「怎麼樣？服氣了吧？咱在廚房翻那幾日鐵鍋不輸你開店營業的師傅，看你還敢瞧不起我們鄉下人不？」劉靈芝這會兒可是揚眉吐氣了。
唐方不想承認也沒法，打遍天下無敵手，今朝卻踫上一個名不見經傳的老太婆，可是往好的地方想……海亭擬的完全吸收合作計劃是滿吸引人的。
「喂，老太婆，明天起你就不用洗碗，我加你雙倍薪水！咱們合作研發新風味牛肉總燴，你要是不要？」
「雙信而已嗎？我可打算把隔壁店面租下來開店，光憑今天的口碑，一年內就可以給我家安仔掙間透天厝，店名就叫『靈芝姑娘來超級大碗牛肉面店』，氣死你好了。」
「你真的決定了？」
「當然！誰教你老頭狗眼瞧不起人！」
「好！你行！我就看你槽老太婆有多行。明天起，我跟你拚了，看誰木事高，搶的客人多！」
「要比就比，保管跟你沒完沒了！」
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黎億蘭的蘭園里，各式各異蘭卉爭奇競美！這曾是男主人費心張羅愛情的明證，如今剩下依戀往昔、不勝欷歔的女主人。黎億蘭雍容高雅的身姿與容顏是兩園最最動人的光采。
「沸揚，你姊夫找過她，他到歐洲前曾去找過她。」黎憶蘭交叉的兩手，神經質地抽動，顯示她心中被巨大焦慮所盤據著。「我該怎麼辦？」
「去找姊夫，要不跟他談清楚、要不跟在他身邊，你總得為你們的愛情做些努力，如果你真的不想失掉姊夫的話。至於唐海波，她是無辜的，她和姊夫之間沒有任何瓜葛，你找她也沒有用。」
黎憶蘭多疑又優柔寡斷的眼楮望著黎沸揚。「你怎麼能夠確定？」
「你連我都無法信任？」他指出。
「我已經六神無主，而你姊夫一走，我全失掉主張了。」黎憶蘭搖頭。「最可惡的是，竟有那種厚顏勾引別人丈夫的小狐狸精，淪落當小拌女就夠糟了，還要作踐自己……」
黎沸揚對高貴的胞姊口中吐出如此粗野俚浴的話反感不已。「不要這樣說海波，藝人也是人，演員、歌星都是好職業，她是個好女孩，她沒有勾引誰，要說有感情，那也是兩廂情願。」
他住了口，知道自己為了護住海波，又刺傷了姊姊。
「你對唐海波認識多深？足夠你站在她那邊為她辯解了？」黎億蘭靈機一動。「還是連你都陷進她的陷阱？別告訴我連你也愛上她了！」
黎億蘭心驚膽戰地等待答案。黎沸揚的沉默給了她當頭棒喝。
「我請你來幫忙，不是要推你入唐海波裙下之臣之行列。」
「海波不像你想的那樣，她是我僅見過最美好的一個女孩，最善艮純真的女孩。億蘭，何時你才肯走出自己的象牙塔，真實地了解別人，你會發現人們並不像你以為的那樣。我是你弟弟，我們也是世上最親的親人，所以我願意坦誠地告訴你，如果你愛姊夫，你必須自己盡力去感動他、牽引他！你們之間的愛和任何人都無關，除了你們自己。」黎沸揚臨走前握了她的手，寄予鼓勵無限。「愛情不死，但需要人們時時灌溉、細心呵護，不要對姊夫失望，這個蘭園就是最佳明證，不是嗎？」
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趁著進廟上香的時機，劉靈芝對兒子耳提面命，要他盡速拿出行動進攻唐家女兒，目標是繼承唐方那金店面。唐家這塊風水寶地不論自住或營業都是財利滾滾、閨家平安。難得趁近水樓台之便，唐家女兒又個個曼妙標致，是婚配的「金」對象。
易得安听得眼珠子都快要掉到地上去。「阿母，你瘋啦？我從來沒動過不正當的念頭，你從小就告誡我做人要走正路……」
「傻孩子，男大當婚、女大當嫁，媽只是告訴你唐家女孩個個條件好，你又跟她們處得來，值得掌握！」
「可是海亭年紀大小，我追她……不像是父女檔嗎？」那可真是愛情長跑！要追上小海亭可得練就金剛不朽之軀，何況要盯到她成年——哇！他不就發禿齒搖、學步蹣跚了嗎？
「誰說海亭了，媽說的是老大、老二，老實告訴媽，你中意的是哪個？」劉靈芝那種曖昧的眼神好比鄉下人家在選種雞般閃閃發光。
易得安支支吾吾。「海波吧！她是我心目中永不凋零的偶像。」
「那就追啊！海波人靚、能干，又會賺錢，如果海波成為咱們易家媳婦，包管小胖孫們個個英俊美麗。」劉靈芝在做她那個美得冒泡的夢。
易得安可是很有自知之明的。「阿母，不可能的。海波那麼好，怎麼可能看得上我？人家是鼎鼎有名的大明星，隨便演部電影的酬勞勝過我四、五年的薪水。她那麼漂亮，追求她的富家公子、風流帥哥足足從廟門排到總統府門口去，我算甚麼東西？其貌不揚、沒錢、平凡庸俗……沒有一點配得上人家，我只要遠遠看著海波就心滿意足了。」
「老二也不錯，海寧倒是他們唐家最端莊賢淑的一個，秀外慧中，不像那個海亭，老是喳喳呼呼，教書匠工作穩定，以後你們一個教書、一個吃銀行飯！平凡和樂就好。」
「我怕她。」
「有甚麼好怕的？」劉靈芝打兒子的頭，巴望著他氣魄些、成材些。「海寧的性子好，難道會吃了你？」
「我從小就怕老師。」易得安腦門那一掌挨得倒結實。
「你這孩子！男人就要拿出果斷的樣子，學學你那死去的死鬼老爸。听著，從今天開始，你得多用點心在海寧身上，女孩子最容易被男人的誠心感動，成功是靠努力累積而來，听清楚沒有！」
「听清楚了。」易得安愁眉苦瞼的。老媽已經把兩家人弄得劍拔弩張、紅白大對抗的局勢，兩家店面天天拚聲勢、比人氣，男女老板大眼楮小眼，而他人還住在唐家，等於左右為難，這下還要他放手追海寧，老媽未免大異想天開了吧？
有本事叫她自己來追追看。
他要不是對這方面笨拙出名，也不會被銀行女同事封上「剩人」雅號——剩下來的人。
唉！女人實在是難題，他畢生盡力也無解的難題。
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唐方里里外外叫喚女兒半天都無回應，最後是在屋後水槽看見唐海亭在幫貓咪洗澡。「整天管那只貓就無心做別的事是吧？亭，你大姊、二姊呢？整天跑得不見人影，連個禮拜天也不留在家里幫忙，女大不中留！亭亭！你曉得姊姊們最近窮忙些甚麼？」
「忙——你希望她們做的事嘛！」唐海亭親親阿彌的胡須。
唐方站定。「參加高普考？」
「戀愛啦！」
唐方彷佛吃了強力菠菜的大力水手，雙眼放光。「跟誰？爸有沒有見過？」
「姊姊吩咐不能說。」唐海亭很堅貞地搖頭。
唐方是何許人？知海亭者，老爸也！他已深諳「行規」，奉上兩張嶄新百元鈔票。「錢寶寶出馬。」
「好，我說！」唐海亭抱奢香噴噴的阿彌。「大姊的男朋友是記者，他們新戲的男主角，听說是一級帥的俊男，和姊是金重玉女；二姊那個呢，爸，你天天跟人家打照面，就是住在隔壁周家的于大哥啦！」
唐方好滿意。「于楚？好孩子！海寧真有眼光！只是不該把老爸瞞在鼓里。」