一步出大廳，直覺先往中庭花園。
在被那群人堵住之前，他們正從二樓俯看那朵牡丹花燈，並隨意討論。
薰季很不以為然，直嚷些不懂民間疾苦之類的批評，他則是當笑話一樁，回說著無傷大雅的話，對話的內容，牛頭馬嘴全對不在一起。
遠遠地，他看到了她略顯孤單的身影，下一秒，兩條腿便朝她奔跑了去。
「嗨，你來了。」
在他開口前，薰季仰起臉，早他一步發話。
「你什麼時候出來的，也不通知一聲？」
薰季嗔著他，「你被人纏住時。」眼看著被他踐踏過的地方，破了好幾顆小燈泡。
聞到一絲火藥味，恆藤司也學她蹲坐下來，讓名家的手工西褲與大地接吻。
「你在不高興？」
听到他略顯緊張的口氣，薰季噗哧綻笑。
「沒啦，鬧著你玩的。」他從一開始對她便是小心翼翼。
「不喜歡了？」
最近這類型的應酬不知怎麼搞的，激增許多，不明所以的人還以為，自一九九○的泡沫經濟後，景氣終於要復蘇了呢。
第一次，他是抱著假設性的口吻邀請她同行，她想了一下後便答應。但之後的每一次，她怕他一個人會無聊，也怕他酒後駕車危險，幾乎都會陪他來。
她沒有刻意討好他，只是關心他而已。
他的回饋，便是把她想要看的時尚發表會門票弄兩張給她，無論多麼棘手。
沒事時，會陪著她；有事情了，她會找阿美或是高宮映二的女人陪她。
「坦白講，有點膩了，所以才出來呼吸新鮮空氣，反正人有到場了嘛。」抓了他的左臂，頭擺靠過去。「你，二十八分，不及格邊緣。」
恆藤司笑了笑問︰「什麼二十八分？什麼不及格邊緣？」
不要性子的女人，人見人愛，他，自是不例外。
「從我坐下到你來，二十八分又三十四秒。破三十的話，就判你留校察看。」
「好凶哦。」
「你現在才知道，太晚了。」她手一揮，意思性地捶了他胸膛一下。「若真要比凶的話，我的威脅還比不上你吃飯的樣子凶狠，而且超級難看。」
恆藤司長臂一橫，將她的頭攬抵胸口。
「那叫率性，不叫難看。」
「听阿智哥形容過你女乃女乃，你的吃相她不會有意見嗎？」極為重視禮儀的嚴肅老人家，與率性而為的麼孫兒，如果不是有層家人的關系在，實在很難將他們和樂相處的畫面兜在一起。
大總裁和綠光特助各自度蜜月回來時，便著手進行搬家事宜。兩對新婚夫妻的愛巢移回大阪祖宅，兩位頭頭的上班地點也改在大阪總營運管控處。
在他們搬回前，恆藤司曾帶她和他們吃了一頓飯，信夫特助則帶著被恆藤司喊小修女，大家都昵稱她為小綠的女孩子一道出席。
恆藤司將她重新介紹給他的兄嫂們，她也重新認識了他的手足，改口是必然。
「那是有經過許可的。」
「怎麼說？」手指頑皮地樞著他襯衫上的鈕扣。
「小時候，我常去台灣找我外公，父母親沒空，我就跟阿智兩個自己搭飛機過……」
薰季出聲打斷，「不好意思問一下，那時你們幾歲？」
「大概在我小二、小三時。」
她驚呼了一聲，兩眼晶亮亮的催著他往下說︰「然後呢？」
「外公是陶藝家，愛看書，老當益壯的身體靜不下來，家里吃的菜，多半是他貢獻的。他老人家常說，做人已經夠苦了，還要為了一張面皮過日子，更苦。」
回想阿智哥的吃相，好像也很不雅，只是沒他的丑陋。
捏了捏故意停下來不講話的男人，催促著，「然後呢？」
他作了被啟動的機器人表情，她覺得很逗，兩個人笑成一團。
「好了啦，還不說。」薰季先停止笑。
「看到老人家吃飯時太快朵頤的表情、發出曦哩呼嚕的聲音，不好吃的菜也變得好吃，看久了，自然也耳濡目染。」
「你跟牧大哥會想到大學教書，也是受外公的影響？」
「不是。是受我三個舅舅的影響。三個舅舅全在大學里任教，二舅在台灣，大舅和小舅在加拿大。大哥和二舅走的路線一樣，專攻財經，我走上大舅的後路，學起法律，小舅最另類，學的是社會教育。」
「听起來……你家的親戚陣容很龐大？」有點恐懼。
「是很龐大。媽咪家是還好，父親這邊的親戚，才多到讓人無法領教。過年時最尷尬，一堆八竿子打不著的遠親，會在那天冒出來。大人、小孩，男人、女人，認識的、不認識的，哭的、笑的一大堆。平時在公司爭權奪利的人，在那天，會假裝沒有成見，然後跟死對頭握手拜年。」
「是滿尷尬的……」也很可怕。不知是因為晚間涼意，還是因為想像著他說的畫面，薰季兩條手臂雞皮疙瘩全冒出頭。
「嚇到你了？」他是故意說的，也是想讓她先有心理準備。
抓著他披上她肩膀的外套，她虛弱一笑，「說實在，是有點。」
兩人交往之後，只要氣氛剛好時，會聊起家人，他說的比較多，用雜燴鍋的方式，想到什麼就說什麼，完全不循章法。
她也提，只是用很簡約的方式——從母姓，過世的媽媽叫洸，在法國的生父多年沒見了，不知道還在不在；一個叔叔，一個弟弟。
恆藤司把她抱緊，不再惡意嚇她了。
「我跟阿智通常會先露個臉，等到有人蓄意要灌醉大哥，需要我們幫忙擋酒才會再出現，所有人看到我們第二次出現，沒醉的也會自動裝醉離開。」
薰季抬起臉，果不其然地又在他臉上找到孺慕的神情。
同樣是沒有血緣關系的兩個人，他對阿智哥的感情很純粹、很堅深；她和小梧，卻已落到了踫面會尷尬的窘況。
他比喻他和阿智哥，一個是孟良，一個是焦贊，兩人情同手足，形影不離。
罷听到時，她看到小綠的表情也是一臉不解。
因為，他來自台灣的大嫂向恆藤司問了問後，回頭解釋給她們听。未了，並安慰她們，「他們說的，有時我也不清楚。听不懂是正常，听得懂就異常了。」
他大嫂的話，她一再反覆回想。
如果只是普通朋友，可以不必懂，像阿美姊那樣，當沒听到。
但她不喜歡走不進他世界的感覺，那會讓她覺得很糟。
「你覺得我需要去學中文嗎？」
恆藤司喜出望外，「如果你願意，我當然十二萬分的歡迎你學，不過，我必須先聲明，中文不好學。」他個人並不認為是阿昊學習能力差，而是中文的確博大精深。
還沒開始學，就被下馬威，她的心頭有些不安產生。
「不好學……那你有時間教我嗎？」雖然這麼問，但心里卻明白不可能，以他忙碌的行程，也許她找補習班學還比較快。
如她想的，他滿眼歉疚地瞅著她。
「沒關系啦，我明天上網去找補習班看看。」她反過來安慰他。
「我叫阿智幫我問一下教小修女的那個中文老師，能不能排一天來東京，對了，中文有不懂的，你誰都可以問，唯獨不可以去問阿昊他們夫妻和女乃女乃。」
「小綠也不會嗎？」薰季有點放心了。
說到這個，恆藤司可得意了。
喜不自勝的輕拍她的頭，「你是主動想學，小修女是被阿智強迫的，上個月才剛開始。」強迫字眼加上了重音。
如果說，女人是時尚的奴隸，那男人鐵定是面子的階下囚。
被當成小寵物呵拍的女人仰起臉，看著喜孜孜的男人，心頭落下一個驚嘆。