第一章
長安城內的一座豪門深宅中，傳出陣陣的哀嚎，一聲接著一聲，像要催人魂魄似，非但沒有停止的跡象，反而愈加淒厲而高亢。
突然，一聲尖銳的嚎叫後，聲音停止了。
宅邸旁，小門小戶的尋常人家這才紛紛打開窗戶張望著。
「生了嗎？」
「應該是吧！」
一連串的竊竊私語愈來愈大聲，到最後，很多人都放下手邊的工作，聚集到相府的偏門，他們知道等會兒產婆會從里面走出來，到時候，他們就會知道結果了。
沒有人不好奇，因朝廷宰相公孫種娶了數個妻妾，一心想有個兒子，可是偏偏妻妾一個又一個的懷孕，就是沒有人生下一個可以繼承他衣缽的兒子，到現在，他膝下都已經有了十個千金，排行第三的還在日前被封為皇子妃，讓他晉升皇族之列，可他仍然不滿足，積極物色適合的女子入門——沒有任何條件，只要能生，最重要的當然是保證生男，可是在這個時代里，這可比登天還難哪！
「哇！天哪！我怎麼這麼命苦哇——」
丙然，哀嚎聲才停，嬰兒的哭泣聲都還沒響起，便傳來公孫種年前才剛迎進門的小妾芙蓉的哭聲。當初就是因為找來的算命師口口聲聲說她是宜男相，公孫種才破例將她從青樓中贖身，沒想到，竟然還是生了一個女娃兒，這讓她怎麼能不悲泣？
鮑孫種的臉當場垮了下來，連說話的力氣都沒有，看都沒看產婆手上嬌女敕的女娃兒，更沒進門探望芙蓉一眼，便逕自低頭離開。
當晚，用膳的時間還沒到，芙蓉便拖著孱弱的身體來到公孫種元配賈氏的房中。
「姊姊、姊姊。」人還沒踏進去，她已哭得泣不成聲，若不是婢女的攙扶，只怕她會哭著爬進門。
「怎麼才剛生完就下床了呢？」賈氏雖然是堂堂的宰相夫人，卻一點架子都沒有，尤其是對丈夫迎進門的小妾，她更是以寬容的態度對待，只因對于她們的痛苦，她可說是感同身受。
「嗚嗚嗚……姊姊，您可得幫我求求相爺，請他再給芙蓉一次機會，下次，芙蓉一定會給相爺生個又胖又白的男娃，請他千萬不要將芙蓉送回『迎舂閣』好不好？姊姊，芙蓉在這兒給您磕頭了。」
當初說好，如果這胎能一舉得男，從此她才能名正言順地留在公孫種身邊，當第六房小妾，否則就得回「迎春閣」繼續送往迎來賣笑的日子。
這點，賈氏當然很清楚，只是她也愛莫能助，在這相府中，所有事都是公孫種一個人說了算，旁人沒有插嘴的余地，尤其是在生子這件事上。
賈氏嘆了口氣，真心為芙蓉感到悲哀。「我說芙蓉，相爺的脾氣你應該很清楚，不要說平常的大小事都是相爺一人決斷，在生子這件事上，唉……你要我怎麼幫你說話呢？」
「姊姊、姊姊，好歹您也跟在相爺身邊幾十年了，我相信您說的話，相爺多少會听的。」即使才剛生產過，芙蓉憔悴的臉依然嬌美如花，哭起來像海棠沾露般惹人憐惜。只是，在公孫種的眼中，這些都微不足道，唯有生男才能在相府中安身立命，這是他在迎娶第五位小妾之後所立下的規矩。
賈氏站起身，扶起芙蓉，也垂淚道︰「我說妹子，你在進門時，就應該听說過相爺在你之前曾遣走多少女人吧！她們不是因為沒生，就是因為生不出男娃兒，才被相爺送走的。」
這些芙蓉當然也听說過，只是她沒想到公孫種真這麼無情，可以無視她的花容月貌，粉碎自己進入相府的美夢。對她來說，就算只是一個小妾，也好過從前那種倚門賣笑讓人輕賤的生活。
「我說妹子，你就看開點，相爺就算沒有把你留下來，也會送你一筆銀子，足夠讓你下半輩子不愁吃穿的。」
芙蓉一听，哭得更傷心了。
就在這時，門口傳來咯咯輕笑聲。
「柔兒，怎麼這麼不懂規矩，沒看見長輩正在說話嗎？」望見站在門外的女兒，賈氏雖是輕斥，卻充滿了寵溺之情。
鮑孫柔是賈氏嫁入相府多年才生下的，因此，雖然是女兒，但對于這唯一的孩子，她可是真心疼愛。
鮑孫柔拉起紫色衫裙，一腳跳了進門，頭上系的紫色絲帶隨之飄揚，她的臉蛋娟秀，雙眸好似一潭泓水，清幽幽地，閃著慧黠的光芒，像是隨時會迸出些稀奇古怪的想法，很難不讓人注意。
她笑嘻嘻地說︰「我剛回府就听說六姨生了，不知道小娃兒現在在哪兒？柔兒可以去看看嗎？」
以為她是故意奚落自己，芙蓉下意識反擊道︰「有什麼好看的，難道七小姐是想看芙蓉的笑話嗎？」
鮑孫柔根本沒注意房里除了娘親外還有別人，被這突如其來的話語一沖，她莫名其妙地眨著眼，眸子一轉，這才瞧見牆角邊滿臉悲戚的芙蓉。
「咦？你是六姨嗎？」公孫柔不是很確定，她只在芙蓉剛進相府時，跟著去瞧過熱鬧，之後再看到芙蓉，總見她滿面春風地挺著個肚子，哪像此刻哭得這麼傷心、憔悴，一點也不像外面所贊譽的「玉面芙蓉」。
鮑孫柔這話听在芙蓉耳中，卻像是譏諷。「就算是明日就要被送出門，我現在也還是相爺的小妾、你貨真價實的六姨，這有什麼好疑惑的？！」
鮑孫柔一怔，露出尷尬的笑，「真是對不住，六姨，就當柔兒有眼不識真人，別和我一般見識好嗎？不過，六姨為什麼說明天就要被送出門？」
「小孩子管這麼多做啥！用晚膳時間到了，你趕緊去吧！」賈氏忙搶話，然後對芙蓉揮手使個眼色，低聲說︰「小孩子不懂事，這些你就別和她說了吧。」語畢，她轉頭叫喚專門伺候公孫柔的婢女小青，以為她在門外候著。「小青、小青。」
鮑孫柔臉微紅，嘟嚷地說︰「小青還在柔兒房里呢。」
「為什麼？」賈氏瞪大了眼，但沒片刻就立即醒悟。「是不是娘要你晚膳後交的繡花，你又要小青代勞捉刀，然後自己溜上街玩？︰」審視的目光在她身上轉著。
鮑孫柔一臉愛嬌，耍賴地膩向娘親身上說︰「誰讓小青的手藝是全府中——不，是全長安城最好的呢。要給娘看的，自然就要拿最好的嘛！如果是我繡的，只怕娘一看，會三天三夜吃不下飯，因為實在是繡得太差了，您說是嗎？娘。」
賈氏斜睨她。「你這丫頭，老是這樣，要你繡花，就拉小青；要你彈琴，就叫香荷，也不曉得她們著了你什麼道，甘願為你做這些事，幸好你爹向來不管你這丫頭的事，否則就算有十個柔兒都不夠他罰。」
鮑孫柔將頭靠在娘親肩上，笑嘻嘻地。「我只要有娘就夠了嘛！」
「怎麼這麼說話呢。」賈氏輕斥，眼中卻有著掩不住的笑意。如果不是有這個寶貝女兒，她真不知道自己在這相府中還有什麼生活的趣味。「好了，趕緊去用晚膳吧！」
「可是，那六姨——」公孫柔轉頭看向一旁默默垂淚的芙蓉。其實，關于爹娶妾只為生男之事，她多少也知道，看來，旁人之說果真不假，六姨真會因此被休。想到這兒，心中不禁為六姨抱屈。
賈氏瞅向芙蓉，也暗嘆了口氣，吩咐一旁的奴婢好生照料芙蓉回房休息後，便拉著女兒的手，緩步踱向門口。
「我們走吧！晚了可就不好了。」
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