他低頭吻住她的唇，並在她掙扎之際，以單手扣住她的雙腕，輕易化解她所有的掙扎。
一顆淚水滑出眼眶，她驀地別過頭，不讓他看見。
他握住她下顎，將她臉龐轉回，嘎聲問道︰「哭什麼？」
「被你氣哭的！我討厭這樣被你影響！討厭你什麼事都要替我做決定！花記食鋪是我一手撐起來的，即便我日後身子不妥，但我仍不會是一般女子。可你待我的方式，事事都把我蒙在鼓里，要我什麼事都不聞問……」
「你若非與眾不同，我豈會娶你。只是你如今傷勢未愈，這事又茲關體大，我必須先行決定。日後你想要操煩什麼事，只要不是危及到你的身體狀況，我會同你一起決定，這樣……」
「我的身體狀況我可以自己決定。」她定定看著他。
應炎隆雙唇抿緊，濃眉隨之擰起，畢竟他還不習慣有人拂逆他的決定。
「如果你連讓我做決定這件事都做不到，那麼我們沒什麼好談的。我明天就回花家。」她臉色一沉說道。
「我當初想再娶，無非是為了要照顧應家內部，讓我在外頭無後顧之憂，誰知偏偏喜歡上你這個女當家。」他搗住她的唇，阻止她開口。「我知道你身體不好，也知道你對花記食鋪的事放不了心，無論如何都是要讓我操心的。但我既是喜歡了，就只能顧得更多，否則我寢食難安。所以，我們一定得成親，而你也得學會在顧及身體的前提下，再去做想做的事，好嗎？」
花明子見他眼中盡是關懷之情，再瞧他臉色明顯憔悴，方才被他干預激起的怒氣早化去了大半，甚至已能將心比心地想著若她是他，她也會做出和他一樣的決定——
保護心愛的人。
「關于你生意上之事，我可以不干涉。但其它事若與我有關，你便該與我商量。反之，我亦是如此，好嗎？」他說。
她習慣性地張口想反駁，可他卻幽幽地嘆了口氣說道︰「別讓我擔心。」她鼻尖一酸，想起他在百忙中仍時時叮嚀她的吃穿行住坐臥，想方設法為她著想的心情。該是爹娘在天上保佑，才讓她得了這樣的一個夫婿吧。
「為何不說話？有意見便提出來討論。」他嘆了口氣，已經有了和她理論的打算了。
「不說話是默許。」花明子用指尖撫去他眉間擰皺，輕聲說道︰「我同意便是了。」
他眉頭一松，笑了起來。
她也笑著，順著他的手勢偎人他懷里。
「梅兄那里，你是真的去不得。倘若那里一有新的消息，我會立刻告訴你。」
「嗯。听你的。」
他見她難得如此配合，失笑地看著她，而這一看，令得他的眉眼全滲人了笑意。
「今晚，你便是我的娘子了，要與我同床共枕了。」他說。
「你……怎麼想的盡是那些事……」她瞟他一眼。
「我若對你不想著那些事，你便要擔心孤枕難眠了。」他笑著俯身輕啄了下她的唇。
「我才不會……」她的聲音消失在他唇間，四唇廝磨之間，火花漸燃，兩人的氣息都隨之粗重了起來，唇舌交纏益加綿深……
「別鬧，我還擔心著梅兄的事……」她推他一下，想起這幾日的心神不寧。
第8章(2)
「當家！當家！您在這嗎？」
外頭朱管事的大叫讓應炎隆驀地直起身，臉色跟著一沉。
出事了！否則朱管事不會如此慌亂。
他與她對看一眼後，轉身便朝外頭走去。
「我同你一起去。」花明子扯住他衣袖。
應炎隆猶豫了下，卻還是點了頭。都快做夫妻了，有事就一同面對吧。他攙起她身子，還沒走到門前，便已先對外喊道︰「你進來說話！」
朱管事破門而入，滿臉焦急地迎上來說道︰「紀副將領著禁衛軍在外頭，說是要帶您進宮！」
應炎隆胸口一窒，濃眉一擰。平時若是皇上有事要找，派的多半是徐公公及幾名護衛，可如今出動的竟是皇宮禁衛軍，這還能有好事嗎！
花明子握住應炎隆的手，看著朱管事問道︰「可說了是什麼原因要帶他進宮嗎？」
「沒有。」朱管事雖然力持平穩表情，可還是掩不住擔憂。
「我先跟他們走一趟，不用擔心。」應炎隆回握住她的手，對朱管事說道︰「我被帶走，不許對外聲張。府內藥鋪尋常之事，你便依平常經驗判斷。若遇到大事時，就找花當家及學文商量，他們的意見就是我的意見。」
花明子一听他這話怎麼有交代後事的意味，臉色也發白了，當下便搖頭說道︰「你不要胡思亂想——」
「凡是與宮內牽扯之事，生死便難斷。我此去不知會有何事發生，有什麼事便讓朱管事幫著。若真處理不來，也沒關系，錢財是身外物，命保住最重要。」他抓住她臂膀，沉聲說道︰「若真有不測之事，你讓學文帶著你和我娘一起走，他在這些事情上是有門道的。」
「家里的事，我會處理。你現在立刻把朝廷、宮內能夠替你說上話、能告訴我們里頭情況的人名都告訴朱管事，我們會想辦法保你平安的。」花明子抓著他的手不肯放。
「全听娘子吩咐。」應炎隆張開雙臂緊緊地攬她人懷。
花明子紅了眼眶，顧不得一旁還有人，也用力地摟著他，恨不得能把自己縮進他懷里。
朱管事別開了眼，無聲地嘆了口氣，只希望命運別作弄人，他們當家的好不容易才遇上了心儀女子。
「好了，沒時間耽擱了。我救過紀副將的母親，他沒立刻進來捉人，還讓朱管事先來通知，算是還我人情了。」應炎隆握住她肩膀，推她在一臂之外。「你且去學文和娘那里，跟他們說一下情況。重要的是……」
「先收拾貴重物品，安排好退路。」花明子接話。
應炎隆听她一語便說出重點，笑了。「有妻如此，夫復何求。」
「夫妻總是一體。」花明子知道自己從這一刻開始就不會再跟他分你我了。他的事，她會一肩扛。
「好，你快去。」應炎隆將她往房內推，自己則往門口後退了一步。
花明子點頭，依依不舍地與他互看了一眼後，便揚聲喚來翠軒、翠宇——大事當前，不是兒女情長的時候，她還有很多事要交代。
應炎隆再看了她一眼後，便頭也不回地離開，往大門方向走去。
沿路上，應炎隆低聲交代著朱管事該去打點的宮中人、府里保命九藥等收藏之處、還有羅繼才事件的繼續追蹤等事之後，再說道︰「我不在府中之時，花當家的意見就等同于我的意見。但在我進宮情況尚未明朗前，對外仍說花當家只是在我應家休養，別讓我的事拖累了她……」
應炎隆說到這，在心里低嘆了口氣，人已經走到了大門前。
禁衛軍約莫十人左右，全臉色肅穆地面門而立。
應炎隆向領頭的紀副將一頷首後，說道︰「勞煩各位了。」
紀副將點頭，沉聲說道︰「應當家，這邊請。」
應炎隆走上停在一旁的黑色馬車，當馬車前進之際，他長吐了口氣，眉頭卻仍緊蹙著。
他自認不曾做過什麼不妥之事，可在宮廷之間，欲加之罪何患無辭，他只願此去大事化小、小事化無，能夠早日平安返家團聚。
三日後，待在宮牢里的應炎隆首次明白，原來生不如死是這樣的感覺。
但，他要活著！
因為花明子及他的家人還在等著他，而且他尚未完成對羅繼才的復仇，卻被誣陷下獄，他就算是死了也不會甘心……