她放下東西，又蹙起了眉，「光會這個也不行，到時候女王會親自出題考刺繡，花鳥魚蟲，飛禽走獸都可能是題材，兩個時辰之內必須繡出。這事對你來說還是難得多，時間這麼短，臨時抱佛腳也不行了。原指望你是個天才，不過現在看起來……唉。」她也不怕傷秦羽自尊，說得相當直接。
秦羽滿不在乎般聳聳肩，「不行就不行，大不了我走就是了。」
妙兒臉色一變，「你怎麼能說這種話？不是說好了，要留在西涼嗎？難道你要拋下我一個人走？」她激動得抓住他的衣袖，眼淚似乎就要掉下來了。
他笑著捏捏她的粉臉，「剛和妳開個玩笑，妳就這麼當真。既然答應妳了，當然會信守承諾。」
她歡呼一聲，撲上來抱住他，在他的臉頰上結結實實的親了一記。
她親得坦然，秦羽的臉卻倏然紅了。望著她水靈靈、俏盈盈的雙眸，腦中像是堵住了什麼東西，猛的有些心緒煩亂，他趕快轉移話題，「不過問題還是問題，我看我這文試，藝試都熬不過去，要早做退路的準備。」
她也點點頭，「是啊，我也知道這其實難為你了，但是要怎麼準備呢？」
他學著她的樣子眨眨眼，說出兩個字，「偷。」
「偷？你是說偷題？」妙兒先是愣愣，然後大笑道︰「是啊是啊，我怎麼沒想到？」
「只是這題，也不是那麼好偷的。」秦羽低頭沉思，「估計我要再入一趟皇宮，打探一下，不過除了偷題，考試時還可以來個偷梁換柱。」
她笑得前俯後仰，「你別的文章背不熟，這『考場秘訣』倒是記得清清楚楚。」
「沒辦法，我這也是逼上梁山。」他第一次主動牽起她的小手，「咱們現在就走吧。」
「走？去哪里？」
「去皇宮偷題啊。」
妙兒嚇得甩月兌了他的手，「你、你不是開玩笑吧？」
他用手指指自己的臉，「我這個樣子像是開玩笑嗎？」
「我可不和你去。」她笑不出來了，「要是被人發現，會死得很慘。我現在活得挺好，才不要找死。」
「那妳不去，我去。」他竟然一點都不耽擱的立刻站起，從窗子一躍而出，窗下是妙兒來時所撐的小船。
妙兒沒想到他說做就做，在樓上窗口急得高聲大喊，「喂！你回來！回來！」
他卻理都不理，駕著小船，轉瞬間消失在湖上的煙雨之中。
妙兒咬著下唇跑出屋子，在樓梯口撞到玉郎。
「我警告過妳，不要耍他。」玉郎撫著她的秀發，「他到底不是西涼人，早晚有一天會走的，妳留不住他。即使留住了他的人，也留不住他的心。」
她望定他的眼，反問︰「你的心也沒有被留下嗎？」
他沒開口，不點頭，也不搖頭。
她的眼角驟然迸出一絲和平日回異的光芒，「我和『她』一樣，只希望能把自己喜歡的人留在身邊，哪怕是用強。因為片要他在我身邊一日，他的心中就必然會裝著我一日。我陪他生，也會陪他死！」
她匆匆忙忙跑下樓去，玉郎在她身後怔住，喃喃自語，「她們倆真的是很像啊。」
湖上已經沒有第二條船了，她像條油滑的小魚般輕盈躍入水中，將本已漣漪四起的湖面再度攪得凌亂。
今天的西涼國皇宮也並不平靜，清晨時分，有一艘大船靜悄悄的停在海岸邊。現在並非三月，原本是西涼國的鎖國時期，但是這艘船一路駛來卻暢通無阻，並且還得到了西涼國神秘的接待。
秦羽這一次潛入皇宮，熟門熟路的模到了女王的正殿，從正殿的天窗往下看，可以清楚的看到殿內的一切情況。
女王依舊坐在寶座上，而殿內還有一個英俊瀟灑的青年人，身著華麗的藍色長衫，神采飛揚。
「參見女王！」若是平常人，必然會叩首行大禮，但這人只是長揖到地，可見其身份尊貴。
丙然，只听女王客氣的回答，「王子不必多禮，您遠道而來，我本應該親自迎接才是。」
「如今是非常時期，女王以必要的方法掩人耳目也是無可厚非，我豈會不知其中的道理？」青年人語畢，在女王的示意下坐到了旁邊的座位上。
秦羽凝眉思忖，此人既然被稱作王子，應當是來自鄰國。但具體是來自哪里呢？西涼的死對頭東野正在摩拳擦掌的備戰，北陵園一個月前剛剛被赤多族攻佔，現在怕是已經亡國了。那麼，只剩下一個－－南黎。
南黎王子嗎？秦羽瞇起眼，腦海中所有對南黎國的傳聞都一下子涌現－－
南黎國的國主一直纏綿病榻，國事大多數由王後和幾位王子處理。而南黎有三位王子－－大太子南尊賢，二王子南習文，三王子南尚武，
眼前這一個既然被西涼女王叫做「王子」，而非「太子」，那必然不是南尊賢，而南尚武多年來一直駐守南黎邊境，無法分身，如此推理之下，唯有被稱作「南黎軍師」的南習文才可能前來。若真的是他，那他在此時此刻出現在此地，令人玩味。
「東野大軍已在海岸線上集結，女王目前有何打算？」南習文說話不講客套，不繞彎子，開門見山。
女王似乎下太習慣他這樣直白的問話，美眸閃過一絲難言的情緒，神情故作鎮定，「還能如何？自然是率兵迎敵，我西涼國也不是任人宰割的魚肉。」
南習文報之一笑，「恕我直言，西涼國已多年不與干戈，國中又都是女子。而東野又被稱做戰之國，不說湛瀘劍的威力，就憑東野雪六個月滅十二國的戰績，怕也是西涼不能力敵的。」
女王臉色驟變，拍案喝道︰「王子千里迢迢趕來，難道就是為了說這些長他人志氣的話嗎？若是如此，我即刻送客，王子請便！」
他看出女王已經動了氣，斂起笑容，「我說這番話只是想讓女王看清事實而已，若女王連事實都不肯面對，這仗只怕更難打。」
女王凝視他良久，臉色霽和一些，「王子可是有什麼退敵的良方？」
他微徼一笑，溫文爾雅的臉龐上不見波瀾，卻有著他人不敢小覷的神韻。
東野、南黎、西涼、北陵這四國原本是海外諸國中的幾個小柄，經過多年的演變，漸漸形成如今海外四國的格局。
在二十年前，這四國實力不相上下，一時形成鼎足之勢，然而經過二十年的光景，四國的國力興衰，變化無常，竟然有了翻天覆地的變化。
西涼國因為開放邊境海岸，加強了通商，已逐步積累了財富，而其所出產的絲綢和農作物在各國中都成了搶手貨。
而北陵本來是四國中實力較為雄厚的一個，卻因為北陵之主這些年沉迷聲色犬馬，不整頓國務，導致國庫空虛，災民紛紛逃難，最後竟然被異軍突起的邊陲小部落赤多族佔領，讓所有人不勝欷吁。
東野號稱戰之國，國中有一文一武兩大重臣輔佐，文為東野蘭，武為東野雪。東野蘭少年時期就以精明睿智、天資聰穎聞名于世，二十一歲便成為東野國攝政王，近年來雖然很少露面，但他所推行的政策將東野逐步改造強大是不爭的事實。東野如今無論軍事還是經濟，在四國中都堪稱第一，因此，東野蘭雖然號稱「東野第一臣」，其實他已經算是「海外第一臣」了。
而南習文，是近年來各國群臣和皇嗣中嶄露頭角的新銳之一。南黎國的很多外交政策都是由他親自謀劃，所以在幾國混戰的紛繁復雜中，南黎國始終能遠離戰火，韜光養晦，由此看來，南習文實是功不可沒。