京城的霍姑娘是誰？沒听說過。
李家人都說，李益在京城是住在表親崔家，這回高中，真多謝崔家多年照顧，到京城領取派令時，還親自上崔家送了大禮。
霍小玉大受打擊之下，所有病癥一起涌上。
罷從霍家被趕出來那天，她淋了雨，病餅，後來為了生活開了小鳳居，一天又一天的喝酒，剛跟李益好上沒多久，便懷了孩子。
兩人未婚，孩子生出來就成了他私生活不檢的證據，對名聲跟仕途大有妨礙，她不想這男人前途就毀在自己的手上，于是只能喝藥。
那碗藥，要了孩子的命，也差點要了她的命。
而這樣的她對他來說，居然是不存在的。
身子早已經淘空，精神又飽受打擊，只能勉強飲些湯水，其他的什麼都吃不下，身體一日虛弱過一日。
京城的冬天大雪紛飛，四處都積著一層厚雪，有時雪雨交雜，屋里更是冰得嚇人，但她也只能捱著冷——她大部分的錢都被李益拿去疏通了，剩下的這一年也用得差不多，匣子里，只剩下幾塊碎銀子，宅子里的人還得吃飯，不可能拿去買暖炭。
比起虛弱更致命的，是她病了，高燒不斷，咳嗽甚至咳出血。
有天，家里突然有藥了，她以為借到了錢，但晚上卻發現不對，桂子不見了。
別子那孩子，是她從人牙手中要下來的，對她忠心得不得了，被大哥趕出府時那樣艱難，她都願意跟著自己，怎麼會在這時候不見？
逼問過後，浣紗低聲說，桂子自己把自己賣給人牙子，為了給小姐買藥。
霍小玉听了心里痛得連眼淚都流不出來了——自己這麼傻，把個忘恩負義的家伙當良人，桂子這麼傻，五兩銀子能做什麼，竟把自己賣了。
霍小玉真心想好起來，她只是病了，但不是丑了，只要把自己養好，美貌就能再回來。
女人只要美貌，狠心，就可以做成很多事情。
可是，五兩銀子真的太少太少，京城的冬天真的太冷太冷，霍小玉開始無止境的發燒，發熱，口鼻溢血，不再清醒。
然後那天到來——她死了！
死了，卻又活了。
醒來，卻回到十二歲，嫡姊推她落水那年——一樣是冬天高熱，但她睡在錦被里，身邊數人十二時辰伺候，小爐上溫著藥，屋子里很溫暖。
見她睜眼，十歲的桂子嚎叫出聲，「小姐醒了。」
小姐醒了！
是，她醒了——她知道父親再三年就會離開，知道她們母女會被趕走，知道自己接下來的悲慘命運。
身子好後，她拚命讀書，學習琴棋書畫，一方面也注意著春獵的時間。
只有她自己知道她用了多少方式阻止父親跟皇上出游，可是沒有用，她想讓父親在家中跌傷的小陷阱被管家發現，計劃給父親喝的蒙汗藥被嬤嬤倒掉，最後一刻，她在書房中跟爹爹實話實說，包括自己怎麼落魄而早死，只求他別去，但皇上的口諭來了。
爹爹說，命數如此，別抗命，人還是得順命而為，否則只怕避開小禍，卻招來大禍，讓她沉著氣，不要一開始就跟命斗，否則等該斗的時候會拿不出力氣，定而後動，方能避禍。
爹爹還說，讓她好好照顧母親，好好照顧自己，前生比母親早逝，太過不孝，這輩子讓她自己活得好一點，至少不能走在母親前頭。
爹爹跟她保證會小心，可是，該發生的還是發生了，爹爹跟大隊人馬走失，慘遭野獸咬死，而她們母女也被趕出霍家。
不同的是，這次她知道要撐傘，別淋雨，留下病謗，就少了個本錢。
也不用求幾個哥哥，因為他們等這一天等很久了。
就算被趕出來，母親病重，她也得繼續讀書，繼續背詩，繼續練習琴棋書畫，因為這些，將來都會用得上。
一切都跟前生很像，但卻好上很多。
只要自己小心一點，就能避開那禍事，沒問題的，十二歲到現在，八年力氣呢，絕對可以拗過命運。
雖然心中震驚，但畢竟已經活了第二世，霍小玉很快把心情整理好，「娘，鮑姑姑，我回來了，這位是？」
「在下姓李，李益，雲州洛縣人。」
「李少爺有禮了。」
「姑娘有禮。」
霍小玉坐在鄭氏下首，見母親氣色的確是難得的好，也就先把這王八的事情放在一邊——既然已經知道結局，離遠一點就是了，倒是母親，若能早一年病愈，才是真的好事。
席間只听得鮑姑姑說，李益今年十八歲，去年在雲州通過國生考試，這次是上京考拔萃科。
她自然附和了一番。
三人既不知道她的心事，她又是活過一次的人，情緒隱藏得滴水不漏，飯桌上十分融洽。
晚飯過後，鄭氏借口累了，要回房間躺躺，鮑姑姑跟著說，自己還有話想跟她母親講，大抵還要一兩刻鐘，讓她替自己招呼李益。
霍小玉不想讓任何人看出端倪，含笑應允，小鳳居本來就是招呼客人用的，把他當一般客人就好。
讓桂子跟浣紗在涼亭里放了點心茶具，她親自烹茶。
前一世，她什麼都不會，無才無藝，只能賣色陪夜，賣色久了，腦子糊涂，以為自己真能找到良人，他說那些甜言蜜語時，那樣真心，心里只有她，絕對不會嫌她，她以為自己能成為第二個趙喜娘，結果……
這一世，知道總有這天，她拚命讀書，學習各種技藝，以藝侍人，終于不用再賣色，即使落魄，至少還像個人。
她的一手芼茶藝與水丹青，都不知道鎮住多少京城雅士，李益果然也看得十分專心。
「這是昭州產的牡丹茶，李少爺嘗嘗可合口味？」
李益端起奉雲杯，聞了聞氣味，輕品一口，「倒還不錯，可惜這茶葉欠佳，配不上姑娘的好技藝。」
「今年昭州雨水較多，雖然味道不若去年，卻也還是新茶中最好的一批。」
霍小玉見他喝茶的樣子，姿態文秀，神色溫文，儼然是翩翩公子——當年，自己就是被這模樣給騙了吧，才會等得那樣苦，死得那樣慘。
算算，這一世已經過了八年，這混蛋可比記憶中要早了兩個月出現，雖然告訴自己避開就好，但與昔日不同的情況，總讓人有點擔心
「我娘與鮑姑姑是多年姊妹，常有來往，卻是不曾听說過鮑姑姑有姓李的親戚，倒是冒昧請問李少爺何以來到古寺巷？」
李益聞言，笑道，「是鄭姨娘托人找我的。」
「我母親？」
「我來到京城已經兩個多月，暫住在南亭的親戚崔家，鮑十一娘一直托人傳口信，說有個鄭姓故人求見，我一來沒听過鮑十一娘，二來也不認識姓鄭的人，故一直沒理睬，直到今日下午與幾個朋友在崇敬寺賞牡丹，不知道你那鮑姑姑哪里听來風聲，居然親自到牡丹棚下等我，哭得一把眼淚一把鼻涕，我只好隨她走一趟，心想把誤會解釋清楚，省得日後耽誤。」
李益這話全是真的，但卻不盡詳實。
他出身富貴，年少有名，以十四歲的稚齡便成了京生，是大黎朝上下百年，最年少的京生。
大黎朝的讀書科考人，大抵沒人不知道李十郎的名字。
家境富裕，未婚加之人品俊秀，才剛入京，就有兩個大學士請他到府一敘，擺明了就算他拔萃科沒能入主考的眼，官也是當定了，如此前程似錦，這「故人」自然多得不行，自從他入住南亭院子，每日都有投帖，那關系都是遠到不行的，連他從家中帶出來的精明老管家，都得想好久才想出到底是誰，有些關系甚至遠到爺爺輩留下來的姨娘的弟弟的女婿……