他的翅膀，怎麼就獨自飛走了？
心中一陣痛。
一張銀票從絲帕里飄了出來，是她留給他的。原來，「她」與她，真的不一樣！前者，離去時，留給他一身的傷淚；後者，離去時，留給他的依舊是真誠無私的關懷與幫助！
絲帕上余留了一股似蘭非蘭的幽香，她的氣息，絲絲入心！
仔細疊好絲帕，置入衣襟內，再撿起那張銀票，他下了某種決心，大步走出草廬。
子時八刻，揚州酒樓。
夜已深了，「醉八仙」的伙計們正在收拾打掃，準備打烊。
老掌櫃撥著算盤，捧起賬冊算一算，自從萬俟無知走後，客源也流失了不少，進庫的銀子不如往日多。
掌櫃嘆了口氣，合上賬冊。
這時，門口進來一人，掌櫃的眼皮子都不撩一下，無精打采地說︰「本店打烊了，明日請早！」
那人置若罔聞地走到一張桌子旁，入了座，一拍桌面，「小二，上酒！」
伙計們停下手中的活，驚愕地瞪著那人——半夜上門的居然是個酒鬼！
「窮鬼！你還敢來呀？」
掌櫃的繃著臉，提了把掃帚沖上前來。
不等他掄起掃帚趕人，酒鬼已掏出一張銀票，往桌上一拍，「掌櫃的，看清楚這是什麼。」
掌櫃遲疑地拾起銀票一看，好家伙！這是寶通號的銀票，整一百兩！
掌櫃的臉上霎時開出一朵笑花，樂顛顛地答︰「看清了看清了！這是小老兒的活祖宗吶！小六子，還不趕緊上前招呼客人。」
掌櫃的一聲吆喝，伙計忙殷勤地奔上前來，「客官，您想吃點什麼？」
「酒！」酒鬼答。
「那，您要點什麼菜？」
「板凳！」
啥？店小二掏掏耳朵，再問︰「您說什麼菜？」
「板凳！」
嚇？店小二跌了下巴。
掌櫃也傻了眼，「板凳？」
「正是！」酒鬼指指一樓擺放著的板凳，道，「把這些統統移過來！」
掌櫃還愣在那里。
「怎麼？舍不得？」酒鬼伸手想取回銀票，「罷了，我上別的酒家去。」
「不不不！」掌櫃忙點頭，「不就是幾張板凳嘛，小老兒舍得，舍得！」又沖那幾個伙計吼道，「還傻站著做什麼？還不快把客官點的酒菜送上來！」
伙計們慌里慌張忙活開了，一壇壇美酒端了上來，一張張板凳扛了過來，再齊聲道︰「客官，您請慢用！」而後，統統站到一旁，瞪大了眼等著看酒鬼怎麼吃「菜」。
酒鬼捧起一壇酒，拍開泥封，酒香干冽，嗯！這是上好的汾酒。
把酒倒入一口海碗里，他端起碗，咕咚咕咚一飲而盡，再倒一碗，再飲……足足喝了三大碗，他再豎起一張板凳，一個拳頭砸在板凳上，拳頭腫了，板凳則絲毫無損。
他皺一皺眉，捧起那壇汾酒再往碗里倒，再喝！喝完一壇子酒，深吸一口氣，又是一個拳頭砸到板凳上，拳眼破皮滲出血來，板凳完好無缺！
他皺緊眉頭，又打開一壇高粱酒，再喝！而後，再一次揮拳，拳頭砸了個空，他甩一甩頭，眯著眼看那板凳，一張凳子在他眼前晃成兩個影子——兩壇酒猛灌下去，他已醉了！
他一手扶著腦門，一手端起殘余的半碗酒，碗隨著他的手一同抖動，酒水震蕩，激起點點酒花，泛開的波紋中，有些扭曲的影像，仔細去看，恍惚間，似乎看到霧色中的一彎水湄——水面激蕩，一個人兒抱著一壇酒，從對岸飛奔而來。水花在人兒腳下紛飛、四濺，一口氣奔至岸上，半跪在一位白發蒼蒼的老人身邊。
「搖兒，怎麼啦？」老人問。
「義父，您仔細看好嘍！」人兒舉起手中的那壇酒，大口大口地喝下，盤膝端坐在岸石上，大喝一聲，往水面拍出一掌，水面劇烈翻騰，猛然射出一丈高的水柱，水花迸濺中，人兒開心地笑，眼中煥發出明亮的光彩。
老人駭然一驚，伸出三指，探診義子的脈門，奇異的脈象令老人大驚失色。
「搖兒，答應為父，不許再借酒勁逆脈施功！」
「為什麼？」人兒不解。
「不要問為什麼，為父說不許就是不許！你還听不听為父的話？」
「可是，不這麼做，我永遠都是個廢人！」
「廢人總比死人強！」
老人臉色鐵青，眼中卻含有淚光。
「義父……」
「答應為父！你快答應為父！」
「……是！孩兒從今以後不再逆脈施功！」人兒郁悶沮喪地垂著頭。
「搖兒……唉！」
老人長嘆，欲言又止。
水面逐漸恢復平靜……
逆脈施功！想起來了，那日在念搖的畫舫上，他不經意地逆脈運功，將念搖推出船艙外，幾乎跌落水中！
逆脈施功的竅門，他終于記起來了！
「義父……對不起！孩兒今夜要為一個人破一次例！」
他重又捧起一壇酒，徐徐站了起來，一仰脖子，對著壇口直接將這第三壇酒痛飲而下。
砰！酒壇被砸了出去，觸到地面裂開的一瞬間，他揮出一拳，拳風掃在板凳上，「喀勒」一聲，板凳裂成無數塊碎木片。
一旁的掌櫃與伙計，終于見識到他是怎樣吃「菜」的，板凳一裂，這幾個人面面相覷，全當酒鬼已醉得厲害，發起酒瘋來了，便紛紛避到櫃台後面，免得被裂飛的木屑擊中。
酒鬼一手捧著酒壇子，時不時往嘴里灌酒，一手握拳，時不時揮出拳頭。
喀勒勒！板凳爆裂的響聲中，一塊碎木屑飛出酒樓門外，滾落在一人足側。淺黃色的鞋尖兒蹭一蹭，將那木屑踢出老遠，在門外靜靜站了許久的人兒臉上凝了霜，雙手緊握成拳，深呼吸，壓抑住沖進去砸酒壇子的沖動，望著酒樓內那個酒瘋子，人兒哼了一聲︰「朽木不可雕！」
早知他拿了銀票就會上酒樓買醉，她絕不會把銀票留在草廬內！
其實，情夢一直沒有離開，當他回到草廬時，她就躲在草廬外，看他拿了銀票出來，她一路跟著他，一直跟到「醉八仙」門外。看他進了酒樓，點了酒，一碗一碗地痛飲，醉了，還亂撒酒瘋，她的心涼了半截，另一半則被怒火煎熬著。
她想進去大聲責罵他，可有什麼用呢？爛泥始終是扶不上牆的！罷了、罷了！就當她從未遇見過這個人！
情夢站在門外，看他最後一眼，深吸一口氣，毅然轉身，頭也不回地走了。
門邊那道淺黃色的身影消失後，忘了緩緩抬頭，看看門口，唇邊泛起一絲苦笑，眸中迷霧消散，霸氣的眼神霍然呈現，攤開雙手，掌心透出瑩瑩光澤，他的手已如冰玉般透明！
清嘯一聲，他霍地拍出一掌，滿地木屑懸空而起，于半空中飛旋一圈，繼而響起微妙而細碎的聲音，似一蓬蓬的花肆意綻放，空中飛旋的木屑居然炸成了粉末！
白白的粉末如細雪飄落，躲在櫃台後頭的幾個人早已嚇傻了。
「痛快！」
他朗笑著，大步走出酒樓，奔著郊外，漸去漸遠……
第9章(1)
天邊吐露魚肚白。
草廬外，一彎水湄。
長長的水草在水中搖曳，誘惑著水面上星星點點的波紋。一綹烏亮的長發糾纏著水草，逸放在水面。
情夢正在梳發，縴秀十指輕攏慢捻，挽起長發綰連髻。
連髻，亦為同心結！
持著木梳細細梳理發髻，紛紛擾擾的心緒平靜下來，七天揚州行的點點滴滴，浮于腦海，漸漸清晰——
七日前，她乘著花轎初至揚州，摔鳳冠，了斷與招賢莊的婚約。
為朱雀子弟討一條活路，她絞盡腦汁想出揚州招親這一計謀，逼得天下第一樓的金半開出面干涉。