司馬相國表面心悅誠服，實則卻恨得咬牙切齒。
于是，一場陰謀正在悄悄地醞釀，而陰謀的對象卻是天賜公主——宗政淙！
第一章公主落難
陡峭的懸崖下，水潭邊。
「公主、公主，你沒事吧？」兩個年輕男女圍著宗政淙，著急地問。
「沒事、沒事！你們干嗎那麼緊張？不就是從懸崖上跳下去嘛。你們都沒事，我怎麼會有事？」宗政淙不耐煩地說。
「總得小心一點，公主乃千金之軀……」
「好了好了！」淙打斷水風清的話，「你們去看看其他人怎麼樣了，真是的，那馬肯定瘋了，要不是這麼深的水潭，掉下來不粉身碎骨才怪呢。」
「公主，其他人都受了重傷，看樣子是活不了了。」高卷說。
淙看看已被血染成紅水的深潭，神情有些悵然，這些人一路從京城保護她到這里，忠心耿耿，沒想到……唉！
「公主……」
「這里是什麼地方？」淙問。
「我們應該到了南州城的郊外了，公主打算……」高卷說。
「我們必須改名換姓，然後在南州隱居下來，從此不再踏進京城一步。」
「那王爺與王妃呢？不救他們嗎？」水風清問。
「怎能不救？但不必我們救，爹娘一生待人都寬厚仁慈，自然會有人救他們。而且爹畢竟是皇上的親弟弟，更何況還有太後女乃女乃呢。」
「是！」高卷說，「只是，司馬老賊一定不會善罷甘休的，他既能偽造王爺謀反的證據，就一定還有別的陰謀詭計，到時王爺與王妃可就危險了。」
「那老頭子的目標是我，他派人一路追殺而來，那些殺手肯定看到我們墜崖了，要是他以為我們都死了，自然就會停手，至于報復……臨走之前，父親就叮囑我不要再回宮，在外面做個平凡人，才能一生平安無虞，經歷了這場變故，我也倦了，別的事也管不了那許多，一切都等安定下來再說吧！」
淙的話中透著心灰意冷。她曾經是多麼的意氣風發，現在卻是如此的狼狽，她那十三歲的臉龐綴著點點滄桑，這一路走來，她歷盡坎坷，心力交瘁，稚女敕的心在一夜間被迫長大。
皇室的骨肉相殘、勾心斗角她是見過的，只是在親身經歷之後她才理解那種痛是怎樣的撕心裂肺。她的親伯父竟下旨抄她的家，再把她的家人軟禁起來，怪不得父親一直無心仕途，淡泊名利，她今天算是親眼見到權力斗爭的殘酷了。
她的心好冷！
然而，生活還是要繼續的。父母親膝下只有她一個女兒，之所以連夜把她送走，就是要防止她受到波及，就是為了保全這惟一的血脈。所以，她除了听父親的話，終生不再踏進京城一步外，別無選擇。
「公主，你身上的衣服都濕了，換下來烤烤火吧。」水風清說。
「不用了。」淙抹了一下臉，「以後要受苦的地方可多了，這點冷算什麼！」說著舉步就走。
「公主！」兩人忙跟上她。
「以後不許再叫我公主了，而且你們都必須改名！」
「是！鮑主，我們現在去哪？」
淙停下腳步，看看遠方的天空。
「你們要去哪？我不知道要去哪！」聲音有些幽然。
「呃？」兩人面面相覷。
「但我只有一個地方可去。」
「哪里？」
她微微一笑，櫻唇吐出了兩個字︰「妓院。」
「啊！」
鮑主要去妓院？嫖妓嗎？
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十四年後，南州城
餅了十四年，一切都風平浪靜了，司馬相國死了、相侯親王夫婦死了、老太後死了，當年的皇帝也死了，現在的皇帝是之前的八皇子宗政琮。
新的皇帝、新的官員，不變的還是爭名奪利、勾心斗角！只是當年那個備受寵愛的天賜公主宗政淙卻早已消失無蹤了。
這日，南宮世家來了一位貴客，把南宮菂拉入書房中密談︰「已經十四年了，我找了她十四年，你知道這十四年我是怎麼過來的嗎？我每天都在噩夢中醒來，擔心她受苦，擔心她受委屈，擔心她被人欺負。她是那麼嬌貴的一個人，如何能……如何能過得那些苦日子！」青年男子痛苦地說。
南宮菂的反應倒是很平靜，「這些話你已經說了一千多次了，自我認識你以來，每次見面你都要把這些話說一遍，我耳朵都生繭了。」
「你……那是因為這些年來你們一直都沒找到她，你們若是早點找到她，我就不必再擔心了。」
「但也要找得到吧！」
「……一定找得到的。只要她人還在，就一定找得到的，就算是要把整個的金璧皇朝給翻過來，我也一定要找到她。」男子非常堅持。
「但要是她死了呢？」南宮菂潑他冷水，「我記得皇室不是有個傳說，傳說所有的公主都受到詛咒，全活不到十五歲。而天賜公主正是在十三歲時遇難，符合了這個傳說，也許……」
「沒有也許！」男子氣急敗壞地大叫，「我不允許！听到沒有？我不允許！她一定沒事的！那個傳說是針對那些寡情或風流的皇族的，但二皇叔與二皇嬸一向鶼鰈情深，他們經歷了那麼多風風雨雨，好不容易才走到一起，感情好得不得了，他們的女兒怎麼會受到詛咒呢？如果詛咒對他們有用的話，他們也不會生下皇室七代以來第一個姓宗政的女兒了！」
「可是，十四年前，在懸崖下……」
「那不是沒見到她的尸體嗎？而且，同行的兩個護衛水風清與高卷也不見了，證明她還活著。」男子即是新皇宗政琮。
「但相侯親王已經被平了冤了，聖旨早在十幾年前就下了，她現在不是一個罪人，仍然是堂堂金璧皇朝的天賜公主，全天下的人都知道！如果她真的沒事，她為什麼不自己回宮，有誰會願意放棄榮華富貴？更何況據說這個天賜公主是個極刁蠻任性的人，沒有權勢的支持，她要如何活在這弱肉強食的社會里？要照你說的，她沒死，我們又找不到她，那只有一個可能！」南宮菂有條有理地說著。
「什麼？」
「她自己不願意回去！如果她存心躲著我們，那我們要找到她的幾率就很低了。」
宗政琮跌坐在椅子上，雙眼閉上，兩顆淚悄悄地滑下，他怎麼能忘記那個清麗的小女孩甜甜的笑臉？從小和她一起長大，她的一言一行，一顰一笑早已深深地烙在他的腦海里，他還記得她教訓人時故意裝出來的嚴肅。她的眼光中永遠閃爍著聰慧與計謀的光芒，她的行為總是那麼地囂張狂放又不會以權謀私。她雖野蠻、尖銳，但卻黑白分明！
小的時候她常常捉弄她、欺負他。因為據她的說法，如果不是他搶在她前半天出生，那她下面就有一個弟弟了。
可是，那麼多堂表兄弟中，關系最好的也是他們倆呀！當年听說她掉下懸崖，他傷心得幾天睡不好。
他其實比任何人都要疼她呀！
他耳邊現在依稀還有她的聲音。
「琮，我在這，你捉不到我！」
「琮，太傅說，我的功課比你好！」
「琮，皇帝伯父讓我隨他上朝熟悉朝堂，學理政事，你要不要去？」
「琮，這個人我要了！」
「琮……」
那微帶著嬌音的童聲伴著銀鈴般的笑一聲聲往他耳里送，十四年來從未曾消失。
一只手拍上他的肩膀，琮抬起頭，看到的是南宮菂帶著安慰的雙眼，「朋友是做什麼的？我一定會盡力的。」