「孫小姐不必多禮，」豫國夫人親自上前將她扶起，笑盈盈地道︰「快起身吧。」
豫國夫人可真是傾國之貌，即使步入中年也明艷奪目。她眉眼間與蘇篤君有幾分相似，怪不得蘇篤君出塵俊美，想來是繼承了家族優秀的基因，也怪不得蕭皇對這位青梅竹馬如此看重……
「你們都下去吧，」豫國夫人對一眾婢女道︰「讓我跟孫小姐好好說說話。」
婢女應聲而退，掩上花廳的門。
孫柔嘉越發忐忑了，就算這廳堂里擺置了讓人寧神定氣的燻香，她仍揣揣不安。
本來桑夫人與鞠夫人也該前來作陪，但豫國夫人說只要單獨見見孫柔嘉，不必拘禮，桑夫人與鞠夫人便不敢造次。
豫國夫人對孫柔嘉上上下下打量了一番，好一陣子沒有言語，孫柔嘉想擠出一抹尷尬的笑容，卻兩頰發僵。
豫國夫人道︰「孫小姐，慕容縣主回京之後，專門來拜訪過我。」
孫柔嘉連忙道，「請夫人明鑒，小女子真的沒有毒害縣主。」
「我知道，我知道，」豫國夫人拉過她的手道︰「此事我專門問過篤君了，沒人懷疑與你有關。」
孫柔嘉稍稍松了一口氣。
「不過——」豫國夫人又道︰「慕容縣主說，你與我家篤君已經暗生情愫？」
孫柔嘉一怔，瞪大眼楮。
「別慌，別慌！」豫國夫人笑道︰「我作為長輩，不過對此事好奇而已，不是來興師問罪的。我也不是個喜歡繞彎子的人，有什麼就說什麼了，孫小姐千萬別嚇著。」
不錯，她能理解，七大姑八大姨最喜歡問這些八卦，她平時也愛看一些明星緋聞什麼的，何況豫國夫人操心佷兒的戀情，再合理不過。
「夫人誤會了，」孫柔嘉鄭重道，「我與蘇公子相識不過短短幾日，哪里就到暗生情愫的地步了？」
「短短幾日？」豫國夫人道︰「可是，慕容縣主說，去年看花燈時，你便遠遠地見過篤君一面。」
「去年？」
哦，那是原主的事了，她哪會記得？況且，在河灘上初遇，蘇篤君也不像是認得她的樣子。
孫柔嘉嘆了一口氣道︰「縣主大概愛蘇公子過甚，有些疑神疑鬼了，一面之緣就能讓人傾心？」
「慕容縣主還說，她平日里沒少跟你提篤君的事，你也听得津津有味的。」豫國夫人道。
哦，原來如此，閨蜜之間聊聊男人，聊著聊著就互相提防起來，也算常事。那句話怎麼說來著，防火防盜防閨蜜，何況慕容翎這麼小氣。
孫柔嘉為自己辯解道︰「縣主平時說什麼我都靜心聆听，她是縣主，總不能打斷她的興致吧？」
「你這話也對，」豫國夫人卻冷不防地道，「不過，她親眼看到，你偷偷為篤君畫了一幅丹青。」
「啊？」還有這一樁？
「她說，那日到這府里找你，你正在畫什麼，見了她便慌張地藏起來，事後她藉機看了那幅畫，發現原來是篤君的繪像，這才猜到了你的心思。」
孫柔嘉驚訝不已，老天爺，難道原主真的喜歡蘇篤君？
這下可麻煩了……不過像蘇篤君那樣俊美的男子，世間女子誰不愛慕呢？就像她喜歡電影里的明星一樣，人之常情。
「夫人……」她斟酌再三，索性道.?「不久前，我去踏青時從岩上摔了下來，好多事情我都記不太清楚了。夫人所說的那幅畫像，待我仔細去尋一尋，若真是為蘇公子而繪，我無話可說，若不是呢？好歹得見著那畫才作數。」
恕她直言，古代的人像畫看上去都差不多，又不似油畫逼真，或許慕容翎多疑了。
「好，」豫國夫人道︰「那就待你尋著那畫再說吧。」
孫柔嘉暗松口氣，等會兒她要好好翻箱倒櫃，尋找一番。其實她心里有些好奇，究竟那是不是畫蘇篤君，她也想瞧上一瞧。
「不過，慕容縣主說，你此趟去清縣，便是故意去親近我家篤君，」豫國夫人又道︰「你甚至還在篤君的縣衙里住著？」
「我……」這一次，慕容翎倒是猜對了，她此趟去清縣，確實是為了蘇篤君，然而她該怎麼對豫國夫人講，她佷子的斷袖之癖？
「怎麼了？」豫國夫人察覺到她神情有異，依舊語氣和藹地道︰「有什麼話就直說吧，就算你真的心儀我家篤君也是好事啊，我這個做姑母的不會阻攔的。」
什麼啊，她可不想把自己搭進去！
「夫人，實不相瞞，」孫柔嘉道︰「坊間有些不太好听的傳聞，我也是為了蘇家與孫家的名聲，所以才在蘇公子府上停留、了解一番。」
「不好听的傳聞？」這次輪到豫國夫人怔了一怔，隨後恍然大悟，「你是指篤君與你家大公子的傳聞？」
孫柔嘉低下頭，算是默認。看來，這位誥命夫人什麼都知道嘛，雖然遠在京城，但對佷子的事也很關心。
出乎意料的，豫國夫人笑了起來，
「孫小姐，你真的不必擔心，我可以擔保，我家篤君喜歡的是女子。」
真的？孫柔嘉眼中一片迷惑，支支吾吾地道︰「可是……蘇公子這般年紀還沒娶親，仇免會被人議論。」
「他不娶親，是因為他做了這個官。」豫國夫人臉上的神情倏忽肅然起來。
「這有什麼關系？」孫柔嘉迷惑不解。
「清縣縣尹不好當啊。」豫國夫人嘆道︰「三年前，就不該讓他來做這個官，可他一心想著為朝廷盡一份力，我也不好阻止。」
「縣尹怎麼就不能娶妻了？」孫柔嘉越听越覺得蹊蹺，「為朝廷盡力與娶親有何矛盾？」
「清縣縣尹，上任一個，便死一個。」豫國夫人眼底忽然露出寒涼之色，「這個你可听聞過？」
「什麼?!」孫柔嘉大駭，「怎麼會……」
豫國夫人道︰「篤君能在清縣任職三載，至今身體無恙，想來，也是因為我在皇上面前還算有臉，否則啊，不堪設想。」
孫柔嘉愣愣的，有些說不上話……清縣到底是個什麼魑魅魍魎的鬼地方？有人專門謀害縣尹嗎？
「你說說，這個樣子怎麼娶親？」豫國夫人嘆一口氣，「也是難為這個孩子了。」
「天下這麼多州縣，怎麼就清縣會出這樣的怪事？」孫柔嘉不由問道。
「還不是因為這里有金礦！?」豫國夫人道.?「誰在這里當縣尹，就等于是當守礦者，為皇上，為我們蕭國守著這一筆財富，可暗中窺伺者何其多，有些人禍防不勝防——」
原來如此……這一刻，孫柔嘉什麼都明白了，心底亦有一股熱流在涌動。
想不到蘇篤君竟有如此情操，為國至此，實在令人欽佩，本來只覺得他是個還不錯的官員，現在看來，他當真胸懷大志。
她真希望自己能幫幫他，只恨自己為何不像那些穿越小說里的女主角，能呼風喚雨無所不能，哪怕她能投生成一個縣主，也好過此刻。
她只是一個府尹的養女，連自身也難保，除了輕輕嘆息，她又能怎樣？
拜別了豫國夫人，孫柔嘉來到翰夫人房中。
必于廷毓與蘇篤君的傳言，她想，她該跟鞠夫人解釋清楚，否則任由誤會蔓延下去，遲早會成禍患。
然而，很不巧，桑夫人竟在鞠夫人房中。
桑夫人見到孫柔嘉時，微微一怔，之後冷笑了一聲，「貴客送走了？」
「是。」孫柔嘉連忙點頭。
「看來你在清縣還真是做了些了不起的事，」桑夫人冷冷地道︰「就連皇親國戚都來拜訪了。」
「母親，並非如此……」孫柔嘉想辯解二一，然而看桑夫人的態度，彷佛她說什麼也沒用。