日復一日，她夜夜心悸、精神恍惚，一點小事都會嚇得無法喘息，太醫的藥吞過一碗又一碗，但半點用處也沒有，她的頭發大把大把掉，她的皮膚變得乾瘵蠟黃，短短時間內她老了十幾歲。
她請來高僧講經，符咒貼滿屋牆，依舊阻擋不了惡夢侵襲。
為此，母親替她求來赫赫有名的慧靈大師。
大師有雙通天眼，剛走進玉芙殿，立即凝重了神情，他看著梁貴妃的眼神里帶著說不清道不明的詭異，讓她不知所措。
最後即使在母親的強力要求下，大師還是沒有施法畫符，只給她指點一條明路。
他說︰「既已做下虧心事，別無他法，娘娘只能求取原諒。」
于是有了今晚這場祭拜。
「啊——」一聲尖叫後，宮女暈了過去。
梁貴妃猛地抬頭，一道白影飄來，嚇得她抱頭縮項，全身瑟瑟發抖。
「不是我，是太後娘娘，你去找她……我真的以為那是墮胎藥，我沒想到你會七孔流血死狀淒慘……對不起，我錯了……」
白影在她身前站定，她哭得涕泗橫流。「求求你饒了我，我給你燒紙錢，給你點長明燈，我只是小小妃嬪，太後的命令我不敢不遵，我真沒想到會一屍兩命，我每天都在自責……」
「你自責？」
怎麼是男聲？所以不是薛紫嫣而是向文聰嗎？她猛地抬頭，對上向文聰那張慘白的鬼臉，她嚇得抱頭大叫。
「向大人，你大人大量饒過我吧，我實在是沒有辦法了，眼看你就要查出下毒凶手，如果讓皇上知道，太後定會推我去頂罪……我苦啊，皇帝不喜歡我，太後不喜歡我，我每天過得戰戰兢兢，你也有女兒，知道身為女人有多辛苦，我不是故意要殺你的，我只是想活下去，我給你燒紙，我請道士給你超度，你要我怎麼做都行……」
她不停嘶喊、不斷磕頭，白影始終冷冷地看著她，汗水濕透衣衫，夜風拂過寒徹骨，強烈的恐懼不斷襲擊，她的心神再也無法承受，聲音越來越小，最終暈了過去。
咚的一聲，心髒墜入深淵。
原來這才是真相，不是帝王怒發沖冠為紅顏，爹爹竟是死于後宮女子之手。
不值得的呀，爹爹那樣的清官吶，理想抱負尚未實現，人生就此終結，一個女人的恐懼葬送他未來數十年。
憤怒、怨慰，她討厭死了後宮這塊骯髒地，女人的恩恩怨怨葬送無數條冤魂。
面容糾結，仇恨盈眶，她氣到全身都在發抖。
很難接受對嗎？是的，他也一樣，知道向文聰中毒那刻，他也差點兒抑制不住殺人沖動，那樣的人才、那樣的品行，那是國家棟梁啊！
沒有催促，齊沐謙安靜地陪向萸坐在樹干上，消化滿月復哀慟，他知道這個時候她特別需要依靠，于是環起她的肩膀，低聲道︰「真相帶給人們的，往往不是釋然。」
對，無法釋然！知道真相之後，心情越發沉痛，看著躺在地上的梁貴妃，她想要跳下去，百刀千刀了結她的生命，為父報仇。
「你想要她現在償命嗎？」他問。
齊沐謙打心底明白，這個時候弄死梁貴妃不是正確決定，但是向萸那樣傷心，如果凶手伏誅能夠讓她展顏，那麼不就是冒險嗎？值得的。
「你清楚明白誰才是真凶，卻任由百姓咒罵也沒有揭開真相，那是因為你有不能動她的理由，對不對？」
她竟能明白？他沉重道︰「對。」
她吞下沖動，迎上他的視線。「那就等到最好的時機再動手。」
兩人對望，不語，眼底都多了點不一樣的東西，像是掀開了混沌不明，又像是與對方更加貼近。
向文聰形容得真貼切，她不但聰慧又體貼，她總是站在別人的立場想事情，永遠不會把自己擺在第一位。
笑彎兩道濃眉，難怪會喜歡上她，勇敢、聰明，又……見義勇為。
「你放心，法網恢恢，疏而不漏，天理昭彰，行惡之人終究會有報應。」
「對，上蒼從未饒過惡人。」
「夜深了，要不要回去？」
「嗯，我們回家。」
回家？他從沒把德興宮當過家，可她一句不經意的話……那里成了他的家。
家，是親人同居的處所，而她——將會是他的親人。
把向萸抱進懷里，施展輕功，縱身跳下，雙雙離開玉芙殿。
第五章 種種的真相(1)
「喝點熱茶，會舒服一點。」齊沐謙把茶遞到她手上。
是貢茶，清香甘醇，不是宮女能夠品嘗的，但是她喝了，一口接著一口，她喝的是他的承諾，他的歉意，是他對她的心情，向萸全數接收。
「還要嗎？」
「不要了。」放下茶杯，向萸偏頭看他，她沒開口，他也沒說話，眼神交會間，也不知道兩人溝通出什麼，然後淡淡的笑染上她的眉，也躍入他漆黑深邃的眼。
一笑，彷佛泯了恩仇似的。
「不生氣嗎？」
「為什麼生氣？」
「我寫書罵你。」
「天底下罵我的人多了，我每個都要生氣嗎？」
「所以那些話通通不是真的，對嗎？」
「哪些話？」
「昏庸、斷袖、奢靡、暴虐、草菅人命……」
「我就算想要昏庸也得有機會。」
朝政又不歸他管，被釘在龍椅上的木偶想要展現昏庸何等困難，要罵他渣帝，好歹給他一個可以做渣事的舞台吶。至于奢靡、暴虐……胡扯，她親眼見證的，他就是個被訓練成形的乖寶寶。
「那斷袖呢？這話傳得有頭有臉，連名字都點出來了，據說還蓋了個無比奢靡的行宮，收納帥哥無數。」
「你指的是周承和楊磬？如果不是斷袖名頭做掩護，我們想要見一面困難重重。」
「听說皇後和眾嬪妃們都不曾得過你的青睞。」
「這倒是事實，我連薛紫嫣一根手指都沒踫過，她竟就懷了龍嗣，唉，我比竇娥更冤。」
「為什麼不踫，她們的容貌都是數一數二的。」
目光望向窗外，那叢豪花開得正好，香氣透過窗橋傳進屋里。「她們都是太後挑的，是棋子，是眼線也是試探，我為什麼要以身犯險。」
可憐，連枕邊人都被視作危險，他的生活是如何地戰戰兢兢如履薄冰？
「你知道薛紫嫣月復中胎兒的父親是誰嗎？」向萸問。
「他叫秦威，是個宮中侍衛，功夫不錯，長相不差，家世也很好，是個值得托付終生的男人，他和薛紫嫣從小一起長大，有青梅竹馬之誼，兩人感情深厚，雙方家長也曾經做了約定。」
「既然如此，她為什麼還要進宮？」
「她當然不願意進宮，但薛紫嫣是太後的外甥女，太後需要一個人來確定我是真斷袖還是假斷袖，也需要一個女人來傳承皇家血脈。」
血緣相關的外甥女，選她卻沒給出妃嬪封號，只讓她在德興宮當宮女？這是想近水樓台先得月，還是後宮妃嬪一大堆，皇帝都不感興趣，于是來個角色轉換曲線救國？
「太後為什麼認為她有機會親近你？因為她長得很美麗？」
他沉默片刻後才開口。「她眉宇間和我母親有幾分相似。」
連人家的母親都利用上了？
「真可惡。」向萸月兌口而出。
微微一笑，他道︰「齊沐瑱說我把德興宮守得滴水不漏，確實是！但太後每隔一段時間就往德興宮塞人。要把眼線換掉必須花點時間，那次我太大意，她送來的小順子是個當探子的好人才，竟然短短兩天就找到母親的畫像……」
她倒抽了口氣。「我以為小順子是你的人。」
「現在的小順子是，以前那個不是。」
「意思是現在的小順子是易容的？」
「你知道易容？」齊沐謙訝問，這已經不是她第一次提出。
心頭一驚，易容技術在這個時代知道的人還不多嗎？露餡了。她卡了兩下後，解釋道︰「呃，我在一本雜書里看過人皮面具、易容術的描述。所以真的是易容？」
「對，是易容。」
「現在這個是假的，那真的小順子呢？」
「他墳前雜草已經齊腰高了。」
「那麼德興宮里的太監……」
他得意笑道︰「德興宮里沒有太監，一個都沒有。」
「他們全是武藝高強的隱衛以及學者名士易容假扮？」
「對，趙廚子除了揉面，大力金剛掌也使得虎虎生風。」
她就說嘛，管事太監未免太有氣質、太博學、太出類拔萃……太好了，他不完全受制于人，「不對啊，如果這樣瑛姑姑為什麼能順利進出德興宮？」
「我讓人放進來的。」
「意思是，你從頭到尾都知道，卻放任事情發生？你在測試我？」
「對，抱歉，但事關重大，我不能輕易下賭注。」
有點生氣，但是能夠怪他嗎？當然不可以，若非他事事謹慎，如何在太後眼皮子底下安 然活到今天？忖度、測試是他存活下來的必要技能。
苦笑後，她問︰「就因為太後知道你還記得親生母親，就想對你下手，換個滿心滿眼只有她的人來當皇帝？」
「換皇帝另有原因。但她發現我對母親有著深刻眷戀，于是找來薛紫嫣，那時她真心盼望我能夠留下子嗣。因為一個年幼的小皇帝，可以讓楊家繼續為所欲為，把朝廷視為自家產業。」
「就算不再年幼，你也已經讓楊家掌握權力了呀。」
「是我的錯，行事疏忽，讓楊家出現危機意識，讓他們覺得換個小皇帝才能夠安安心心繼續當地下皇帝。」
「倘若薛紫嫣已經懷上，她應該得到更好的照顧，怎麼會換來一碗送命湯？莫非太後知道孩子的父親是誰？」
「這件事說來話長，我再找時間告訴你。」
「好。」她沒有勉強。
「薛紫嫣進宮，秦威痛苦卻因為皇權不得反抗，只能在暗中默默守護。薛紫嫣性格膽怯，別說主動勾引，光是走到我面前都會嚇出滿身冷汗。而我習慣以防萬一，薛紫嫣剛進宮，我便立刻命人調查，于是出她和秦威之間那一段。我承認當時心里帶著惡意，因此刻意安排秦威負責德興宮安全。」
「你制造兩人見面的機會？」
「對，原本只打算讓太後沒臉，往後別再往德興宮送女人，卻沒料到兩人如此大膽。大概是見不得光的感情太折磨人，而越不能做的事越想做，一來二去之後，薛紫嫣珠胎暗結。我再怎麼樣也不會拿一條無辜的小生命去打臉太後，于是便想找機會安排薛紫嫣出宮，卻沒料到太後的動作如此之快。」
「既然你對所有事都了若指掌，為什麼還要我父親進宮案？」
「查案是假，想會會你父親才是真。」
「什麼意思？」
「你父親在刑案調查、獎勵桑農、鼓吹商事上頭相當有建樹，我覺得這樣的人才留在京城是種浪費，他遭遇貪官眼紅，處處受到打壓仕途受限，我打著讓你父親查案的幌子要他進宮，是想要說服他辭官，前往臨州。」
「臨州？臨王？」她記得在善堂里，他自稱臨王幕僚蘇先生。
「齊沐儇是個愛民如子的好王爺，在他手底下，你父親能夠盡情發揮所長。查案是演給旁人看的，沒想到梁貴妃竟趁著你父親走出德興宮，買通宮人對其下毒，是我太小看她的實力了。」實力二字他說得咬牙切齒。
「太後知道嗎？」
「把持後宮，豈會不知？誰曉得當中有沒有她的推波助瀾。」
「我父親只是個小縣官，危害不了高高在上的太後呀。」
「他不死，你怎會寫出《青天蒙冤計》，百姓怎能義憤填膺？並且，日後又如何將我的死推到你身上？」
原來這是個連環計，偏偏她迫不及待地踩進去，迫不及待為對方所用。「我很抱歉。」
「你沒有欠我，是我欠你父親一條命。」
「要說負欠，是這個世道虧待了你。」
是啊，有點委屈呢，不過無妨，上蒼把她送到他身邊了。「沒關系，你不虧待我就好。你會虧待我嗎？」
目光接上，兩人相視好一會，然後她的口吻里帶著承諾。「不會了，再不會虧待你。」
齊沐謙握上她的手，笑得滿臉溫柔。「這樣……足矣。」
他看著她、笑了，敞亮的笑容把一張平凡的臉襯出俊朗，害她心律不整。
夜風仍然吹拂，將花香送進芙蓉帳里。他說︰「今晚陪我。」
答應再也不虧待齊沐謙的她彎下眉頭，笑了。
這個晚上，她第一次做了身為宮女應該做的事情——守夜。
一張床，兩人各佔一邊，不是為了想要發展出什麼，而是感覺前途未卜、未來艱難重重，無數陰謀在他們身上發酵，死亡不知何時降臨，他們必須珍惜每次相聚。
她沒仔細分析兩人是什麼關系，朋友？知交？友達以上……或者戀人？
不重要的，重要的是她喜歡和他在一起，不管是因為同仇敵愾，還是因為安全感。
失去父親之後，她總是恐懼，尤其在沒有人的深夜里，不知名的恐慌常常會迫得她無法呼吸，因此她很能理解，當年被送進深宮內苑的齊沐謙，心里有多麼恐懼。
所以現在枕畔有個能夠提供安全感的男人存在，她心存感激。
這晚，她陷入深度睡眠，他起床上早朝時，她還沒醒。
進來伺候的小順子雙眼發送八卦之光，齊沐謙瞪他一眼，重重地狠狠地，好像還覺得不夠似的，他走到院子里，對著空氣不輕不重地說一句，「如果誰讓她尷尬了，自己去領五十杖。」
啪，屋頂上有塊瓦片松開；喀，無風樹枝卻折斷；正在澆水的公公手抖了一下，水淹芙蓉花……
有必要罰得這麼重嗎？如果小姑娘自己臉皮薄，在不同的地方醒來，看見誰都覺得尷尬，這五十杖有多冤吶！
齊沐謙不在乎他們冤不冤，揚起笑眉，他滿心滿眼都是那個不會再虧待他的女人。
怎麼會變成這樣？是從「听說」起的頭嗎？還是從救命之恩開始？抑或是罪惡感促成？
也許是看著她汲汲營營，使手段、耍小聰明，企圖混到貴人身邊伺候的時候起吧。
宮里人哪個沒長出一副玲瓏心肝，她的手段那麼直白、那麼幼稚，關公面前耍大刀似的，讓人想捧月復大笑，偏偏她還卯足勁，努力到讓人心生疼惜。
聰明、善良、才華……她身上有一大堆東西，獨缺心機，但為了報父仇，她把能用上的心眼全都用上了。
非常辛苦，卻從沒想過放棄，奮力不懈，努力不息，這麼拼命的她，讓他也想再努力、更努力一把。
第一次，他掛著微笑上朝，看著把持朝政的楊丞相他想笑，看著極力巴結討好的群臣也想笑。
明明是盡情賣弄，他卻覺得是跳梁小丑，看著一群讀書人、皇親貴冑，你配合我、我配合你，日日上演著同樣一部爛戲，他更想笑了。
直到下朝，笑容都沒有一刻離開過，他的心情飛揚，踩著輕快腳步回到德興宮，看見睡美人抱著他的棉被，擷取令她安心的氣味，五官舒展，嘴角上揚，他開心暢意。