「想來也不是什麼摯友，而是早已心存嫉妒吧？」孫柔嘉進一步推測，「又或者，是太過剛正清廉之人，所以容不得做假？」
她很想把此事弄個明白，否則這麼難得的隱逸壇盛會就此絕跡，實在可惜可嘆。
況且，還會連累蘇篤君……
想到這里，她一頓，奇怪了，她與蘇篤君不過泛泛之交，用不著為了他擔憂，但此刻心中卻有一股感慨之感，覺得無論如何都要幫幫他。
因為廷毓嗎？呵，她還想拆散兩人呢，怎麼這會兒竟為蘇篤君焦急？孫柔嘉發現，她這突兀的心思，連她自己也不懂得。
第四章 勸說蘇篤君
蘇篤君的官舍里，藏書頗為豐富，孫柔嘉借了好幾冊，都是關于蕭國官階儀制、風土民情的，挑燈夜讀，惡補知識，以免自己言行中露出破綻。
這晚，她依舊讀書到子時，丫鬟來給她送宵夜，不過，這丫鬟卻非小映。
「孫小姐，公子吩咐廚房炖了燕窩粥，是上好的血燕，公子還說了，孫小姐身子初愈，不宜熬夜，還請早些歇息才是。」來者，竟是蘇篤君罰到她院中為婢的小暖。
孫柔嘉看著燕窩粥，總覺得此番話中另有弦外之音，眼前的丫頭來意不簡單。
「燕窩是女子喜食之物，難得蘇公子沒有家眷，卻能備得這些。」孫柔嘉笑道。
「實不相瞞，這是公子特意為孫小姐備的，」小暖答道︰「昨兒管家才采買的，說是近來血燕都送到京里去了，一般州郡很難購得。」
孫柔嘉細細打量小暖，這丫頭談吐得體，衣著也頗為雅致，一張小臉清秀婉約，模樣甚是討人喜歡。
「小暖，你跟隨你家公子多久了？」孫柔嘉問道。
「奴婢自幼就跟隨公子了。」小暖道。
「自幼？」孫柔嘉驚訝，「你父母怎麼舍得？」
小暖回道︰「奴婢沒有父母，是人販子把我賣到蘇府，幸得公子照拂，教我讀書識字，衣食無憂。」
「哦，原來你的身世這般可憐，」孫柔嘉點頭道，「你家公子為人甚好啊。」
難怪這丫頭對蘇篤君一往情深，不惜名節，主動投懷送抱……可惜蘇篤君不解風情。
「隱逸壇的事，想來你也听說了，」孫柔嘉覺得自己沒必要與這樣聰慧的丫頭拐彎抹角，「你家公子最近有些艱難，我已托父親去求皇上開恩，想來皇上聖明，此事應該也無大礙。」
她猜測，這燕窩就算不是蘇篤君親自打點，也是這府里的下人為他來討好她的吧？
「多謝孫小姐，」小暖盈盈一拜，「不過……此事單有孫大人幫忙恐怕也無濟于事，或許另有一人更能相助。」
「誰？」孫柔嘉好奇。
「慕容縣主。」小暖抬陣，篤定地道。
孫柔嘉微怔。
「奴婢听聞，孫小姐與慕容縣主交情頗深厚，」小暖懇切地請求，「還請孫小姐去求一求縣主……」
孫柔嘉為難地道︰「縣主雖身分高貴，但畢竟也只是一個閨閣女子，朝中大事，豈有縣主能說得上話的道理？」
「孫小姐有所不知……」小暖猶豫片刻，又道︰「這位縣主上次與我家公子發生爭執，她臨走之前，揚言要給公子顏色瞧，而她回京沒多久，陳舉人便被舉報抄襲，這其中關聯實在蹊蹺。」
「你是說，這舉報之事，可能是慕容縣主暗中所為？」孫柔嘉蹙眉。
「奴婢不敢，」小暖低下頭，「奴婢妄自猜測而已，但如今多一計總好過少一計，還請孫小姐替公子求求情。」
這慕容縣主愛慕蘇篤君竟至如此地步嗎？求愛不成便心生報復之意，暗中陷害于他？孫柔嘉只嘆自己不是真正的孫柔嘉，對這位縣主連一知半解也沒有，此時此刻，諸多謎團如迷霧籠罩，她卻只能袖手旁觀。
「說來也不能全怪慕容縣主，」孫柔嘉旁敲側擊地道，「你家公子也是奇人，為何一直不肯娶妻呢？縣主垂青于他，這是天大的福氣啊，他全然不領情，難怪縣主會羞憤。」小暖抿了抿唇，一時間答不上話。
「就算他不急著娶妻，納一兩個妾也是成年男子的常事吧？」孫柔嘉繼續道，「怪就怪在蘇公子連個通房丫頭都沒有，比如像小暖你這般可人的女子，長侍左右他都不曾動心，實在令人費解啊。」
小暖連忙道，「我家公子或許有隱情，只是不足為旁人道。這些年來，為著婚娶之事飽受非議，但公子不改初衷，我們當下人的也很是為他著急。」
「他該會不真如傳言所說的那般吧？」孫柔嘉輕輕挑眉試探道。
「哪般？」小暖一時沒反應過來。
「斷袖之癖。」孫柔嘉低語道。
「啊？」小暖瞠目，隨後慌亂擺手，「孫小姐可不能瞎傳，我家公子正正經經的，哪里會如此啊！」
「那就不合常理了，」孫柔嘉嘆一口氣，「既不喜歡女人，也不喜歡男人，你家公子要怎樣呢？」
小暖不知所措，茫然地發怔。
「小暖，你且回去歇著吧，」孫柔嘉道︰「此事得從長計議，不過，我倒想先與你家公子好好聊一聊。」
這位蘇篤君，從她在家養病時就一直听聞他的事，此刻，她已經居住在他府中，甚至就在近在眼前了，但她依然覺得他仍是一個傳說中的人。
他的面目如此清晰，然而他的心思作為卻讓人琢磨不透，比如他為何一再拒婚，真是匪夷所思，恐怕連孫廷毓也未必了解他。
孫柔嘉覺得，或許能相助他的法子，其實就在他自己身上。
她對他，充滿了好奇。
蘇篤君的書齋是個十分幽靜的所在，每逢下午，昏黃光線從紗窗透射進來，照在書架的間隙，木頭和紙張發出淡淡的香氣，給人一種沉靜之感。
這些日子，孫柔嘉得以隨意出入此處，她亦喜歡在這里待上一個下午，翻翻書冊，喝喝清茶，有時會閉眼打個盹兒，反正除了蘇篤君外無人來此，而白天蘇篤君忙于公務，也不會回來。
然而，這一日，他卻意外地出現在她的面前。
「孫小姐。」
她手上拿著一本關于斷袖之癖的野史趣聞，正看得高興，他冷不防站在門側喚她，驚得她往後一退，撞得書架子搖搖晃晃的。
「蘇、蘇公子……」孫柔嘉清了清嗓子，生怕自己失儀，手上的書也不知該往哪兒藏，幸好古代衣袖寬大，還可遮擋書名。
「蘇公子今日縣衙無事嗎？」她問道。
「今日清閑，」蘇篤君笑道，「來找一本書看，想不到孫小姐也在這里。」
「你這書齋甚是雅致，」孫柔嘉淺笑，「對了，還得多謝蘇公子贈的血燕。」
「血燕？」他一怔，隨即明了道︰「哦，下人們去采買的，難為他們費心了。」
「公子的下人都很忠心，」孫柔嘉意味深長地道，「這些日子，他們為了公子萬般擔憂，著實難為他們了。」
蘇篤君回應，「有時他們太過緊張，其實也無此必要。世間萬事，隨遇而安即可，太過操心也是白費。」
呵，這小子也太淡定了，虧得別人為他四處奔走，他這個主子倒一副無所謂的樣子。
「其實，就算是我也覺得可惜了。」孫柔嘉索性道。
「可惜什麼？」蘇篤君一時不解。
「隱逸壇。」孫柔嘉直言道，「停了豈不可惜？」
蘇篤君的臉上終于掠過一絲異樣，不過，這絲異樣不過微微漣漪而已，轉瞬就消失。
「世間萬事，有始必有終。」他答道，「佛說，成、住、壞、空，常態矣。」
孫柔嘉皺眉反駁，「小女子以為，這隱逸壇遠遠還沒到空亡之時，稍微挽救，或許還能成就大事。」