秦羽此刻知道，他選了世上最難的一條路走。好好的，他干麼讓這個丫頭給自己出主意？這哪里是幫他？簡直是惡意陷害，變相要他的命。
「別的你若來不及，可以不細看，唯有詩經必須背熟！」
「為什麼？」這咬文嚼字，兮來兮去的東西最討厭了。
「因為每年考題中詩經的試題最多，女王似乎偏愛這本書。還有就是……」她翻著書，指著其中一頁，「《蒹葭》這一篇是關鍵里的關鍵。去年考默寫，前年考作文，大前年考翻作。反正這是女王最偏愛的一首，你一定要記熟。」
秦羽端起書，懶懶的念誦，「蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。」
他腦海中浮現的都是那天女王和玉郎約會的場景，這首情詩對那個美麗高傲的女王必定有一番不同的意義吧？
倏然，柳條夾雜著細細的小風又一次抽打在他的背上。
「別趁機偷懶！」
妙兒簡直是全天下最嚴苛的監工。秦羽決定推翻自己心中以前對她所有美好的評價，報答感激之類的想法更是要扔到大海里喂魚去。若他能活著逃過這一關，真的考上西涼的應試，他第一件事就是要慫恿女王廢除科舉，焚書坑儒！
讀書一直讀到太陽西沉，月娘快要露臉，秦羽上下眼皮打架，眼看就要睡著了。
「好了，好了，讀不下去就不要勉強了。」
妙兒忽然大發善心的拿走他眼前的書，放了一個竹籃在他眼前，他以為是飯菜，揉揉困眼一看。天！竟是那些針線。
她熟練的穿針引線，送到他面前。「好好看著，瞧你的樣子，我猜你大概連針線都沒動過吧？只好先從穿針練起了，一個時辰穿針五十次。」
秦羽顫抖的手很下穩的接過針線，之所以發抖，一半是因為饑餓，一半是因為憤怒。
「就是做長工也要吃飯休息！」他終于提出抗議了。
像是變魔法一樣，一盤香噴噴的香酥雞立刻端到了他的鼻尖，妙兒那始終如一的笑臉在秦羽眼里頭一次變得這麼可愛。
「早就給你準備好了，只是要考完才能吃。」
秦羽咽下口水，臉色不知道是餓得還是急得一陣發青，「吃東西前還要先考試？」
「是啊，你也不想咱們這一天的辛苦都白費吧？」她將雞放到他看得見卻模不到的地方。
她翻開詩經第一頁，「關睢。」
「關關睢鳩，在河之洲。」那雞味道真香，金黃的顏色，酥醉香滑的肉皮，似乎是雲南雞的做法。
「窈窕淑女，君子好逑。」這味道里隱隱約約還有些胡椒的辣香。
「參差荇菜，左右流之。」如果能再配上點蔬菜，用蔥醋涼拌，就更爽口了。
「窈窕淑女，寤寐求之。」背完這一段就可以去吃了。
倏然，柳條夾雜著細細的小風又一次抽打在他的背上。
「求之不得，輾轉反側。」不行，眼前全是雞的影子，一只雞快變成三只了。
秦羽再也忍不住，沖上去一把將雞抓在手里。
「喂！你只背了一半就要吃雞？根本是在偷懶！」妙兒伸手要奪。
餓的人最有理！他理直氣壯的反駁，「我又沒說要一口氣全吃掉。我背了一半當然應該先吃一半，有了力氣再背下一半。」
妙兒看他怒目而視，雙眼噴火的樣子，噗哧一聲笑了出來，從旁邊再端過一碗湯。「別吃得太猛，這鴛鴦芙蓉湯是暖玉閣最拿手的，你嘗嘗看。」
看這妙兒，雖然父母都不在了，卻依舊活潑開朗，也挺令人憐愛的。
「妙兒，妳娘死的時候妳多大？」
她臉色一沉，「我說過我娘死了嗎？」
秦羽咬了半口的雞差點噎在喉嚨里，「妳不是說……說……」他回想著，第一次見面時，她說什麼來著？
「我從小就沒見過爹，听說我爹在我很小的時候就離我娘而去了。而我娘，我娘……」
對啊，她的確從來沒說過她沒有娘，但是她說話的那種用詞，可是有誤導之嫌。
「那妳娘對妳不好嗎？」他好像從來沒有听妙兒提起過她的娘。她每天沒事就往這邊跑，天黑才走，神秘兮兮的，就好像和娘吵架不願待在家里似的。
妙兒秀眉倒豎，「誰說我娘對我不好？我娘是全天下最疼愛我的人！」
「那妳那次提起妳娘，怎麼哭哭啼啼的？」
她托著腮，「我有哭過嗎？」她冥思苦想的樣子竟像是將自己的話忘得一乾二淨，讓人氣結。好在她最終回憶起來了，「那天郎中剛剛診斷完我的病，說我就快死了，我是為我娘哭嘛。」
說得也有道理。這件事秦羽不準備追問了。「妳們西涼國對男人究竟是討厭還是喜歡？為什麼不準女人的丈夫住在島上，卻又要蓋這麼一座暖玉閣？」
「這件事，說來話長了。」她雙手捧著湯碗，小臉上漸漸沒了笑容。「听說幾百年前這島上原本是男女同住的，後來男人們受不了島上的寂寞，就一個個出海尋找新生活，到最後大部份都留在外面，把島上的女人都拋棄了，于是西涼國漸漸成了女國。
「西涼國的第一位女王認為男人是島上的禍水，讓女人傷心的流眼淚，所以嚴禁男人上島。但是，女王也認為男女結合，陰陽互補是天經地義的，所以她不禁止成年百姓出國尋找自己的幸福，只是不肯讓她們將『禍水』帶上島來，怕這些男人會毀了西涼，掀起浩劫。一直到二十年前，現在的這位女王認為西涼不能再閉關鎖國、故步自封，才選在每年三月開放全島，允許通商，並允許外國男子上島一個月。」
「那個玉郎，也是這麼到西涼國來的？」
「他啊？」妙兒點點頭又搖搖頭，「他是隨商隊一起來的，但不是來做生意的。听說他原本是個畫師，喜歡各地的風土人情，所以想來西涼島一游，沒想到一住就是十來年。」
「是女王強行留住他的吧？」
秦羽的發問讓她一驚，「你怎麼知道……」隨即她又明白了，「那天你都看到了？」
她臉上的神情有幾分古怪，「女王的確很愛他，曾經想為了他改變歷代先祖的規矩，讓男子可以長住島上。但是玉郎也只是一個平凡的男人，他在這里住久了，便覺得厭，他想離開，但女王不準，兩人吵翻了。最後女王建造了這座暖玉閣，不許他出閣一步，否則就殺了他。」
秦羽听得皺眉，「那女王究竟是愛他還是不愛？」
妙兒苦笑道︰「應該是愛他的吧？我常想，就算玉叔叔真的出了暖玉閣，女王也未必真的會殺他。而他一直不走，也許不是因為他怕死，而是因為他同樣也舍不得女王。」
他看她板著一張小臉，禁不住笑出聲，一手扶住她的下頷，一手點著她的小鼻尖，「妳這個小丫頭懂得的還真不少。」
他的笑聲中帶著幾縷溫暖的氣息，驟然撲上妙兒的臉，她面容一呆，怔怔地望著他，一動也不動。
被她的眼眸震動，他恍惚中也覺得似乎哪里不妥，卻沒有意識是他們的動作太過曖昧，他只是覺得這麼近距離的看妙兒好像能看出與以往不同的味道。
她身上有種清涼的香氣，好像暖玉閣外生長在湖泊里的睡蓮。她的眼楮清亮明澈，就像是從天上落下的星辰，還有她紅潤小巧的嘴唇，像……像是成熟而未經采擷的櫻桃。
吾家有嬌女，皎皎頗白皙。小字為紈素，口齒自清麗。鬢發覆廣額，雙耳似連璧。明朝梳樁台，黛眉類掃跡。濃朱衍丹唇，黃吻瀾漫赤。