「跟老太婆說話，不覺得無趣？」
「從小到大我覺得最有趣的時光是賴在王嬤嬤身邊，同她有一搭沒一搭地閑聊，嬤嬤曾問我︰‘知道幸福長什麼樣？’我回答︰‘榮華富貴、光宗耀祖？’嬤嬤說︰‘不對，幸福是無事擾人，是你笑笑我、我笑笑你，說說東牆、批批西牆，瑣瑣碎碎過完一生。’」
「那位王嬤嬤很有智慧。」
「嬤嬤不識字，經驗全是在歲月中累積，她無子無孫、無依無靠，卻生就一副豁達性情。」
「王嬤嬤是？」
「她是承恩侯府下人，我母親的出身配不上高貴的承恩侯府，生下我後，我們母女被發落到莊子上，母親早逝，是嬤嬤一路照料我長大。」
「怨嗎？」
「不怨，與其把力氣用來恨人，不如用來改善生活，我做點小生意，足以養活我們祖孫倆。直到嬤嬤過世，直到侯府把我接回去，直到……眼下。」
晴蘭聳聳肩，分明無奈，笑容卻一直存在，承恩侯府虧待，她無半句批判，阿巽苛待，她滿眼豁達，她習慣解決困境，不習慣抗議困局。
「你和阿冀的事，我幫不上忙。」賀老夫人重申。
「我懂，但我在賀府一日，就會與祖母請安一日，這是本分也是責任。」
這麼堅持啊？但是，能夠堅持多久？賀老夫人很想看看。
「不嫌無趣的話就來吧。」
「多謝祖母。」
「今兒個已經不早了，先回去吧！」
「是。」她轉身退出。
看著她的背影，方才一直沒說話的賀洵橫眉怒目地開口了，「祖母，您別被她欺騙，她足智多謀、狡滑奸詐，慣會收買人心。」
賀老夫人偏頭望他，哂道︰「你被收買了？」
「當然沒有。」
「是，那麼貴的文房四寶都沒收買到你，幾句請安問候，哪能收買我這個老人精？」
呵呵一笑，賀老夫人讓林嬤嬤扶著進屋，對這個孫媳婦，她有幾分期待。
望著晴蘭，白叔方喉嚨卡卡的，他有想哭的感覺。
「好端端的，你干麼冒充別人啊？李代桃僵好玩嗎？」白叔方氣死她了。
晴蘭無奈，怎地所有人全當她熱愛當西貝貨？
撇唇，她瞄一眼他身後的賀巽，噘嘴抗議，「我是桃子，不是李子。」
誰跟她論桃子李子，他的意思是……厚，看中的小娘子被老大給截胡，而截了好貨的老大還嫌貨色差，氣吶、悶吶、煩吶！
看看晴蘭、再看看老大，所有的不滿只化成一句輕嘆，「你還好嗎？」
這種情況，好得起來才有鬼。
「我想和大哥哥說話。」
意思是叫他滾？滾有何難，就怕自己一滾，轉眼老大動起手，沒人可以救她。
白叔方眉頭兩道毛毛蟲皺成團，他很清楚，當初老大有多期待這門婚事，現在就有多失望，正在氣頭上的老大，傻瓜才去招惹。
白叔方猛朝她使眼色，可晴蘭沒瞧見。
她正小心翼翼地瞄著賀巽，她希望自己能夠放大膽子說——「不管前世或今生，你都不是夏媛希的丈夫人選」。
但，哪能呢？那個「前世今生」太嚇人，誰信才有鬼。
苦苦一笑，不等白叔方讓開，她大著膽子走到賀巽身邊。
晴蘭輕勾上他的手指，賀巽想也不想的甩開。
她扯扯他的衣袖，他又甩，他用態度擺明一刀兩斷，擺明兩人交情不存在。
抿唇，她眼底透出堅定，小小的掌心握上他的，牢牢裹住，這回她用盡全身力氣，不教他順利甩開。
溫熱襲上，淡淡的馨香沖入鼻息，他甩不開她的糾纏，氣不過的低頭瞪向她笑靨如花的臉龐。
「我們談談吧，假使談過之後，你仍然認定我居心叵測，那就……」
就怎樣？他斜眼看她，這表情和賀洵一模一樣，果然是親兄弟。
「我就立刻離開賀府，絕不令你為難。」她高舉五指發誓。
她眉眼真誠、表情無辜，被這樣一張臉對上，任誰有再大的怒氣也會消失無蹤。
但賀巽，不，他太失望、太憤怒，最教他生氣的是……令自己失望憤怒的人竟是晴蘭。
他性情多疑，卻在她身上投注信心，他自以為懂她、理解她，沒想最後坑自己的竟然是她，假使換上別人，他或許不會那麼憤慨，可偏偏是她！
「不佔用你太久時間，我保證。」她把他的手握在胸前，皺彎一雙兔子眼。
半晌，他僵硬地點了下頭。
晴蘭松口大氣，也不管白叔方還在旁邊，開口就直說︰「我母親出身青樓，我是夏府不願意承認的外室女，我從沒有認祖歸宗的非分念頭，所以不是我不向你坦承身分，而是我根本不知道該怎麼解釋自己的出身。」
若有回歸夏府的想法，她不必這麼辛苦、這麼獨立，不必想方設法憑藉自己的能力，企圖在這世間橫行。
目光一閃，他有兩分動容。
「我是見利起早、無利不逐的商人，怎會不懂‘侯府千金’這身分能帶給我多大助益？那可是與生來的榮華啊。只是我很清楚，高門貴府的婚姻多數建立在利益交換上，我不願意自己的婚姻是利益交換的結果，我向往自由，也相信有本事能掙得想要的自由，所以我真的不認為自己和夏府有任何關系。
「我以為自己早被夏府徹底遺忘，以為人生掌握在手中隨我折騰，沒想到夏家突然命人將我接回去。
「知道他們企圖作主我的婚事時，我是抗拒的，但祖父母提的人竟然是你，是你啊！不是盲婚啞嫁，是熟識多年的賀巽，是那個說‘不必急，我會慢慢走，你慢慢跟，我往前一步，總要回頭等你一步，不管怎樣，我們總要並肩的。’的賀巽，既然是決定要與你並肩，我還有什麼好抗拒的？
「我發誓，我不知道這樁婚事是你向皇上求來的，不知道你喜歡夏媛希，更不知道夏府有李代桃僵的打算，我單純以為這是個美好的巧合。」
「現在又知道了？」他輕哼一聲。
「昨晚丹雲向我交了底，她是夏府的家生子。」晴蘭無奈長嘆，身子往前，她的額頭頂在他胸口。
像過去那樣，累了就往他胸口一靠，好像這麼靠著，力量就會自然產生。
「對不起，我錯了，我可以理解你的不平，也明白御賜的婚事不是你說休便可以休棄，事到如今我不知道你想怎麼做，但不管你怎麼打算，我都全力配合，只求你別氣我、別討厭我，別一筆抹去我們好不容易建立的信任與情誼，可不可以？」
是，她用了心機，她想要以退為進，她想要待在他身邊，想要夢想成真。
但她也知道盛怒的他，怎肯給她機會？她只好百般退讓、萬般妥協，盼求得他一個心軟，讓她有時間改變局面。
她知道他的心遠不如表面那般剛硬，知道他吃軟不吃硬，知道他對她比對旁人更寬容，也知逍自己正在利用兩人的感情。
冷冽目光緊鎖在她身上，她害怕，卻不敢把頭抬上，只是貼在他胸口的身子在抖著。
她這麼可憐，他怎麼忍心拒絕？終究，他還是信任她的。
他輸了……一聲長嘆之後，他問︰「夏府打算讓媛希嫁給周勤？」
「是。」在夏府，人人都為此事深感驕傲。
失落在眼底凝結，他再努力也爭不過周勤是嗎？就因為他不是龍子鳳孫？
「為什麼不提早告訴我？」
寫信也好，托人帶口信也行，哪怕只提早一天知道真相，他就能扭轉干坤。
沒錯，她可以寫信告知他她的身世、告知他她對兩人即將成親的歡欣……但她不知道該怎麼寫，故事很長，一行偏差、滿紙皆錯，她擔心誤解加深，以為面對面解釋會更清楚，甚至……她是真的樂觀啊，她認定他會喜歡這個結局。