他把一個核仁放在她的盤子里，「那不是我這樣說的原因，你曾提到時間點，以及關聯。我覺得這些時間其中的關聯，可能遠超過我們目前觀察到的。這可能也是我們從幾百個有理由殺你丈夫的人之中，挑出五個人的原因。我們的直覺告訴我們，這其中大有文章，只是我們還弄不懂。」
他看看她的盤子。「我不吃了，」她說。「我想听听我們的直覺是什麼。」
「你今天告訴我，你認為麥海倫是關鍵，」他說。「這讓我有了一些想法。所以，我用你的技巧去考驗凱洛夫人。我提起麥海倫是一個測試，其實是想看凱洛夫人的反應。她當然不是麥海倫之類的狠角色，立刻顯得非常不安，但很快地反守為攻。她很清楚你要做的事任何人都無法改變，然而，她還是攻擊我，怪我追求太過懶散，才使得你的處境如此為難。」
希望他能忘記「這個」話題簡直痴心妄想。
「她胡扯，」黎柔說。「寡婦總要等到適當的守喪期後，才能談追求的事。」
他壓開一個核桃，自己吃掉核仁。
「適當的守喪期是一年，」黎柔解釋。「菲娜非常清楚。」
「一年，」他說。「好長啊。」
「這是合理的規則，」她的內心揪結起來。「哀傷的女人容易做出錯誤的決定。」
他想了一下，點點頭。「即使她不哀傷，也可能因為寂寞而容易讓人有機可乘，要她在這種時期探索並理解自己的感倩，並不公平。此外，還有自由的問題。寡婦比少女更自由，不必接受丈夫管束。她理應有至少一年的時間享受這種自由。」
「這些菲娜應該都了解，」黎柔皺眉瞪著盤子。「她一點也不急于放棄她的自由，她守寡已經六年了。」
「既然了解，卻又講出這麼不合理的話，可見她起了戒心，想要先攻擊我。不過，我也很高興我們因此有機會討論這件事。如果，她繼續追問，我會說我們討論過。我會把你的話告訴她，以及問起我的意圖的每個人。」
她抬起頭，心怦怦地跳。「每個人？還有誰——」
「尼克、露莎、嘉伯、薛本尼，他代表很多人，下一個應該是蘭福特吧。」他站起來。「如果我沒猜錯，他的消息來源會是兩個女人，麥海倫以及凱洛夫人。」
她呆呆瞪著他，思緒紛飛，從薛本尼跳到菲娜，從意圖跳到關聯。
「多麼復雜啊。」他把她從椅子上拉起來。「但我們在樓上可以想得更清楚。今晚，我們應該有充分的時間對話，」他微笑。「以及你剛才提到的‘顛倒是非’的技巧。」
第十六章
隨著她上樓時，亞穆想著這「顛倒是非」的事。不知畢樊世到底是刻意不讓妻子享有閨房之樂，或只是單純的無法滿足她。不管動機為何，亞穆現在已經知道，樊世在婚姻的床上只做很基本的事，但在別的地方滿足一些異常的需求。
以麥海倫為例，她究竟提供哪方面的服務。出現在他腦海中的圖像，促使他看向主臥室。他的手停在樓梯柱上。
「亞穆？」
他的眉毛皺起來。「這屋子沒有秘密隔間，」他向那門走去。「家具里面也沒有假抽屜或暗處。昆丁的人都很有經驗，也知道他們要找什麼。我自己也找過。」他開門走進黑暗的房間。「但文件必定在屋里，而那也是海倫來這里的原因。因為，她根本不需要你丈夫這個客戶，更有錢、更迷人、胃口更單純的男人多得是。她若要殺他，隨處都辦得到，她不必非來這里跟他上床不可。」
他說著話，找到一根蠟燭點上。
「要我去拿一盞燈嗎？」黎柔在他身後說。
「不用，她應該也只敢用蠟燭，甚至連蠟燭都不用。」他四下看著，朝她不安的一笑。「對不起，我出神了。」
「沒關系，你自有道理。」亞穆認出她清脆且公事化的「調查員」口氣。
「謎題一，」他說。「如果真有一些文件，她是怎樣、又在哪里找到？」
「你想用她的眼光來看，對不對？」她也進入房間。「我可以告訴你的是，樊世盡婚姻義務時都在黑暗中。我不知道他跟別人在一起時會不會不一樣，但我不認為。他總是埋怨光線使他頭痛。」
亞穆點頭。「那正是我的想法，酗酒及鴉片使他的眼楮敏感。」
「你還想到什麼？」
「你把耳環給海倫看，可是你覺得香味的部分更讓她不安。」他在床邊坐下。「你說你新年回來的時候，注意到屋內凌亂。那時你有到這個房間來嗎？」
「有，樊世大罵僕人，我來提醒他僕人在休假。」
亞穆拍拍身邊，她順從地坐下。
「閉上眼楮，」他說。「回想一下。你看到什麼？」
她說︰衣服扔在地上，梳妝台凌亂……衣櫃的抽屜半開著……地毯上有新的酒漬……他的領巾，綁在床柱上……
她的眼楮張開。「床緯被扯下來。」她走到床尾，拉開床緯展現鄧太太修補的地方。「撕開一大塊，一定很用力，才會撕成那樣。」
「領巾也被綁在床柱，」他說。「如果他把她綁在床柱，而她感到不舒服、或者假裝感到不舒服，她很可能用力撕扯床緯——」
「不舒服？」
他發現她用力捏著床緯。「你丈夫壓榨別人的情緒獲取快樂，」他說。「假設他也壓榨別人的，是合理的。海倫是專業人士，想必做了精彩的表演。」
黎柔放開床緯，走到床的另一邊坐下來。「看來，我比自己知道的幸運很多。可憐的海倫。」
「海倫知道客戶想要什麼，也懂得加以滿足，」他說。「她能從倫敦的老鼠洞爬出來，不是依靠魔法。那種出身的人，大多尚未長大就死了，更別提爬到那麼高的位置。她是一個我們該害怕的女人，黎柔。」
「我了解，但這又那麼反諷。如果樊世沒有跟我結婚，我就會親自學到海倫所知道的一切。」她干笑一聲。「這真讓人生氣。不管你怎麼看，他真的是我的白馬騎士。要不是他，我可能淪落在威尼斯或巴黎的街道。我很確定他也讓我遠離當時已經逼近身邊的危險。殺死我父親的人很可能……」她渾身一顫。
這個提醒像毒蛇的牙齒，深而銳利的刺入，亞穆本能地凶狠反擊，他的聲音嚴厲︰「是啊，他就像童話故事里的白馬王子。他奪走你的童貞，做了他這輩子也許唯一的一件好事，讓你你跟了他的姓。然後，他讓你對婚姻有那麼‘美好’的理解，使得你寧可冒著失去事業與名譽的危險，都不願再結婚。」
听見她猛然吸氣，他開始自責。拚命控制後，他站起來。「我太過分了，請你原諒。想像你，一個年輕的女孩流落街頭，使我懊惱。但那是我罪有應得，是我思慮欠周，先用海倫惹你不快，你對她，都那麼有同情心。」
如果他曾造成傷害，她也隱藏得很好，只比平常稍微傲慢地挺直身體。「我可以同情她，」她說。「但我不該嘮叨那些陳年往事。可能是這個房間不好，我常覺得它……壓力很大。每樣東西都沈重而累贅，他從不開窗，所以空氣非常不好。在他的小聚會之後，總是充滿煙味和酒味。」
「我同意這是一個壓力很大的房間。」他說。
「我常說他的女人需要強壯的胃，尤其在這個會制造污染的環境。即使那床墊塞滿很多例如裝有艾菊的香草袋，我也不敢睡在上面……」她退開幾步，望著長方形的頂篷。「香草袋。」她若有所思的說。