楔子
夜色奇異地泛著血腥的紅。
她老牛慢步，隨便挑了棵老樹往下一坐，雙手支頰。遙望遠處火光沖天，沐浴在熊熊烈焰中的古桐台，漫不經心地瞧著那方灼目的血紅一點點地籠罩了山林上空，慢慢滲透出腥稠窒息的味道。
她聳了聳肩，任由老樹殘弱的陰影灑在臉上，不痛不癢地眨了眨眼，嘴角翹翹，笑容平靜而安詳。
須臾，察覺到身後卷起了一陣極靜的氣流，後背立刻傳來被目光灼痛的錯覺，她輕輕一震，深吸一口氣，笑嘻嘻回過頭去。
「清清丫頭，你好像很失望是見著了我呢……」暗夜里，俊美中略顯陰柔的男子負手站在樹下輕聲笑著，夜風吹得他血色的衣袍不住飄飛，顯出身形如鬼似魅。
「哪有，見著教主，我高興還來不及呢。」她答得有些懶洋洋。
男子微微一笑，魔魅的嗓音響在暗夜里，有著自成一派的奇異風情︰「呵呵，他倒果真一把火燒了古桐台……清清丫頭，你說，這些年我可是白疼了你？」
嘆了口氣，她其實很想說︰燒房子的人又不是她，所以冤有頭債有主，再想算賬，也別把賬算到她頭上嘛……不過看樣子教主似乎已打算拖她下水了，根據往常經驗，她還是配合一下的好……
垂下眸撇了撇嘴，她軟軟答道︰「教主這些年對清歌疼愛有加，清歌沒齒難忘，自當銘記于心。」
「是嗎？」薄唇勾出如血笑紋，男子忍不住寵溺地笑出聲來，「你這丫頭，明明就不是這性子，偏又老愛裝得這麼一本正經……」那笑聲滑膩清柔如魅，很容易便能迷惑人的心神。
無視于遠處的熊熊烈火，他閑話家常般地走到她身邊坐下，笑看她在陰影中極力忍耐的神情，柔聲道︰「這麼晚了不睡，你在這里……等誰呢？」
頓悟他話中之意，她猛然一震，心頭洶涌襲上的苦澀脹痛了胸口。用力眨了眨眼楮，她有些狼狽地轉眸，看著遠處的火光努力翹起嘴角，「我只是在這里看風景。」
男子似笑非笑地觀察著她的神情，半天，才陰陰一笑，「就算我死了，又如何呢？」
她展顏，「我跟他走。」
「可是——」陰柔的男子突然笑得眯起了眼楮，「今晚依約來見你的，是我。」
「那自然是教主洪福齊天，有天保佑著，教主當然不會有事。」她笑嘻嘻負手于身後，握緊的拳頭藏進衣袖，指甲深深地陷進肉里，卻仍是不覺得疼。
邪魅的眸光微閃，男子柔柔一笑，慢吞吞將握成拳的手伸到她眼前，目不轉楮地鎖住她的眼，一個字一個字地道︰「我教導的孩子里面，你是最聰明的一個……清清丫頭，你道，我真舍得讓你離開嗎？」
縴長的手指姿態優雅地一根根在她眼前展開，越展開一點，她的眼就越多一分驚訝，直至全開，她雙眼已成震驚，無法置信地瞪著眼前那張陰柔過頭的俊美笑臉，顫聲道︰「修羅草？」
「是啊，中了這毒，我可是活不成了呢。」無所謂地看了看自己已呈深黑色的手心，男子邪氣地笑了，似乎一點也不在乎自己的生死，「呵呵，看樣子，這毒已經滲進了血脈，再過一刻，我就該要下地府去找閻王爺喝茶了……清清丫頭，這樣的結果，你可還滿意？」
她低下頭，嘴角動了動，硬是扯出一抹完美的笑容，抬頭朝他盈盈一笑，「教主這是在成全我嗎？」
似魔的黑瞳染上了血腥之氣，男子慢吞吞模了模她柔軟的頰，感覺到指尖下的肌膚猛然一顫，他滿意地低低一笑，如絲血線便悠悠隨著嘴角滑下。
緩緩地，俯首在她耳畔低語︰「為師只是想看看，清清，你，要如何跟了他走？」
第一章江湖義氣
「故人西辭黃鶴樓，煙花三月下揚州……」喃喃的念叨聲由遠及近，終在城門處悠悠停下。
懶洋洋地抬眼，瞄了瞄那塊矗立在城門上金碧輝煌的「揚州」扁額，清歌深吸一口氣，閉上眼舉步一跨，輕而易舉地便過了城門的那條線。
咦？她困惑地睜開眼。這揚州城，很容易就能進來嘛，真不明白為什麼某人老愛說她要進來肯定很難……
「真是，這麼快就模糊了啊……」伸手敲了敲頭，她很是無奈自己對于那段記憶的模糊不清。嘆了口氣，抬頭看了看天，明藍無雲。她好心情地眨了眨眼楮，低下頭時，嘴角已掛上淡淡的笑意。
昂著手左顧右盼地往城內踱去，一路只見楊柳青青，江水粼粼，處處綻放滿園春色。嗯嗯嗯，都說「春風十里揚州路，卷上珠簾總不如」，今日一見，果真是名不虛傳吶。
只是……看這城內人人行色匆匆，不時還有身攜刀劍的江湖人士走過，她停下腳步，一雙眼兒好奇地盯著這些江湖人士飛速急奔的方向，猶豫著要不要跟過去看看熱鬧。
正在沉思，冷不防後背遭人猛力一撞，隨即四肢失衡地往前撲去，眼見著就快跌到地上毫無形象地摔個狗啃泥了，手臂卻突然被人拉住，她借力站穩，轉過身，眯起一雙美目暗暗打量著眼前正朝她低頭認罪的少年。
「姑娘，真是對不起。在下因為趕時間，所以一時、一時沒有看清……」一身青色衣衫的少年緩緩放開了手，聲音朗朗，看向她時，清秀的臉龐微微透出薄薄的紅暈。
「趕時間啊？」她很理解地點了點頭，抬手指向一個方向，「你是要往那里趕吧？」
少年抬起頭，順著她指的方向一看，忍不住提高音量︰「正是，今兒個‘明月山莊’的慕容莊主將在‘得月樓’大擺宴席，廣邀各派江湖人士共商滅魔大計，只要是願為殲滅長明教出一份力的江湖人士，都可以入桌。」那少年雙拳緊握，清秀的面龐顯得有些慷慨激昂。
「殲滅長明教啊？」她不自覺地模了模肚子，盡量端出一代女俠的架勢，低聲問道︰「那個……去得月樓，要銀子嗎？」
「當然不用。」少年很有義氣地扔給她一記理解的微笑，頓了頓，才模著後腦勺，同樣低聲問道︰「我、我也正要趕去那里，姑娘可願一同前往？」
反正不識路，有人自願帶路那是最好不過的了。她笑眯眯地點點頭，跟著少年並肩往前走去。
慢慢步入鬧市，繁華漸現，她興奮的黑眸暗自閃著波光。果然，這揚州城，比起山野之地就是不一樣啊……看這里人人衣著光鮮，神態輕閑，慢慢地在各式各樣的店面攤子中穿梭，那樣優雅的姿態……呃，難怪以前在看某人走路的時候，她總會誤以為是仙人下凡。
還有啊……擺放在小吃攤上的那些各色的糕點，此刻正冒著柔軟的白煙，簡直、簡直就是在勾引她空虛的胃嘛！
吞了吞口水，她強迫自己忽略肚皮的抗議，直接轉移注意力，「咳，那個，這位少俠，你剛才說慕容莊主要殲滅長明教？」
「是啊。」
「可是，長明教不是已經讓南樓一把火給燒了嗎？」
「唉，說到這個……姑娘知道南樓的事嗎？」
「南樓嘛……哦！江南赫赫有名的金字招牌，江湖中人人敬仰的名門正派！據聞公子殷淮驚才絕艷，人如清泉；楚二爺翩翩瀟灑，絕世風采。這兩位大俠不僅為江湖立下過不少汗馬功勞，更吸引得眾多江湖女俠不遠萬里也要到揚州一游，順便一睹大俠風範……」她滔滔不絕地背誦著從說書先生那里听來的頌言。