑道︰「即便是今日，你有把握和你父親對抗嗎？」
皇甫宣維的眼里多了抹傲氣，「我是他唯一的兒子，他若還顧念我的性命，自然會退讓，不再插手我的事。」
漣漪驚惶地道︰「宣維，你要用自己的性命去威脅王嗎？」
皇甫宣維站起身，換了件白底銀繡的外衣，更襯托出他的修長俊逸。
他束好腰帶，說道︰「只要是可以試的方法，我都會試。」
漣漪在他身後幽幽地問道︰「宣維，你愛那個女孩嗎？」
皇甫宣維頓了下，「妳想听到什麼樣的答案？」
「真心話，宣維。我已經是鬼了，你還有什麼不能對我說的呢？」漣漪怕听到肯定的答案，可又想知道他心里究竟在想什麼。
皇甫宣維轉過身，輕撫著漣漪的臉，手指卻穿透那無形的軀體，不禁倀然。
望見她泫然欲滴的淚，他長嘆一聲，「我第一個愛上的是妳，可妳卻丟下我走了。我可以告訴妳，沅湘對于我，是慰藉、是陪伴，我待她好，是因為她待我好，還稱不上愛這個字。」
他停頓了下，凝視著她，「這樣妳可滿意了？如果滿意了就輪回去吧！人間的事妳管不了，也不必再管了。」說著就要離開，再不願多說什麼了。
多年來，他從最初的內疚、心疼，到如今的麻木厭倦，這樣的日子過得太累了。
漣漪喊住他，「宣維，是我的執念困住了你，讓你不開心嗎？」
皇甫宣維的身影看起來有些孤寂，卻未答話。
晚宴時，皇甫向遠興致特別好，笑咪咪地和皇甫宣維喝酒。
皇甫宣維一直說著一路上的見聞，只沒有提起沐陽。
席間杯觥交錯，其樂融融。
酒過三巡，皇甫向遠忽然問道︰「宣維，此去沐陽，可有什麼收獲？」
皇甫宣維沉著應道︰「我在沐陽應允與他們通商。事前未得到父親的允許，擅自作主，請父親責罰。」
皇甫向遠大笑道︰「這是好事，我怎麼會責罰你呢？」開懷的笑容里帶了絲陰沉，「听說，你在沐陽買下一個女奴？」
皇甫宣維面不改色地道︰「她不是奴隸。」
皇甫向遠雙手拍了三下，「我這兒也有一個美人，帶上來讓你看看。在座的大臣若是喜歡，請隨便享用，她可不是什麼尊貴的公主，是我邑南的奴隸！」
皇甫宣維抿了口酒，淡笑不語。
兩個侍女扶著一個身著紅紗的女子步入殿門。她長長的頭發披在身後，僅有兩縷散在身前，烏黑的發襯著鮮艷的紅紗，艷而華麗。
女子蒼白的臉色畫上濃妝，反而顯出她細膩的肌膚。
她的紅紗不未著寸縷，紗一層層地裹著，隱約顯露出誘人的身軀。
美目低垂，紅艷的唇瓣被小巧的貝齒咬著，幾乎要滴出血來。
她走得很慢，彷佛舉步維艱，額上滲出細細的汗珠，臉孔微微扭曲，彷佛在忍受極大的痛苦。
大臣們都被她驚人的美貌和曼妙的身材吸引，張大了嘴等著她走過自己身邊。
雖有皇甫宣維半瞇起眼，審視著來人。
她會這樣出場，他毫不驚訝；只是，她臉上竭力隱忍的，是什麼樣的痛苦？
他的目光移到她的腳，這才發現她每邁出一步，腳都會瑟縮一下，眉毛也會痛苦地皺起。他立時明白了。
皇甫向遠讓她走在紅色的長毯上，一點點地折磨著她的身體和意志，從殿門到父親的寶座，至少隔著十幾個大臣。
皇甫宣維閉目又睜開，緩緩站起身來，在眾人詫異的眼光下走向她。