她不得已地在千海帝脅迫下喝完了湯藥，提心吊膽走出密室，總覺得自己還能好端端地站著像是奇跡。
她才到議政廳，恰巧听聞冷榭皇夫婦被困在東方邊境，她不免擔心起來。
蒼炎雖不像旌羽國著重強兵驃騎，可兵力向也足以維持自衛，沒理由在冷榭皇受困的時候，完全不出動。
「沒有危險，哪來的解救？」千海帝察覺萬俟芸出聲，不免有些懊惱自己的疏于防備，竟然讓她近身至此還沒察覺。看樣子，他的感覺都變遲鈍了。
「被困在東方回不來，這不算危險嗎？」
「他自己說要遲些回來，可沒向我討救兵。我隨意動員兵馬，豈不是干涉了他的軍務？」
「您要淡漠國事也得看時機啊？」萬俟芸不是不明白千海帝平日最厭惡管理國政等瑣碎麻煩的東西，不過，現在不是讓他耍性子的時候吧？
而且往常他還算有點良心，其他人不在宮中時，也會乖乖的處理國政，現在的冷淡態度，似乎過于反常；還是，他別有用心？
「總之，我不會給他任何支援；要月兌身，他得靠自己實力。」千海帝有些不耐煩似的伸手到一旁桌上，似乎打算端起茶喝幾口；可也許是過于焦躁的心思，讓他不慎打翻了茶碗。
「大王？」萬俟芸上前就要幫他重新斟茶，盤算著怎麼開口。如果他當真別有想法，她想知道他的用意，而不是總被蒙在鼓里。
「你再怎麼幫冷榭說話，我也不會派兵到東方！現在立刻給我出去！」
他抓著椅子扶手的手掌，隱隱顫抖著，像是正在極力控制怒氣。「同樣的話別讓我說第二次。」
「奴婢……告退！」萬俟芸尷尬地漲紅著臉快步離去。她知道以自己身份，確實不該干涉國政，但剛剛她最後不過是想幫他收拾東西，他有必要如此動怒嗎？
他鮮少如此震怒的……她還是不該插嘴他調度軍力。
只是，什麼事都讓他這樣當成外人防備，看不見他的真心……。
萬俟芸漫無目的沿著長廊踱步，抬頭望向天際，烏雲蔽月，就連一絲星光也瞧不見，寒風襲來，冷氣刺得她過身都疼了起來。
空氣中帶著沉重的濕氣，仿佛即將有一場大雷雨。
她討厭這樣的天氣，從很久之前就討厭……
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「可惡！」才听見萬俟芸倉促的腳步聲消失在長廊邊際，千海帝便顧不得是否失態，猛然站起一掌揮出，震碎了一桌東西，而後家是渾身失了力，瞬時跌下地面。他及時伸手支撐，勉強維持單膝跪地，高傲咬牙苦撐。
千海帝不派兵給冷榭，是因為冷榭自己也清楚，若是真有人在背後操控著這些亂事，緊接看東方發亂，就該是西方動蕩；假如他真將兵力移往東方，反而會中了敵人聲東擊西計，造成西方有空隙。
冷榭離宮之初，他們倆便商議好的，一人負責東面，一人負責西面，絕不能讓敵人有一絲可趁之機。
而現在，別說他和冷榭的約定，就憑千海此時的身子；恐怕沒辦法帶頭領軍。
沒有人知道，方才議事一瞬間，他身子里的內力完全失控四竄，經脈險些受傷，連忙趕走芸兒，是不想讓她察覺他的異狀。而他，無論如何也不會讓人看穿他的破綻。他「必須」是沒有任何弱點的千海帝，永遠都是！
「別忘了，你的時間只有七年，七年內你煉不出解藥，你和她都得死。」千海腦中開始回蕩著的，那是七年前，師尊答應為他救人時，給他的警告。
「記住，最早的時候是內力衰退，而後最遲你只有兩個月的時間，否則一待你身上五感俱喪，視力、听力、觸覺依次消失時，就算是你完成了丹藥保住性命，也無法再挽救造成的傷害。即使如此，你還是願意救她？」
「我不會後悔。」朦朧了好一會兒的視線，好不容易又能看清時，千海帝勉強站了起來，口中反覆說著的，是與七年前的回答同樣的那五字。
「可是……我需要更多的時間！現在我還不能失去視力，至少在我完成解毒的丹藥以前！」
第六章
「總不會是打算和我賭氣吧，那家伙？」這天，從早上便不見萬俟芸身影，大步踏在回廊上四處找尋著她，千海帝不免有些懊惱。「她倒是愈躲愈精明。」
幾天來，他小心翼翼的減少與芸兒見面的機會，不想因為自己而讓她多添不必要的擔心……不過，她會為他擔心嗎？除去主僕情分，還有甚麼能束縛住她？
不強將她留下，恐怕早八百年前她就逃得不見蹤影。
他能再為她撐多久？師尊說，兩個月之內……昨天他明明覺得自己應該已成功改進師尊當年留下來的配方，但，為甚麼芸兒仍舊和平日一樣，絲毫沒有任何轉好的跡象？
他可以不顧自己，卻沒辦法不考慮她的事。假若他真的撐不下去了，留下她一人受苦，他又于心何忍？
「唉。」愈想愈苦澀，讓他不由得長嘆。
今天他把藥加在面條里作成湯面的形式；他每天換花樣，又說話嚇唬她，她才不會去注意到底他讓她吃了甚麼。
不過，湯面這種東西，還是要趁熱吃比較好，不然等涼了……面條會漲大……
不趕快找到她，等會面條泡軟了，到時她又會抱怨他喂她吃口感怪異的東西。
「不過，她人到底在哪——嗯？」讓千海帝霎時停止動作的原因，是由于地面突然產生的輕微動搖以及自地面下傳來不尋常的轟隆轟隆聲。
「怎麼會有爆炸聲？」他皺著眉頭闔上雙眼，感覺那動靜的源頭，旋即他大步飛躍，往自己內宮疾速奔去。「是地下丹房的方向！」
他平日便有禁令，任何人不許接近丹房，宮內是如此，秘密地道內更不可能有別人。就算芸兒常常躲來躲去，但他總是假借各項名目訓練她的身手，沒理由會誤闖他設下的機關，所以會啟動機關陷阱的，必定是入侵者！
膽敢冒犯他千海帝威嚴的，恐怕不是一般宵小賊寇。
他沿著回廊轉了幾轉，來到不起眼的角落。他一腳踩上廊邊階梯一處看來沉重的石板，卻輕易的踢翻開來，石板底下隨即出現了陰暗的密道與陣陣飄散的白煙。
躍下地道的同時，千海掏出備在腰帶里的蠟燭，立即點燃，而後護著火光迅速地往丹房尋去。他提高警覺，屏住呼吸，步步為營。
從沿路不少塌陷的地方判斷，顯示這陣爆炸的威力不小。愈接近丹房他愈擔心，要是沒有那些密藥的話，他如何繼續煉丹？敵人會朝那地方下手，也就表示他們清楚他的弱點所在——「糟了——芸兒！」
才剛靠近丹房入口，在一片煙霧彌漫中，他一眼望見的，卻是一臉驚懼、身影瞬間又消失在白煙中的萬俟芸！
她為甚麼會出現在這里？
「站住！別跑！」
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萬俟芸生平第一次感到能順利逃出千海帝追蹤，竟是如此不甘心。
只因她正被人拿著亮晃晃的彎刀架在頸子上，還因為身子過于虛弱而無法掙扎月兌身，連悔恨都沒力氣。
「我……我勸你們最好快放人……」若非她一大清早便因為全身仿佛火燒般的疼，認定八成是試藥的後遺癥，不得已想進丹房找千海詢問，又怎麼會恰巧撞見正在丹房四周鬼鬼祟祟的幾名歹徒？