許師爺曾是京中戶部的一名執筆文員，前年離開京城，去南陽投靠了龍四。因為為人精明，寫文功力了得，很得他器重。
听到主子問話，許師爺並沒有立刻回答，想了半晌才說︰「曹尚真這個人，雖然年紀不大，但是心眼兒不少。最近從京中一直有傳聞傳出，說陛下常年生病只怕與他獨攬大權有關。而陛下又先後采取行動抓了他一批親信，沒準將您秘密調入京中的事情他也知道了。他是聰明人，當然知道江山易主之後不會有他的好果子吃，所以想提前跑路吧。」
龍四哼道︰「曹家人世代為官，沒有一個好東西。皇兄也不知道是怎麼回事，居然會一直重用這種人。他若是真辭了官，我可以考慮既往不咎，但他若是和我玩手段，我回京之後也絕不能對他客氣。此人有什麼弱點可抓嗎？」
許師爺想了想，「若說弱點，就是此人愛財，但這也算不上多致命的弱點，因為他最厲害的是每次要錢都不動聲色，絕不主動伸手，只等你親自送上門，一沒有收條，二沒有字據，您能奈他何？」
龍四沉道著。「難道就任由他帶著大筆贓銀辭官逍遙？」
又想了想，許師爺笑道︰「若非要說弱點，就是此人懼內。」
「恩？」他抬起眼皮。「怕老婆？」
「不能完全算怕，但是曹尚真愛妻之名倒是朝中的一個笑話。據說當年陛下想把夢嬌公主許配給他，按說此人如此貪慕榮華富貴，應該不會放過這個大好機會，但是他卻非要娶這個龍城女將丘夜溪。
听說丘夜溪初入京時本來和他勢同水火，還曾在早朝上要揭穿他的真面目，可惜沒有成功。後來也不知怎麼就嫁給了他。成親之後，曹尚真力薦她當了兵部尚書，但他娘子依然不怎麼給他面子，常常為了朝政公然在朝堂上和他對質，但曹尚真倒是從不和妻生氣就是。」
龍四听的起了興致，「哦？這麼說來倒是很有意思。曹尚真為何會對老婆如此唯命是從？難道他有什麼把柄被老婆捏在手中？或者他老婆是個天香絕色？」
許師爺笑著搖了搖頭，「有沒有把柄被他老婆捏住，屬下是不大清楚，但是丘夜溪的確有些姿容。幾年前屬下在京城時曾經見過她幾面，真說得上是艷如桃李、冷若冰霜的一個美人兒，也難怪曹尚真為她顛倒。」
「原來曹尚真還是個之徒。」听著師爺的描述，不知怎麼的，龍四忽然想起剛才被自己所救的那名女子。她也是個艷如桃李的人，而且眉宇冰冷，似是天生的氣質，醒來之後，也該是個冷若冰霜的美人兒吧？
「也說不上。」他繼續分析，「因為曹尚真從來不去花街柳巷，除了老婆之外，沒有再納二房，成親兩年才育有一子，此後再無子嗣。尋常的大戶人家早就三妻四妾了，但他居然將陛下賞給他的美人一律打發到郊外的田莊去做苦力，也有人傳說丘夜溪是河東獅吼，曹尚真有心也不敢真的去摘野花一朵。」
龍四忍不住炳哈大笑，「我久別京城，京中的掌故所知不多，听你這麼一講，我倒是很有興致去見見這一對夫妻。」
「王爺若遇到曹尚真請千萬小心，此人狡猾奸詐，能言善辯，都說是九尾狐狸轉世。王爺性情耿直，斗心眼兒未必是他的對手。」
「我會小心的。」說著，龍四又揚聲問外面，「那個女人醒了嗎？」
「還沒有，王爺。」有人回應。
他思索著，自言自語，「服了青花丸還不醒過來？難道她的傷勢比我所想的要重？」他放心不下，又起身去查看。
待他親眼一瞧，那女子的呼吸已經很平勻，但依然沒有醒過來的跡象。
有一個侍衛笑道︰「王爺，看她的穿著打扮可不一般，不知道是哪個大家的夫人？可惜已經嫁了人，否則這容貌還真配得上我們王爺，英雄救美，不是佳話一樁嗎？」
許師爺跟了過來，湊近看了看，「奇怪，她既然是大家出身，怎麼身邊一個人都沒有？難道她家人都在地震中死絕了？」他目光游移，從那女子的衣著上移到她的臉，然後一愣，起初以為自己眼花，但是揉了揉眼楮之後，他再仔細看了半晌，不覺驚呼道︰「她……她是……」
「你認得她？」龍四疑惑地瞥向他。
許師爺本想月兌口說出，但沉吟一瞬後，他將聲音壓低，湊到馬車窗口，對車內的龍四悄聲道︰「王爺，她就是曹尚真的妻子，兵部尚書丘夜溪。」
「什麼？」龍四大吃一驚，再回頭盯著那女子的面容，震驚之情表露無遺，若她真的是丘夜溪，為什麼沒在京城，而是獨自一人身負重傷出現在這里？若她真的是丘夜溪，那麼曹尚真現在在忙什麼？沒有找她嗎？
曹尚真正在前往丘夜溪出事前待的那個小鎮的路上。
在府中不吃不喝，閉門思考了整整一天之後，他對于妻子已經離世的這個答案依然不甘心，不顧父親阻攔，丟下舉朝之事不理，帶著曹膽等一干家將，星夜兼程趕往她出事的地點。
出門前他留話給父親——如果夜溪真的罹難，我也要帶回她的尸體。
他怎能忍心，任由夜溪躺在那冰冷的異鄉，任風雪覆蓋，任暴雨鞭撻她那如嬌花軟玉般的身子。
「我會在龍城等你，不論娘……會怎樣，我都會等你的消息。若是出了什麼岔子，一定想辦法叫人帶信給我，哪怕是叫我帶兵去救你，我也會毫不遲疑地飛奔而回。」
分手前她曾這樣對他說過。
她怎能狠心失約？不等他去找她，就先一步離他而去？既然她要走，那麼就換他帶兵來追，無論生死，都要帶她回家。
連趕幾天路，加上山路難行，一行人早已人困馬乏，唯有曹尚真，始終黑眸湛湛如同淬了星光一樣，帶著某種狂熱的執著，不肯休息，更遑論放棄。
「少爺，再走不遠就到夫人出事的小鎮了。」
這一路行來，曹膽始終不敢和曹尚真說話，他心中滿是愧疚，恨不得在丘夜溪失蹤那一天就自刎于廢墟之上。
回京城後見到主子痛不欲生的樣子，他更是悔恨得連舌頭都幾乎咬斷，所以當主子要他帶路重返這里時，他拖著受傷的腿，毫不猶豫地一口答應，而且始終策馬在隊伍的最前面趕路。
曹尚真幽幽望著夜色中前方的點點光芒，那該是半夜里，被迫睡在鎮上街道的人們點燃的火光，這一路走來，他已經見過許多同樣的場景。
地震使很多人死亡，如果夜溪在，她必然會和自己全力以赴救災，或者和他講上一大堆如何愛護百姓，為國盡忠的道理。
但是，夜溪不在了，他要為誰盡忠去？那些死人又與他何干？他無視周圍的災情，心中滿滿的只有夜溪一人，心中有個焦慮的聲音不停地催促著他，快點，再快點，也許夜溪還在廢墟之下活著，也許夜溪會被人平安救出來，也許等他趕到，夜溪會站在路邊，沉著臉責怪他，「怎麼來得這樣晚？」
所以听到曹膽這樣說，又看到那些火光閃爍之後，他竟然無法抑制自己澎湃的心跳，一甩馬鞭，催馬直奔前方的點點火光。
曹膽見狀，急忙喝令所有家丁護衛即刻跟上。
跑進鎮中，在曹膽的指點下，曹尚真終于找到了讓他魂牽夢縈多日的所在——
那是一片觸目驚心的廢墟，只能從磚瓦木塊中依稀露出的招牌一角，勉強辨認出此地曾經是一座客棧，到處都是灰塵，破碎的桌椅板凳，各種看不出原貌的家具，以及……路邊停放著的一具具被白布包裹的死尸。