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苦肉計 第1頁

作者︰容蓉

楔子

夏日的午後蟬聲不斷,幾只蜻蜓在空中飛舞,解劍山莊內院的竹門被推開,身材小巧的女孩單手繞著辮梢,一蹦一跳跑了進來。

她看起來十五、六歲,白瓷般的小臉上酒窩浮現,水汪汪的大眼楮東瞅西瞄,帶著幾分天生的頑皮。

即使有人初到解劍山莊不知道她是誰,看她的樣子也能猜出她是深受家人寵愛的那種小泵娘。

低沉略帶疑慮的嗓音自庭院右側的書房傳出,那是解劍山莊莊主、前任武林盟主易冰寒的聲音,好像有什麼煩心事。

女孩輕快的腳步不覺一頓,正想輕手輕腳繞到窗外看個究竟,繼母範柔輕柔的聲音忽然飄過耳畔。

「沒想到秦楓前段日子銷聲匿跡,原來是跑到江湖中做浪子去了。好好一個名門世家公子,就算蒙受什麼不白之冤,也該向世人解釋清楚,像他這般自暴自棄,哎……」

秦楓?好耳熟!

女孩柳眉微蹙,對這個似曾相識的名字起了反應。

「說起來容易,每天被人指指點點,誰受得了?依這種世家公子的傲性脾氣,還不如跑到江湖上隱姓埋名,至少不用見旁人的白眼。」

女孩忍不住推開門,探頭問道︰「爹,秦楓是誰呀?」

屋內兩人一愣,齊齊看向一臉好奇的易卉茱。

「大熱天的妳不在屋里休息,跑這兒來做什麼?」面對女兒的問話,易冰寒不由自主輕咳一聲。

「我剛睡醒,想到花園里蕩秋千,听見你們說話就跑來看看。哦,對了,爹還沒回答我秦楓是誰,他到底干了什麼壞事,听起來好像滿好玩的樣子。」

好玩?易冰寒皺眉打斷她的話。「大人的事,小孩別管!」

「爹,卉茱十六歲,已經不是小孩子了!」易卉茱一扭腰,跑到易冰寒跟前繼續撒嬌。「您要是不告訴卉茱,我就去問師兄師姐,也能知道個八九不離十!」

「妳就是愛惹麻煩。」易冰寒嘴里數落著,口氣卻甚為疼愛,顯然拿自己嬌滴滴的女兒沒辦法。

「他是川北秦家的二公子,三年前秦家大公子秦堅一家三口離奇暴斃,有人曾看見他在秦堅住處附近出現,便懷疑他為了秦家族長之位謀害自己大哥。」

秦家是武林世家,門人弟子遍布天下,族長之位權勢極大,在川北跟土皇帝差不多,如果說秦楓是為權勢殺人,沒人會懷疑。

「秦家二公子?」她想起來了,當年轟動一時的秦家血案她自然听過,怪不得會覺得耳熟。

範柔點點頭,輕聲細語道︰「事發後,秦楓蹤跡全無,江湖上的人都以為他畏罪自殺了,但你爹一直不信,現在從回紇傳來消息,說是兩個月前有人在那里見過他。」

「我明白了!」易卉茱雙手一拍笑道︰「爹想伸張正義,捉秦楓回來伏法!」

「不光是為秦堅的案子。」瞟了眼丈夫,範柔搖頭道︰「妳爹懷疑他是去年用離魂掌殺人的凶手,正想不出該派誰去回紇追查他……」

「離魂掌?!」易卉茱吃了一驚。「就是那個殺死江湖五大高手的離魂掌?大家不都說那是雷通元的鬼魂跑來尋仇嗎?怎麼扯上秦楓了?」

三十年前,江湖第一高手雷通元因妻子病筆而行事瘋癲,不僅殘忍殺死了為他妻子看病的武林神醫秋泗水全家,還不擇手段收羅各種奇珍異寶陪葬。據說,就連他年僅六歲的獨生愛女都未能逃出魔掌,被發瘋的他活活塞進妻子的墓室里……

就在那年,身為武林盟主的爹爹在眾人推舉下,率領群雄最終將雷通元逼落山崖,為武林除了一害。奇怪的是,原本這件令人津津樂道的美事,爹爹卻一直避免提起,更不許門下弟子談論。

「妳爹當年之所以能夠打敗雷通元,主要得益于他四位弟子的鼎力相助,而秦楓的母親——江湖上頗有艷名的蘭花夫人,就是雷通元的四弟子之一。」

「有這樣的事?」易卉茱微怔。

「卉茱,該知道的妳都知道了,自己玩去吧,別管那些亂七八糟的事。」不知是不是想起當年大戰雷通元時的慘烈情形,易冰寒臉上的表情有些陰郁,揮揮手神色不耐道。

好不容易踫上件有趣的事,爹爹卻不把她放在眼里,易卉茱噘著嘴,不情不願出了書房。

可當夜,她卻怎麼也按捺不住心頭的那份沖動,于是背起包袱,偷偷溜出了解劍山莊。

她已經長大了,不是小孩子了,她決定親自查清楚秦楓是不是用離魂掌殺人的凶手,讓大家正視她的存在、對她刮目相看,尤其是爹!

「不知爹看到我留下的信,會氣成什麼樣子……」易卉茱黑眸炯亮,一閃一閃望著天上的星星,咯咯笑個不停。

第一章

六道河,黃沙遍布的塞外小鎮。

「姑娘,等等,找錢!」搭著坎肩的店小二揮著手,滿頭是汗追了出來,跑到近前聲音卻忽然壓低。「我看……我看姑娘您還是別去圖海戈壁了吧。」

渾身上下用白布裹住的易卉茱停下腳步,接過他手中銅板,疑惑地反問︰「為什麼別去?」

「那里危險啊!」尤其是對一個年輕女孩而言。

「我不怕!」易卉茱露出一排整齊可愛的貝齒,帥氣地一拍腰間寶劍。「小二哥,你有所不知,我是江湖俠女,俠女怎麼可能怕危險呢?」幾個月的江湖歷練讓她沉穩許多,可說到得意處,臉上仍不免流露出孩童般的稚氣。

半大不小的女娃兒,也敢自稱「俠女」?

店小二怔了怔,月兌口道︰「多少中原來的江湖俠客進了圖海戈壁就有去無回,大家都說戈壁里有吃人的妖怪,連商隊都不敢輕易涉險,寧可花大錢繞道走……」

易卉茱根本不信他的話。是哦,剛才在店里他怎麼不吭聲,準是想讓她在這多住幾天,長相憨厚老實,不等于心思純正!

她側眸打量店小二,唇角微揚,眼楮卻瞪得溜圓,還故意惡聲惡氣道︰「小二哥,我主意已定,你執意攔我,就是居心叵測!我行走江湖多時,就沒見過大白天敢對我不軌的,你——是不是想試試我手上功夫如何?」

「啊!」店小二嚇出一身冷汗,連連擺手道︰「不、不、小人絕無此意!小人只是一番好心,半個月前就有位從中原來的年輕公子,和您一樣不听小人的勸,執意要去圖海戈壁,說是只要三、五天辦完事就回來,可結果呢,到現在都沒見著他的人影,也不知是不是被妖怪吃了!」

「中原來的年輕公子?」易卉茱眉眼大亮。「他是不是二十五、六歲上下,右手小指上戴著枚冷玉翡翠戒指?」她的說法雖然籠統了些,但卻是她花了許多工夫才從別人那里打听出的秦楓特征。

「好像……好像是有戴著戒指,不過是不是妳說的那種,我可不保證。」店小二抓著腦袋,努力回想。

「謝啦!」易卉茱興奮之余將銅板往店小二手里一塞,轉身便走。

圖海戈壁位于漢、回、藏交界的三不管地帶,若不是她一路追尋秦楓到此沒了蹤影,這種荒涼偏僻的地方打死她都不會來。

當日傍晚,橘紅色的霞光撒滿天際,易卉茱沿著戈壁中蛛網似的干涸河床走到一個背風處準備坐下休息,忽然听見不遠處有怒喝聲傳來。

「那小子究竟什麼來歷,狗膽包天竟廢了本教護法弟子的武功,若讓本護法撞見,非吸光他的內力、活剮他不可!」

易卉茱取吧糧的手不覺停在半空。那小子是什麼人?吸人內力?這又是怎麼回事?

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