「我相信我看到輪廓，」她說。「我相信俄羅斯信件引起秘密調查，結果是樊世大有嫌疑，因為你幾乎把所有時間都花在他身上。因為它很秘密，而且樊世又沒有被起訴，我的假設是你們擔心引發可怕的丑聞。至于丑聞是在文件的本身，或者樊世其實牽扯到更大的罪行，俄羅斯文件只是其中一部分，我就無從知道了。」
他搖著頭，看向別處。「這很不好，黎柔，你不能、也不應該去想這些。你讓我非常不高興。」
她听出他聲音里的不高興，也覺得他說她名字的方式另有涵義，帶有他獨特的意味。那聲音在她的內在痛苦的回響，彷佛他真的在替她煩惱。
「那是你的良心，」她竭力保持聲音冷靜。「它正在告訴你，你是多麼不公平、狡詐和不尊重他人。我若是你，我會全盤說出來，你跟我都會輕松許多。我希望把事情明確地說清楚，然後讓它過去，我們便可以應付眼前的事。如果這件莫名其妙的事擋在其間，我們永遠都不會有進度。」
他也希望如此。她從他緊繃的站姿和雕像般的側面看得出來。更重要的，她感覺得出來。
「別這樣，」她說。「艾司蒙，講理一點吧。把經過告訴我，就當作報告吧，當我們是同事。我已經預料到故事不會好听，但是我的胃很強壯。這很明顯，不夠強壯的女人，不可能忍受樊世十年。」
「我早該殺了他。」他的聲音很低，充滿懊悔。「我不該把你牽扯進來，好個愚蠢的錯誤。」
她相信他的懊悔是真的，看來他確曾利用她，但不是她所害怕的冷血利用。
「沒錯，因為你的心智被遮蔽了，」她說。「再杰出的人也會發生這種事，沒有人是完美的。」
漫長而不愉快的寂靜降臨。終于，他走到沙發，看也不看她便坐了下來。
然後說出一個名叫「二八」俱樂部的地方。
☆☆☆
亞穆並沒有把所有的事都說出來，只說了幾件輕微的，以及他毀掉那個地方的簡單經過，但是他並沒有說出他利用樊世對他個人的著迷毀掉樊世的理智，主要是不想讓她知道她丈夫的背叛其實兩性都有。她跟艾凡瑞都是英國人，如果艾凡瑞把醉酒之後跟柯德蒙的小插曲，看成那麼不可原諒與違反自然的獸性罪行，亞穆擔心黎柔光想到丈夫曾經踫觸她，很可能感到極度的驚駭。
雖然，她正靜靜聆听，亞穆完全猜不到她在想什麼。話剛說完，他已開始武裝，準備接受勢必會來的責備，以及他肯定會受不了的眼淚。
沉重的寂靜持續許久，終于她長嘆一聲。「我的天，」她輕聲說。「我完全不知道。我也不可能知道，對吧?即是你這樣的專家也是花了很長的時間，才弄清真相的，對吧?」
她伸手放在他的肩上。「謝謝你，艾司蒙。你解除了我的心頭重擔，讓我知道我其實無能為力。樊世不僅懦弱，還很邪惡，我父親的罪行跟他相比起來小多了。我相信我父親的確貪婪和沒有良心，然而，樊世則是殘忍。難怪你覺得早該殺死他，但我也知道你並不想弄髒你的手。」
他真想歪一下頭，把臉頰貼在她的手背上，並乞求她的原諒。「我不是殺手。」
「當然。」她輕捏他的肩。「你是怎麼忍受過來的?必須這樣小心翼翼地對付這些壞人？難怪王室如此看重你。」她輕聲笑了笑。「樊世說你不是普通人，他說的還不到一半。」
那疼惜的輕捏、那聲音里的同情讓他困惑，笑聲則讓他更為不解。
「你笑了。」他呆呆的說。
「我不是聖人，我一點也不喜歡報復。樊世理應受到懲罰，而你顯然是唯一可以執行的人。我只希望你以前就告訴我，想想我為那個骯髒、可恨……啊，我想不出足以形容的字眼……的人所浪費的眼淚。」
她離開沙發。「你就想得出來，艾凡瑞說，你會十二國的語言。喝點香檳好嗎?」
他不懂她是怎麼回事，只壓了壓疼痛的頭。「好的，隨便什麼都好。」
「雪若小姐和薩羅比送了我幾瓶，」她朝門口走去。「本來我氣得想拿它們一瓶一瓶的敲在你的頭上。但是今晚你提升了自己，艾司蒙，你良好的行為值得嘉獎。」
他呆呆地看著她離開畫室。
她沒有生氣，也沒有傷心或惡心，她認為他很好。
她真的向他道謝，說他解除了她的心理負擔。而且她主動的踫觸他，疼惜又帶同情。她說他的工作既可怕又復雜，真不知他如何忍受下來，這也是他午夜夢回常有的想法。
她大可因為他利用她、任由她獨自面對她可怕的丈夫而憎恨他，尤其畢樊世之可怕，部分原因是被艾司蒙所逼。然而，畢黎柔卻安慰他，彷佛他才是受苦的一方。
這讓他發現他多麼渴望安慰。因為他的任務一向都很艱巨與邪惡，令他憎惡，也痛恨英國政府對他的無盡要求。同時，他也會替畢樊世的受害人感到哀傷，例如今天艾凡瑞所受的言語毒害與寂寞的慘狀。
是啊，亞穆畢竟也是凡人，渴望能有傾訴與投靠的對象，因此他想要她的安慰，以及那雙美麗且堅強的手的踫觸。
然而，這又是他所承擔不起的風險。
☆☆☆
她拿香檳回來時，亞穆站在工作台邊。
靠近她的工作區，讓他的心和理智再次客觀。他重拾鎮靜，把激動的情緒壓回內心深處。他為兩人倒了酒，給她一杯。
「我先敬你，」她舉杯輕踫他的。「敬你總是能聰明地處理棘手的事，並能對我的智力有適度的尊重。」
「我對你的智力一向很佩服，」他說。「我知道你的觀察力很強，只是有時我會忘記你的反應也像魔鬼那麼快。」
最重要的是你的心胸如此寬大，他默默加上一句。
「都是奉承的話。」她淺酌一口說。
「都是真話，」他說。「你的心智跟身體一樣，都是魔鬼的杰作。」
「我就知道你會這樣說，」她再次與他踫杯。「好吧，敬我惱人的身體。」
這次她喝了較長的一口，在工作台邊的凳子坐下，建議他們回到原來的工作。
「我已經把我的重大發現告訴你了，」她說。「今晚請我吃飯的主人，相信或假裝相信蘭蒂之所以離開是想換一個環境，或做些休息。他們已經發現了大維對蘭蒂的興趣，以及菲娜的反對。雪若小姐與菲娜同一邊，薩羅比當然支持大維。我也是這時發現柯德蒙的事。薩羅比對他妹妹說，大維剛失去哥哥，又在驚駭的情況下失去好友，難怪會因為困惑而失去方向。尤其他太年輕，需要時間才能想清楚一些事情。」
「薩羅比的觀察比他知道的更接近事實，」亞穆說。「柯德蒙的死亡是艾凡瑞所有問題的開始，我們今天花了不少時間在一起，我才知道他那個可怕的秘密。」
她的手指握住杯子的睫部。「有多可怕?」
「其實還好，他有陽痿的毛病——」
「我的天。」她的臉色變白，顫抖的手趕緊放下杯子。
亞穆沒想到她會這樣難受，因為听他說明「二八」的情況時，她好像只是在听一場大自然現象的演講，可是她鄙視她的丈夫，但她非常關心艾凡瑞。亞穆應該理解其中的差異。
暗罵自己的魯莽，他握住她的手。「不要難過，那不是永久性的問題，而且很容易就能解決。我怎會讓你最疼愛的人受苦，對不對?」