「篤君一會兒就回來，可以去他書齋等他。」豫國夫人又道︰「他書齋里有好些書籍字畫，孫小姐定會喜歡的。」
她憶起，在清縣的時候，她也曾經在他的書齋逗留。在那間書齋里，他倆第一次單獨說話，時至今日，她還記得那日他的聲音，還有陽光灑在書架上，透下來的昏黃光線。
他的身上有一種很好聞的氣息，彷佛蘭蕙初綻，她不想用這樣的詞來形容一個男子，可他佩得起。
孫柔嘉坐在書齋里看了一會兒書，蘇篤君便回來了，然而她看書正看得入迷，沒能覺察，等到抬起頭來，他已經站在了幾案前。
「在看什麼呢？」他微笑著問。
「一本講如何鑒別古玩的書。」孫柔嘉亦莞爾地答道。
「將來也未必再做這個生意了，何必如此用功？」蘇篤君道。
「就是覺得有趣，越看越有趣……」孫柔嘉這才發現，已經說了這好些話，她還是一直坐著，有些失了禮數。
然而，他似乎並不介意，也忘了給她作揖，就像很親近的朋友，已經不再拘泥于那些客套了。
「公子方才去哪了？」孫柔嘉問道。
「哦，出去辦了一件要緊的事，」他答道︰「去找了一個人。」
這本是他的事，她也不想打听，然而他又道︰「此人過幾天會去你家的古玩鋪子。」
「誰？」孫柔嘉一怔。
「想來，我姑母交了一件首飾給你，要在你家鋪子寄賣的。」蘇篤君道︰「此人便是去下定錢之人。」
倏忽間，孫柔嘉彷佛都明白了，又有些不太明白。
「為什麼要特意找一個人？」孫柔嘉道︰「府上隨便哪個下人不就成了嗎？」
蘇篤君搖頭道︰「楚太師會知道的。」
「會嗎？」孫柔嘉吃了一驚。
「天下沒有不透風的牆，」蘇篤君道︰「楚太師門下勢眾，若被他知曉了，恐怕令尊要為難了。」
「所以你找了個什麼樣的人呢？」孫柔嘉擔心道。
「此人的確想買官，也確想求助我的姑母。」蘇篤君答道，「今日我去尋他，指點了他這條路，他對我感激不盡，不疑有他。」
孫柔夢愣住了，他行事能想得如此細致，出乎她的意料。雖然只是幫她一個小忙，但其中的認真入微，實在令她感動又欽佩。
「蘇公子……」孫柔嘉嘆道︰「真不知該如何道謝，這，「謝」字雖已經說了千遍，但此刻小女子無話可說了……」
來到蘇府，沒能第一時間看到他，听說他不在家，她還悵然若失，覺得自己終究不是他的座上賓，所以他才出門去了，但這一瞬間，她知曉了原委，才發現原來自己如此重要……
不，應該是她覺得自己重要，他只不過做個順水人情，未必真的把她放在心上。
但她十分歡喜，心中的喜悅像是要滿出來了，綻放在她的雙頰之上，有如桃花般嫣紅。「孫小姐不必言謝，」蘇篤君轉而道︰「不如幫我品品這書齋中的畫吧，听聞孫小姐擅長丹青？」
孫柔嘉心頭一緊，她這個冒牌貨，哪里懂得這些門道，不過此刻再怎麼樣也要佯裝一二。
「公子也喜歡丹青？」她清了清嗓子道。
「常在舊貨灘上淘來一些，也不是什麼名家之作，就是看著喜歡。」蘇篤君道，「孫小姐幫我瞧瞧。」
依他的眼光，定是勝過她千百倍，想來從前的孫柔嘉也不是他的對手，他此刻大概是謙虛了，或者是沒話找話說，想化解這片刻的尷尬……
「就是這些嗎？」孫柔嘉看到書架上那一堆畫卷，隨手挑了一幅，緩緩敞開。
然而，突如其來的，這畫中所繪倒把她嚇了一跳。
「這是……」孫柔嘉難以置信地看著畫中人，「公子你的畫像？」
那一襲白衣，修長而立，俊美逸塵的模樣，除了他還會有誰？
「並不是。」蘇篤君卻淺笑道︰「我也覺得很像，所以就把此畫買了下來。」
「這也是在舊貨灘上淘到的？」孫柔嘉大為好奇，「畫師是誰啊？」
「不知道，彷佛並不出名。」蘇篤君指了指下角的印章，「看，這里有個名字——春曉居士。」
孫柔嘉遲疑了半拍，「這名字怎麼像在哪里听過呢……」
「是嗎？」蘇篤君一怔，「在哪兒？」
「不記得了，」孫柔嘉搖搖頭，「就是覺得熟悉……」
或許是因為這幾個字太過尋常，所以她才會覺得熟悉？有一種直覺，這似乎是個女子的名字。
「這應該真的是公子你的畫像。」孫柔嘉道出自己的想法，「或許是戀慕公子你的一個女子，她繪了此畫，卻不敢把心思表露出來。」
「這不矛盾嗎？」蘇篤君被她逗樂了，「既然她戀慕于我，為何還要將我的畫像扔到舊貨攤上？她舍得？」
「也許是下人打掃時不小心扔了，也許是她覺得希望渺茫，為情所傷，故意扔掉的。」孫柔嘉繼續猜度。
「孫小姐想來是看過不少鴛鴦蝴蝶派的小說。」蘇篤君忍俊不禁，「說得入情入理。」「蘇公子難道不希望如此嗎？」孫柔嘉卻忍不住想試探他一下，「有位佳人，在水一方，等著公子呢。」
試探？她有什麼資格試探，又何必試探？她覺得自己也是莫名其妙。
然而，她確實很想打听，想知道他的心底是否住著這樣一位佳人，讓他輾轉反側，寤寐思服？
否則，他為何遲遲不肯成親呢？真的只是因為身為清縣縣尹，有難卸的重任嗎？
「從前確實沒有。」他卻答道，「只希望，將來能有。」
听聞他的回答，孫柔嘉心中莫名有些難受。
也不知將來他的妻子是何模樣……只希望不要像慕容縣主那般刁蠻惡毒，須得清雅嫻良，與他相配才好。
她一陣沉默，恍了恍神，過了好半晌，才察覺自己有些失儀了，連忙笑道︰「對了，專門等蘇公子回來，我還有一件事想問一問。」
其實也沒有什麼真想問的，不過找個借口而已，能跟他多說說話，就好。
「孫小姐盡避問。」他道。
「公子身邊的丫鬟小暖，她是哪里人呢？原本姓什麼？」孫柔嘉道想來，彷佛這是一個最能聊聊的話題了。
「小暖？」他怔了一怔，沒料到她會有此一問，不由略微疑惑，「怎麼了？小暖她……有何不妥當嗎？」
「她腕上有一顆紅痣。」孫柔嘉道，「這與我失蹤的妹妹很相似。」
「令妹？」蘇篤君恍然大悟，「哦，听廷毓曾經提過，孫家二小姐在看花燈的時候走丟了——」
「當時我年紀還小，許多事情都不太記得，」孫柔嘉嘆道︰「母親一直責怪我，說是我把妹妹弄丟的，所以，我總想著該如何把妹妹找回來……」
「孫小姐不必太介懷，想來是令堂太過思念令妹，語氣才會重了些。」蘇篤君寬慰道︰「蒼天不負有心人，孫二小姐遲早會找著的。」
他在同情她嗎？就算只是客套話，他眼中泛起的溫柔之意，讓她心中生出一片寧靜，孫柔嘉欠身道，「承蒙蘇公子吉言。不過，公子的丫鬟小暖到底是哪里人呢？原本姓什麼？公子也不知道嗎？」
蘇篤君似乎有著難言之隱，臉色有些為難。
「恐怕要令孫小姐失望了……」半晌之後，他才答道。
孫柔嘉凝了凝眉，靜靜等待他接下來要說的話。
第九章 巧計安撫桑夫人
孫柔嘉的馬車才停穩，便看到許大夫從孫府大門出來，這位許大夫一直是給桑夫人看病的，想來是照例來把平安脈的吧？
孫柔嘉在車里坐了一陣子，等許大夫走了，她才打起車簾，卻見小映已經等在門側，匆匆上前迎接。