「我沒有想盡辦法，我只是……」
「只是什麼？」
「想改變。」
「改變？改變卑微低下的身份，想改變賣酒女的命運，企圖躍上枝頭、與眾不同？！」他語氣里的鄙夷傷人。
她昂首。「我從來沒看輕過自己，即便是賣酒女，也是憑自己雙手掙得的，這個身份一點都不卑微低下。」
「既然如此，為什麼要說服知辛別放棄小卿，為什麼在我警告過你之後，仍然要求小卿毀婚，你的目的不就是取代小卿，嫁入侯府？」他是這樣想的？真是冤了她。
「你親口說，你要阻止。」
阻止？
何桃花偏頭認真回想，哦，想起來了，那時她嘴里的阻止，是要阻止那場燒掉四個人前程的大火。
「不對，我說的阻止是……」話到一半，她又猶豫。
「是什麼？」蘭赫希追著她問。
他看她，她望他，兩人四目相對，瞳孔里有彼此的表情，他的臉上再沒有往日的憐惜，只有深惡痛絕。
「算了，你不會相信的。」低下頭，她輕語。
誰會相信月光奇跡，誰相信人們可以回到過去阻止不幸？他只會當她在替自己辯解。
「怎麼，你編出來的謊言，連自己都無法說服？」他嘴邊果真勾起一抹譏諷。
「我不介意你怎麼看我，也無所謂你用什麼態度對待，留不留我在侯府、讓我用什麼身份留下，全憑你的意見，只求你，別讓皇上知道這件事。凌大人是個為民為國的好官，別讓他因為小卿而犯下欺君大罪。」他眼一眯，「你在求我？」
「是，我在求你。」她低頭。這是小卿的托付，無論如何，她要辦到。
「可事情不傳到皇帝耳朵，將軍夫人的位置不就一直讓你霸佔住？」
她仰頭，看見了，他眼里有滿滿的輕蔑。
「你有喜歡的女子就帶回府里，讓她享有夫人的優渥生活，讓所有人稱她夫人，我不在意。」她急切道。
可她的急切讓蘭赫希更為不爽，無所謂嗎？不在乎嗎？她是演戲還是真心？女人的虛偽真讓他痛恨！
「如果我就是要她實至名歸呢？」
「那麼……」她偏頭，很用心的想，想到心都有一下沒一下的抽疼了才想到好方法。「隔一段日子，就對外說我身染重病，辦一場喪禮，之後你想誰當正脾夫人就讓誰當。」
想得真周密，她在心底籌劃這些多久了？！
「何桃花，為什麼不誠實一點，如果你敢大方坦誠自己心機算盡就是要得到我、要當將軍夫人，我多少還會欣賞你的勇氣。知道嗎，你這麼虛偽，讓我對你的一點點動心也蕩然無存了！」
他對她有一點點動心？不，別上當，這只是他用來彰顯她虛偽的說詞，千萬別認真了。
何桃花迅速告誡自己，他不是她能愛的男人，別開眼，假裝對他的話無動于衷。
蘭赫希痛恨她的無動于衷！
恨恨地，他走出破屋，她隨即跟上，亦步亦趨。
他停下腳步，背對她，語調清冷。「你跟著我干麼？」「你同意了嗎？你不怪罪凌大人了是不？」
她當然應該驕傲一點，當然應該說到做到，他不留她，她便待在這個破斕小屋，展開自己的新生活。
但是沒辦法，她對小卿拍胸脯保證過，她必須得到他的答案。
「我為什麼要吃暗虧？」他冷笑。
「你沒想清楚，若你想清楚了，就會明白留下不愛你的女人有多麼不智。」她扯住他的袖子，繞到他身前急道。
「我智不智需要你來評斷？」他攬緊眉頭，惡顏相向。
「我不是評斷，而是勸你，人生還很長，你終會踫到愛你的女人，退一步海闊天空啊。」
「我不要退一步，我毋需海闊天空！」
「那你要什麼？」
「我要得罪我的人受到懲罰，一個都不放過！」他陰惻詭異的表情讓她害怕。
「你要奏稟皇帝，治小卿的爹爹重罪？」
「對，我還要通緝何知辛和凌小卿這對奸夫婬婦，要把他們抓進大牢，讓他們得不到你們口口聲聲的幸福！」
蘭赫希甩開她的手，轉身直走。
何桃花這才發覺自己錯了，她把事情想得太簡單，而小卿也太看好她的能耐，怎麼辦？接下來，她該怎麼收拾殘局？！
「不，你是寬厚的男人，不會做這種事的。」她不死心的追上前，雙手擋住他的胸膛，不讓他繼續走。
「要賭嗎？我保證，你們兄妹很快就會闔家團圓。」他說得冷血。
他果然性格丕變、暴戾乖張了？
可他的眼楮正常、容顏無毀，到底是哪里不對，她真的想不出來，又或者……
他只是在恐嚇她？
「如果你非要懲罰誰，就懲罰我吧，我代替哥、小卿和凌大人接受你的懲罰好不？」
「哼，你受得起？」
「可以的，我皮粗肉厚，什麼苦我都吃得了。」
「我不會讓你輕松過關。」
「我懂、我理解，我知道那些全是我該受的，小卿、我哥欠你的，讓我來還，你要我做什麼，我就做什麼，保證絕不喊苦，沒事兒，通通交給我。」她是白痴，這會兒還來拍胸脯保證。
可當她說出招牌話，蘭赫希的心卻猛地一震，轉開身。
他不說話，是不是代表……同意了？
第5章(1)
赫希懲罰她，懲罰得很徹底。
她被孤立，府里大大小小都認定她是心機深重的壞女人，每個人經過她身邊，不是冷眼，就是交頭接耳討論她的惡劣行跡。
大家都為將軍大人不值，若非身份低下，恐怕人人都要沖到大人面前問清楚，這李代桃僵的事兒，怎不到皇帝跟前說分明，讓戶部尚書大大丟面子。
不……也許真有人去問了。
這幾天，新的耳語傳出來，說大人心疼小卿姑娘，舍不得為凌大人惹禍殃，還說將軍大人留著何桃花，是方便有朝一日小卿姑娘回來，到時候兩人身份互換，賣酒的乖乖回去賣酒，當夫人的乖乖回來當夫人︰
這些話，何桃花听得太多，從開始的傷心到後來的無動于衷，她漸漸適應。
敝誰？她誰都不怪，真要怪，就怪她自不量力，還以為有本事安撫赫希，有本事弭平所有的不平。
可惜啊，她高估自己。
然而，不管赫希性情有沒有改變，他的良善始終在，畢竟他高抬貴手，饒了她哥、小卿和凌大人，還約束府里下人，半句話都不能往外傳，若是讓他在外面听到風聲，就要全數趕離侯府。
扁是這點，再重的懲罰，她都能挨。
那天，從她的破屋回侯府，他說了一句「鎮遠侯府不養廢物」然後她就被帶到下人屋里，和兩名婢女共居。
她被分派在廚房工作，雖然燒得一手好菜，廚房里的大娘仍對她不滿得緊，冷言冷語、刻意挑剔，一群人以她當飯後茶余。
可她無所謂，這是她能想到最好的待遇了。
快過年，侯府里上上下下全忙起來，辦年貨、大掃除、整修侯府，總管說，務必把府里弄得煥然一新。
這忙和，大伙兒是心甘情願的。
人人都曉得將軍寬厚，過年除了薪餉、大紅包少不了，還會讓總管分派下人們分批回家團圓，這可是別的府里沒的好事兒。
所以別的王府里，過年總是熱熱鬧鬧大宴賓客，鎮遠侯府卻是冷冷清清，只有幾個沒家可回的僕婢留守。
昨兒夜里，下過一場大雪，厚厚的雪堆淹到小腿肚，一大早，總管就讓小廝們把雪給鏟去，然後又是熱熱烈烈的忙起來。
廚房大娘要何桃花清洗豬腸子，好準備灌香腸。
這是道繁復的活兒，腸子里的穢物得洗干淨，不能留下半點異味，腸子外的油得刮除，都弄好了，再將腸子翻面，用明礬徹底清洗一遍。