齊桁宜慌了起來，「爹別听那羅漢大夫說的話，我們再請歐陽大夫過來瞧瞧，爹還這麼年輕，肯定不會有問題的。」爹這是要交棒給他嗎？但他不行啊，他連雲州那兩塊田產產了多少谷糧都不知道了，是要怎麼掌管齊家當鋪，要是二弟還在就好了，把家里交給他，肯定沒問題。
柳氏卻是一臉喜色，「夫君，您怎麼說都是公公婆婆的大兒子，本領哪里會差呢，謙虛過頭可就不好了，我們不求有功，但求無過總是做得到的。」自己要當掌家主母了，太好了，到時候她就拿公中的錢貼給娘家，反正她是掌家主母，想怎樣就怎樣，沒人能說她的不是。
齊老爺嚴肅的說︰「桁宜、大媳婦，你們膝下已經有了三子二女，得做好榜樣給孩子們看，別讓我失望。」
齊桁宜苦著一張臉，柳氏卻是喜形于外。
「我決定——」齊老爺深吸一口氣，「把齊家當鋪交給二媳婦。」
一家三代都到齊的大廳上，頓時鴉雀無聲。
饒是孟翠栩在金嬤嬤那里學了一手喜怒不形于色的功夫，這下也忍不住了，這這這，這什麼跟什麼？交給她？齊家家業不是一向只傳給嫡子嗎，連庶子都要分家了，交給她這外姓人有沒有搞錯？
齊桁宜、齊桁山兄弟以及柳氏、許氏也都很傻眼，想著是自己听錯，還是父親糊涂，而母親怎麼這樣鎮定，母親已經知道了？
靜默中，柳氏先行開口，神色有點不自然，「這，公公，媳婦耳朵笨，怕是听錯了，請公公再說一次吧。」
齊老爺對眾人的反應並不意外，再次道︰「我說，以後我要把當鋪交給二媳婦。」
齊桁宜松了一口氣，只要不交給自己，交給誰都好，柳氏卻是大怒，就算要交給媳婦，也應該是交給她，她排行第一啊！齊桁山覺得這樣不太妥，但身為庶子，他知道什麼該說，什麼不該說，許氏見夫君保持沉默，于是也沒吭聲。
孟翠栩覺得自己必須說點什麼，「公公——」
「我知道你要說什麼。」齊老爺舉起手打斷她，「說來，是齊家對不起你，讓你嫁給一個沉江之人，現在又因為我愛惜性命，要把重擔交到你肩上。二媳婦，這廳上都是自己人，我就不跟你說客套話了，你一個深閨女子，能把四間小鋪子經營得有聲有色，連富貴酒樓的月收入都到達四百兩，這本事可不是人人有的，我希望你來看帳、作帳。
「當然，不會要你做一輩子，我已經跟你婆婆說好，我們打算親自教襄哥兒跟鎮哥兒，這兩兄弟總有一個能成材，等他們滿十六歲，你再把重擔卸下，交還給齊家，你說可好？」
眼見齊老爺滿臉企求，孟翠栩實在不忍心，這齊老爺，外人看來風光，事業順遂，家庭美滿，可是那苦啊，可沒幾個人懂。
齊桁宜不成材，偏偏排行老大，齊桁爾堅決果斷，但有家歸不得，齊桁山一目十行，卻是要分家出去的，身為一個當家老爺，內心之為難，恐怕難以描述。
先天不足，後天失調，導致他的身體比一般人更不好，身為一個兒子，不能死在母親之前，身為一個父親，總得看到四皇子倒台，兒子可以回家那一天，為此，他得留著命，多活幾年，所以只能把家業交給一個外姓人。
她其實是想拒絕的，但她既然是齊家媳婦，就得休戚與共，得讓齊老爺好好活著，也不能讓齊家敗在齊桁宜手上，一千兩一塊的玉佩啊，居然就這樣買了，齊家當鋪要是給他，只怕沒幾年就要易主。
退後一步說，齊桁爾替她打听到弟弟跟孫姨娘的消息，她還沒回報呢——不知道為什麼她總覺得齊老爺會這樣講，其實是齊桁爾的主意。
「是，媳婦明白了，今日起除了每五日去一次富貴酒樓，剩下的時間都用來跟公公學看當鋪的帳。」
齊老爺跟齊太太互相拍了拍對方的手背，齊太太神色和藹的說︰「孩子，辛苦你了。」
「我是齊家二女乃女乃，替齊家做事也是應該的。」
「以後我們婆媳，我主內，你主外，把齊家打理起來。」
孟翠栩福了福，「媳婦年輕不懂事，還請婆婆多多教誨。」
柳氏懵了，事情就這樣定了？他們大房明明是齊家唯一的嫡子了，卻沒人問他們意見？她的夫君是死人嗎，二房都騎到頭上來了，還一聲也不吭。
柳氏本來就很氣，看到齊桁宜回避自己的眼光更氣，想到那白花花的銀子，忍不住開口，「公公婆婆，媳婦雖然愚笨，但也想給家里盡份力，不如我跟二弟妹一起打理吧，多個人多雙手，總是比較好辦事。」
齊太太皺著眉，想罵人，但又顧念今天是三媳婦第一次見家人，要是場面難看，怕嚇到她，傳出去對齊家名聲也不好，于是忍著丟茶杯的沖動，皮笑肉不笑的問︰「今有物不知其數，三三數之剩二，五五數之剩三，七七數之剩二，問物幾何？」這是孫子算經的基本題，桁山四歲多便已經能解。
柳氏噎住了，這什麼，這她哪會，「婆婆，這問題誰會吶。」
「二媳婦，你說呢？」
孟翠栩恭恭敬敬回答，「二十三。」
齊太太繼續，「今有雉兔同籠，上有三十五頸，下有九十四足，問雉兔各幾何？」
孟翠栩想也不想，「雉二十三，兔一十二。」
齊太太很滿意，轉而對柳氏說︰「你想幫忙很好，不過如果連算經程度都沒有，大抵也看不懂當鋪的帳本，這樣吧，我替你請個女先生，你就先把算經學起來，等學好了，再跟二媳婦一起幫持家里，你瞧這樣可好？」
柳氏第一道題答不出來，第二道題連題目都听不懂，听婆婆這麼說是讓她學算數，唉她不想啊，她只想當個掌權又清閑的大女乃女乃，誰想學什麼算經啊，但此時騎虎難下，也只能苦著臉謝謝婆婆厚愛。
讓柳氏知難而退後，齊太太又道︰「過些日子是老太太生日，今年依然是我們自家人吃個飯就行。另外，家里前兩日來個客人，不過因為桁山成親，所以沒介紹給大家認識，寧香，你出來。」
隨著齊太太話語落下，內廊處慢慢步出一個年輕少婦。
一出來，孟翠栩忍不住在內心鼓掌，原來這世間真有人配得上芙蓉花貌這四個字，這少婦實在是太美貌，除了美貌，更有少見的楚楚可憐風姿，站在那兒什麼都不用說，一派我見猶憐。
少婦對著眾人一福，「寧香有禮。」
齊桁宜笑咧咧的，一臉討好，「表妹來我們齊家都不知道幾次了，怎麼如此生疏。」
黃寧香咬咬下唇，「我現在已經是下堂妻，哪能跟以前比。」
「去去去。」齊太太听不下去，「說什麼呢，無論如何，你都是我們齊家的表小姐，你們可不準跟寧香生疏，娟姐兒若是無事，可常常去客院找寧香玩。」
孟翠栩心想，這黃寧香不知道什麼來歷，齊太太好生偏心，為了怕她悶，居然讓齊娟兒去找她聊天，齊娟兒還沒訂親呢，要讓人知道一個黃花閨女跟個下堂妻來往，傳出去名聲可不好。
但聰明如她，當然不會在這種時候去出頭，等回頭暗示一下娟兒別去找黃寧香就好了，這黃寧香總不會去跟齊太太告狀說表妹不來找我玩吧。
一回到霞蔚院，孟翠栩便問起黃寧香。
「回二女乃女乃，那是太太的姨甥女。」芍光恭恭敬敬回答，「太太的親姊嫁入黃家，是為黃四太太，因為黃家生意每況愈下，齊家當鋪又蒸蒸日上，黃四太太便起了心思，想讓女兒嫁入齊家，給二爺當正妻，一方面齊家聘禮多，二方面、二方面……」她臉上出現為難神色。