點好咖啡，荷莉告訴尼克會議的經過。「他們不但同意我的構想，也同意撥放一點點預算，讓我去找個助理，以便有更多的時間拓展公共關系。」
尼克閃亮的眼楮變得嚴肅。他把手放在桌上，俯向她。「我不想澆你冷水，可是，我必須讓你知道有關錢克貝的消息。他對新購物中心投資很大。」
「不只是賣地給他們嗎？」
「對。因為他重金投資，所以也是購物中心規劃委員會的一員。我懷疑他的地位沒那麼重要，他們或許只想借助他對本地的影響。我懷疑他們其實對那塊地並沒有多大興趣。但是，他們還是願意買下它，以便交換錢克貝的承諾，讓購物中心的計劃推展得更加順利。」
「他是鎮代表，這不會有利益轉送的問題嗎？」
「在這種小鎮里，人與人之間都有各種關系，錢克貝又是第一個提議要利用那塊地的人。」
「那只臭鼬鼠！」荷莉重重地拍打桌子。「他對董事會的說法是，購物中心的開發公司用花花綠綠的鈔票引誘他，令他無法不動心。雖然于事無補，但也可以讓我們了解他有多麼陰險。你是怎麼發現這些的？」
「我向一些認識的人打听出來的。」
荷莉欽佩地凝視著他。「你怎麼會在一開始時就產生懷疑呢？」
「我還在農民銀行的時候，購物中心的開發公司曾經和龍先生談過。錢克貝跟著他們出現過一、兩次，我的靈感來自于此。結果他真的和開發公司掛鉤，但不幸的是，這項認知對我們沒有任何幫助。」
「怎麼說呢？」
「錢克貝已經向開發公司施加壓力，他一向自認是重要人物，最恨任何人讓他沒面子。為了避免這種事情發生，他一定會不擇手段。」
「所以，在我們扯他後腿的時候，他會加倍抵抗。」
「完全答對。」
荷莉的下顎繃緊。「那麼，我會以三倍的力量來反抗他！那塊土地與老人之家的擴建休戚相關，但對購物中心，則是可有可無。我們一定要爭取到底。」
「錢克貝根本不在乎這些。」
「可是我在乎！」荷莉再次捶打桌子，這次是握成拳頭。「而且，我要讓這個鎮上的每一位鎮民都在乎！」
第五章
荷莉找到的助手就是翠娜，她不但是荷莉的老朋友，同時也能勝任這項工作。彼德同意她的推薦，並立刻在荷莉的辦公室外設立一個新的工作站。翠娜繼續擔任開車的工作，但她的另一項職務則交給芮絲，並支付薪資給她。
星期三晚上，尼克打電話來時，荷莉向他解釋。「芮絲一直是我們最熱心的義工之一。可是，她和史蒂現在買了房子，需要一份有酬勞的工作。我很高興我們可以付一些錢給她。」她邊說邊猜想尼克為什麼打電話來，一定是為了那些石頭吧。
「現在你有了助手，是不是表示不需要在周末工作了？」他問道。
「我從事的工作是與人相關的工作。」荷莉勃然大怒。男人為什麼無法忍受女人在周末工作呢？「老人院的居民不會在星期五下午五點準時躲進抽屜里，等到星期一早上八點再跑出來。」她很懊惱。為了這件事，不知道已經和雷諾爭辯過多少次了？「如果周末有特別的活動，而且需要我在場，」她激動地說道，「我一定會去參加，不論我有沒有助理。」
「是的，小姐。」尼克清清喉嚨。「讓我再重新措辭一次吧。你認為這個星期六需不需要工作？」
「噢，不需要。」其實冷靜想一想，尼克或許根本沒有批評她的意思。「我星期六沒事。」
「那麼，你是否願意陪我去劃獨木舟？」約會。他想邀請她出去玩！
「我非常樂意。」一個從來不和同一個女性約會兩次的男人，當然不會誘惑她與他天長地久。
他們又討論了一些細節，在掛上電話後，荷莉忍不住嘆口氣。
那個星期，除了平常的工作外，荷莉還接受報社記者的采訪，並前往電台參加一個談話節目，向他們解釋為什麼必須向鎮民籌募資金。
一開始的順利使她充滿信心。或許，錢克貝並不是那麼卑鄙的小人，他們可以和他正大光明地作戰。但在拜訪當地的電視台時，她終于遭遇困難。電視台的經理告訴她，錢克貝已經召開午餐會，並宣布他對土地的所有權，以及開發公司將如何利用那塊土地為更多的鎮民服務。
那天晚上，尼克打電話給荷莉，說他星期六中午才能過來接她。他接著詢問她那天的工作進展，她道出電視台經理所說的一切。
尼克低咒一聲。「錢克貝似乎果真如傳聞中那麼卑鄙。」
荷莉苦著臉。「完全正確。你有沒有看到今晚的電視新聞？」
「沒有，我希望我早知道這些。」
「好惡心。錢克貝衣冠楚楚地站在那兒慷慨陳詞，想誤導大家以為有一群自私的老家伙，為了自己安逸的生活，完全不顧其他鎮民的福利。」
「他真的那麼說嗎？」
「他的措辭當然圓滑多了，不過就是那個意思。他解釋購物中心會帶來多少工作機會，還說月兌離現實的老人，根本不了解年輕家庭必須為兒女的衣食掙扎奮斗。他甚至把目前的老人之家吹噓得像天堂一樣，讓大家以為只有貪得無厭的人才會要求近一步的改善。」
尼克設法安慰她。「如果我沒有看新聞，或許其他人也都沒看。」
「即使他們沒看，錢克貝也會想辦法讓大家知道他說了什麼。毫無疑問，戰爭已經正式展開。」她苦澀地嘆口氣。「在你告訴我那些事之後，我無法相信自己還會如此愚蠢，竟然以為錢克貝會采用光明正大的方式。現在，不只是籌募資金的問題而已，更是正邪雙方的大決斗，鎮民必須選擇他們要靠向那一方，媒體也會趁這個機會大作文章。」
荷莉的那個星期愈過愈艱苦，幾乎沒有一件事情順心。星期五，她下班後，根本沒有精力期盼明天和尼克的約會，一心只想爬上床睡它個一星期。
星期六中午，尼克穿著短褲和球衫來到荷莉家，並按下電鈴。她打開門時，他看她一眼，驚駭地後退一步。她的頭發……他甚至不敢相信自己的眼楮，那是油漆，還是什麼？
「這是怎麼回……」他沖口問道，突然他了解荷莉是在尋他開心，並開始大笑。「這是某種嶄新的面貌嗎？」
「喜歡嗎？」她旋轉身子，好讓他看得更清楚。
他目不轉楮地瞪著她那頭五顏六色的秀發，左邊是紅色的，前面是藍色，右邊是綠色。她實在太漂亮，即使弄成這副怪樣子，也還是嬌艷可人，只是讓他忍不住想起了萬聖節。
她再次面向他。「還有白金的顏色，不過，那或許不太適合白天的服裝。」
「噢，我不知道。」最初的震驚已經過去，他裝出認真考慮的模樣。「我認為這樣子就已經很好了。」
「真的嗎？」早上在浴室中，她覺得自己的模樣俏皮得不得了。但是，門鈴響起時，疑慮也隨之而起。如果他不高興呢？管他的，如果他不高興，她只需要跟他說聲拜拜就好了。沒想到一切反而進行得如此順利。
「可以走了嗎？」他問道。「還是，你或許想回去補一點白金的顏色？」
「或許下一次吧。她綻開笑容，猜測他真正的想法。「不過，在我們離開之前，我必須先檢查一下陽光的水盤。」
尼克陪著她走進後院，和陽光親熱地打招呼，陪它玩了一陣子，才和荷莉一起離開。