「你們只看到我美好亮麗的一面，卻從來不去思量，在那些光鮮耀眼的背後，我會付出了多少時間和努力，流過了多少汗水和眼淚。就連你，蕭愛，你自認為是我的朋友，你可曾為我想過這些？」
這番指責，頓時讓蕭愛啞口無言。
「你只會自怨自艾，自憐自傷，悲泣上天不公平，全天下的人都對不起你！」戴如玉吸吸鼻，怒氣仍盛。「可是你卻不曾反省，為改造自己作出任何的努力！直到現在，我為了保持皮膚光潔和優良的體態身材，不但定時運動，而且不熬夜，不抽煙、不喝酒，就連三餐也不敢吃飽，更別說是零食了。而你呢？想想你自己！"
戴如玉強制目已深呼吸，以壓抑不斷升漲的怒氣。
「你不但飲食毫無節制，而且嘴饞貪吃，正餐不夠，宵夜、點心一項不少。而且又懶又散，每天不睡到鬧鐘響壞了絕不起床，運動健身更不用說了！你放任自己身材變形、皮膚粗糙，畏畏縮縮的不肯先和別人打招呼；成天只會做著白日夢，幻想自己是等著王子來解救的高傲公主。蕭愛——你自己好好想想，我有今天的美麗，全是我自己努力營造出來的，而你呢？你為自己付出一丁點兒努力沒有？你憑什麼怨天尤人？自怨自艾？"
戴如玉說完，丟下蕭愛，甩著卷曲成波浪、反射出燈光爍亮的烏澤長發，優雅的推門走出洗手間。
而蕭愛，空望著戴如玉的背影，愣愣呆呆。
第二章
分手的那個夏天，舉目都是這樣的星光——班爛，但到遙遠寒冷。不變的夜空，不變的星辰，今夜這點點微寒，依稀回蕩著那個夏天嘆息似的回音，流水似的清清。
滿天的星，只有人不見。
那一年，她才十八歲吧！訪山尋水間的相遇，于她，或許只是夏日午後的閑夢一場，卻留予他心傷刻痕，短促的愛戀。
他一向能透視人的靈魂，十八歲的那女孩，卻有著八十歲般老的靈魂。千古以來，人類懼畏的，便是的衰老，則日交替間，慨然唱嘆時空與人生的無常。其調「日月逝于上，體貌衰于下，忽然與萬物遷化，斯士之大痛也」；對生命之注定腐朽，骨血里與生透露著一股冷顫和不安。
那一次，他卻為那個女孩早老的靈魂，釋露他從不肯為人類開放的心靈與柔情，為她添憂和上愁。
他仍然記得，她的笑容很生澀。面對面相遇，她輕輕撫模著他的外身，哺哺自語著只有她自己听得見的落寞。她仰頭對著他望，似乎在笑；透過她的手的傳觸，他感覺到了她的心。不笑的話感到不安，獨影的寂寞太深、大荒涼；可是他知道，即使笑了，她心里還是不安。
那不安，並不是因為懼怕容貌衰老，而是有更深沉的哀愁在里頭。
七年了，那嘆息似的回音，依舊在他耳邊回響；滿天的星依舊，只有人不見。
真實的人間，沒有餐風飲露、絕食闢級的神仙。人類會者，生命會墜逝消長，而他卻只能默默無語的等待。
七年，或許不過年輪的一小環，可是他卻難以再承受這種無望的等待。他的靈魂早已疊著她的靈魂，思念飛騰在雲間那端，他無法再忍受，這樣一直無望的等待。
他仰起頭，枝椏向天，樹葉婆婆，呢喃的聲像風，像是在祈求……
第三章
七月的火星漸向西沉，空氣的對流層中逐遞見寒。白天的熱氣氰氛，虛虛晃晃，只是殘暑的余溫；季節在改變，日子，仍然一成不變。
掙扎起床、趕公車、上班；下班、擠公車、吃飯睡覺。蕭愛的白天和夜晚，一如每個黯淡的過往，只是，她的存在越來越透明，終有變薄變隱形的趨向。
夏天終于要過去了。夏天過去了，也許所有的創傷就不會再燃燒疼痛得那麼劇烈，傷口也不會因天熱而腐爛。夏天這種季節，也許是因為陽光、白雲、藍天和海灘，很容易使人的心情蠢動，妄情想愛，迷昏了頭，挖爛了一個窟窿又一個窟窿的傷口和爛疤。
可是，她再也不要談戀愛了……
「啊！鮑車，等等我！」離公車站尚有一大段距離。背後背著一個大背包，像隨時可以離家出走，浪跡天涯的蕭愛，見公車從她身旁呼嘯而過，邁開短小的腿快步追趕起公車。
人矮腿短，步伐不大，就走不快，當然也跑不快。蕭愛短腿細步，追著公車，跑著跑著，突然停了下來。
「算了！」她嘆口氣，垂頭低眉，拘倭著身子。
算了！反正少了她一個人，公司也不會垮的，她只是一個小小的潤稿員，隨時可以被人取代。
真悲哀！她的才能就如同她的外表一樣，連拿來當裝飾，都覺礙眼累贅。在「新藝文化」待了三年，尋常人早已擺升到主管的位子，加爵加薪；只有她，依然是個小小的潤稿員，每天和那些新進的人員輪值灑掃的工作。
雖然她安于其位，滿足現狀、不貪不求，看在別人眼里，卻免不了一聲輕蔑的不屑打鼻子里哼出來——堂堂的文化企業里，竟有這種無才無能、無害無品的人渣！
她知道別人在背後怎麼看待她。甚至有些同事，仗著幾分才不才、能不能的小才氣，連敷衍的寒暄都懶得和她客套，總是將下巴抬得很高，眼楮正對天花板，留給她一鼻孔的穢聲濁氣。
其實，「新藝文化」出版的種類雖然不下千種，涵蓋的範圍由學校到大眾文化，主要還是以翻譯自國外的羅曼史小說為賺錢的大宗。純文學、理論學之類的出版，根本不冀望能有什麼市場，只不過借由那些來提高「新藝文化」在同業中的地位和身份，只是一種裝飾氣質的工具而已。
說起那羅曼史小說，一向厚道的蕭愛也不禁搖頭嘆息。照理說，翻譯這回事，除了力求忠于原著，理應要求意秀詞美，那才是一篇完整的作品。可是出版社的作法，卻是一群翻譯排排座——十成有八還是學生兼職，但求廉價的勞工，將原文大意翻出來就行，文詞的修飾則全交給潤稿員去頭痛。
有些時候，運氣好踫上真有幾分實力的翻譯，她就輕松多了；但大半時候，她的運氣都很不好，一篇稿子丟來，根本不知所雲，更別提從何下筆修飾。
出版社如此粗制濫造，封面的設計卻可不敢馬虎。說起來，「新藝文化」里，勢力最龐大的不是編輯部或翻譯部，而是傳統趨于下風配角的美術設計部。
既然沒有真才實料，就要以搶眼的外型擄獵讀者的注意力。「新藝文化」所有的軟性刊物，本本的封面外型，其設計簡直耀眼炫目得令人眼花了亂。尤其是賺錢大宗，羅曼史小說系列的封面設計，更是極盡華麗之能事。賣的根本不是書，而是美術設計。如此本末倒置，他們還振振有辭；反以做夢的少女就喜歡那一套，那個調調；再者，那些羅曼文本身根本也沒什麼可讀的價值，只是愛來恨去，騙騙作夢的少女！
這種嗤之以鼻的輕蔑論調，微微讓蕭愛有些沮喪。羅曼史小說，言情說愛，一向被認為是不入流的東西，甚至連文學的邊都沾不上，學院派的人士提及它，也總是輕蔑相輕的意識彌漫。可是，她卻認為，文學的存在不只是只具教化的功能而已。文以載道，該載的是什麼道，因人而異，不應該只憑一小撮人的標準，而扼殺別人選擇的意志。