這是他生平第一次心動，在經歷了宮中無數黑暗論譎陰狠無情的人事物後，終于發現了除卻萸娘姊姊外，唯一能夠令他感到溫暖與悸動的人。
那個仙子般的女孩兒，懷中抱著一只受傷的兔子，小心翼翼地用手絹兒替它包扎染血的後腿，那玉臉嫻靜美好得如同皎月瑩瑩發光。
……萸娘姊姊，朕心悅上了一個女子，她，是朕平生所見最溫柔良善的好姑娘，便是你瞧見了也定然會很喜歡的。
萸娘姊姊，聯想要、迎她進宮，封為貴妃，你身子也不好，日後宮中中饋庶務便交由她來打理，姊姊安心將養身子，將來……
……姊姊的百年後，有我們。
他神情恍惚黯然，好似再度看見當自己興沖沖說完這些話後，笑得害羞靦眺的萸娘姊姊忽然呆愣了下，而後低下頭，他便再也看不清她臉上的神情了。
嚴延心口掠過一抹劇痛，稍縱即逝，卻叫他有一剎地無法呼吸。
「萸娘姊姊，」他臉色有些泛白，微笑著，似有澀然。「朕一直不知道，那個時候，你在想什麼？」
至今，他也依然不明白。
他不明白的還有自己這三年來渾渾噩噩的、說不清也道不明的心事。
「朕坐擁天下權柄在手，忠臣良將無數，身側更有嬌妃愛女美人三千，」他喃喃。「朕什麼都有了，可朕為何心中總有一處空蕩清冷得厲害？」
「萸娘姊姊，你說，朕是不是只因不甘心？」
「不甘心明明朕已經成了這天下之主，世上再無人能欺你傷我分毫，朕已經能夠好好地保護你，讓你享盡盎貴榮華安然康泰的生活……可你卻偏偏撒手離朕而去。」
「萸娘姊姊……朕不甘心的是不是，你讓朕永遠欠了你，負了你，卻此生再無彌補回報之日？」
封殿四年，依然命宮人日日打掃得干干淨淨的宣室殿內，擺設一如四年之前，可一切都漸漸在歲月中變舊了，留也留不住。
他低頭，伸手輕輕撫模著身下一側的龍鳳被褥，金線黯淡，團繡斑駁……
「皇上？」
嚴延猛然抬頭，深邃黑眸中閃現一抹厲色，感傷消失，帝威霸氣煞現。
「何事？」
良公公臉上的笑容僵住，一顫，忙跪下來告罪。「奴才該死，驚擾了萬歲爺——然貴妃娘娘命人來稟，請皇上可否移駕到長樂宮與娘娘共進夜宵，貴妃娘娘她親手為您炮制了元宵呢！」
嚴延緩緩起身，負手在後，明黃色蟠龍靴慢慢走近，鬢發蒼白的良公公慌得滿頭冷汗，暗罵自己真是老胡涂，一時狗膽包天，竟然只想著替貴妃娘娘幫個小忙無傷大雅，卻忘了如今的皇上乃為英明精悍帝王，雄才大略傲睨萬物，早已不是昔年那個性情文弱謙和的太子了。
斌妃娘娘再受寵，可真正的主子才是眼前的皇帝啊！
「你這老殺才，」嚴延居高臨下，語氣淡然，良公公卻顫抖地伏得更低了。「這宣室殿何時是你不經宣召即可徑入之地了？」
「老奴該死！老奴該死！」良公公嚇得肝膽俱裂，渾身抖動。
嚴延平靜地道︰「你當年是東宮內侍統監，自朕登基以來，一向服侍得兢兢業業，處處妥貼，朕用著也好，可你老了，心也大了。」
「皇上、皇上明鑒，老奴不敢……老奴不敢啊……」
嚴延看著他，目光極冷。「趁你尚未昏聵至鑄下大禍無可挽救前，帶著這些年來積累的私房細軟，朕允你出宮，你那以馬行營生的佷子想必會樂于為你養老送終。」
良公公驚顫得老淚縱橫，面如死灰，不斷重重磕頭求道︰「皇上……皇上饒了老奴這一遭吧，老奴不能出宮，死也不出宮啊……當年薄後娘娘叮嚀過老奴的，要好好服侍照顧皇上，老奴就是拼盡這條老命也要完成娘娘的托付——」
一只玉扳指狠狠地砸在良公公額頭上，鮮血飛濺，良公公卻顧不得滿頭炸痛暈眩，嗚嗚嗚地跪地頻頻哀求。
「薄情寡義背主媚上，這就是你報答朕的萸娘姊姊的法子？」嚴延咆哮，胸膛劇烈起伏，指著地上這顫抖如秋風中落葉的老奴才，咬牙切齒。「誰準你口口聲稱薄後娘娘？那不是薄後——她是朕這輩子唯一的皇後！」
「老奴、老奴確實罪該萬死，嗚嗚嗚……」良公公這一瞬自責愧疚凌駕了魂飛魄散甚至是畏死。「是老奴讓豬油蒙了心，行差踏錯了……老奴確實該殺啊！」
先皇後溫良嫻淑且懿德仁雅，東宮中人哪個不曾受過娘娘的恩德？
他……他這老狗果然是禽獸不如啊！娘娘不過故逝三年，他怎麼就忘了娘娘的慈愛寬仁，忘了娘娘的囑托，只該好好侍奉服侍皇上才對，也唯有皇上和先皇後，才是他這老奴才唯一的主子啊！嗚嗚嗚……
嚴延滿胸痛怒，深深呼吸了一口氣，沙啞滄桑諷刺低笑。「良河，竟連你也忘記她了。」
是不是終有一日，連他這個帝王，萸娘姊姊的小阿延也會……將她遺忘得一干二淨？
而後這世上，再沒有人會知道，會記得曾經有個傻女人耗盡了半生的心與命，守護他，前太子，當今的乾元帝，一步步躲過刀山血海登基為九五之尊？
扁想到這兒，嚴延就覺得心口痛得幾要撕裂開來……
第3章(1)
此時的安魚，不知宮闈此際正氛圍詭譎風起雲涌，可就算她知道了，也不會再惦念記掛一星半點。
她忙著安撫照顧病倒的母親，幫忙治家理事，連一應對外的應酬禮數往來也梳理得妥貼穩當，教一邊勤于公事又一邊憂心愛妻病情的安侍郎也得以松口氣，不至于蠟燭兩頭燒得疲于奔命。
安魚當初打理宮中事務僅短短兩個月有余，便移權遞交到了樂正貴妃之手，然而多年太子妃生涯歷練操持下來，這區區的內宅外務，于她而言確實是小事一樁。
這天夕食時，安魚指揮著丫鬟們放好了飯菜，並親自為消瘦的徐氏添了碗當歸鱸魚湯，「娘，這湯撇淨了油花，不膩的，您多喝點。」
徐氏懨钁地推開了那碗湯，「娘還在為你外祖母守孝節素，怎麼喝得了這葷腥的魚湯？況且，娘也喝不下。」
「外祖母若知道娘為了她老人家傷了脾胃元氣，在天之靈也不會安心的。」她輕聲勸道，「女兒明白您對外祖母一片孝心，所以這滿桌多是素菜，只不過您病了好些日子，大夫也叮嚀過，還是得好好將養滋補身子的。」
「是呀，夫人，你多少喝點——」安侍郎也勸道。
徐氏眼淚又落了下來。「我哪里有胃口？我娘走了，武定侯府又無情無義至此，形同和我這外嫁女恩斷義絕……我每每想起心肝都要碎了，只恨不能跟我娘一起去了，又怎麼吃得下這撈啥子的魚湯？」
安侍郎縱然是脾氣再好，也不禁有些惱怒起來。「夫人，你這是什麼話？難道夫人就舍得為夫和女兒了嗎？」
「怎麼，你對我使什麼性子？我沒有娘家可做倚仗，你便瞧不上我了嗎？老爺你還有沒有良心？」徐氏歇斯底里地嗚嗚咽咽哭了。
「你……你簡直不可理喻！」安侍郎斯文爾雅的臉龐也微微變色了，又心疼又氣惱。
「爹，」安魚小手壓住了父親氣顫的大手，目光溫柔而沉靜。「您忙累了一天，正該好好用飯以解困乏，我今兒讓廚娘燜了些紫米桂圓羹，最是補血養胃的，還請爹爹賞臉喝一盅。娘既然吃不下，女兒陪她回房歇歇吧。」
安侍郎看著女兒，長長吁了一口氣，神情緩和。「好。」