「嬸嬸,您的大恩大德勻香沒齒難忘,有話您直說好了。」
「我、我想請你救救你的叔父。」陸夫人此話一出,雙腿一屈隨即要跪在佷女
的面前。
陸勻香哪受得起這般大禮,連忙上前扶起嬸嬸。可是陸夫人下死心,她伸手招呼身後的三名子女,要他們一起跪下。
「嬸嬸,您這又是何苦?」她眼眶一紅,淚水瞬間落下。
「勻香,嬸嬸知道是你叔父不對!他不該強行擄走滌香、陷害益慶公子身陷囹圄,還硬逼你出嫁。可是,他始終是你叔父呀!你能不能看在我們幾個孤兒寡母的份上,替我們向張大人求情,希望他能網開一面,饒你叔父一死。」陸夫人涕泗縱橫,哀求佷女替他們求情。
「是啊!勻香姊姊,念在我們曾經收留過你和滌香的份上,救救我爹吧。」許久不見的陸家大小姐陸碧羅,拉著弟弟和妹妹也一塊跟著跪在陸勻香面前。
要她替殺父凶手求情?她的心胸可沒那麼寬廣,可是她知道眼前的幾位,絕對不知道叔父當年曾犯下的罪孽,她該如何婉拒他們的請求?
「勻香姐姐……」陸銀針的臉色蒼白萬分,身體似乎有些微恙。
「對了,勻香,你銀針妹妹如今已懷胎三月,你不想讓你的外甥一生下來就沒有外公和爺爺吧?」陸夫人知道佷女向來與她二女兒交好,連忙替她說道。
什麼?!銀針已經嫁人了,還懷有身孕,這是什麼時候的事?懷胎三月……難道
「銀針,你該不會是……」該不會是那天晚上,她為了拖延時間而代替自己嫁進沈家了吧?陸勻香內心一陣激動,沒想到堂妹居然為了她做出那麼大的犧牲。
「銀針,是我害了你!」她緩緩走向堂妹,接著跪在她的身旁緊握住她的柔荑。
「勻香姐姐,不是你的錯,是我自己心甘情願的,況且廣之對我真的很好!」
陸銀針低頭說道。
事實上當沈家來提親,她第一次見到沈廣之時,一顆芳心便已完全系在他的身上,而她自願當堂姊的替身,當中有部份原因也是為了自己。
雖然洞房花燭夜中沈廣之馬上識破她的身分,卻也沒有毀婚的打算,因為她的美貌在建安地區也是鮮少有人能與之匹敵的。沈廣之雖然多情,不過倒也不是個負心之人,他相當善待她。
另一方面,雖然沈清澤覺得自己受到陸展祺的欺騙,可是兒媳婦在過門短短一個月內便身懷六甲,開心之余自然也就不再追究。
只是沒想到事隔三個月,他宮商勾結、中飽私囊的罪行,居然被人揭發上報朝廷,這一切只能怪他們太貪心。
「我知道了。」對子嬸嬸以及堂妹的恩情,她是一定要還的。
「可是,我不保證能幫到什麼樣的地步。」她的關系僅是榮西禪師的故友之女,實在沒有把握能求到什麼情。
「沒關系,這樣就好、這樣就好!」萬念俱灰的陸夫人終子捉到一根救命稻草,她高興地抱著兒女喜極而泣,剩下的就得看丈夫自己的造化了。
而陸勻香則趁機提出她的請求當作交換條件——要嬸嬸一家忘記她活在這世上的一切,包括原先陸府的奴僕常伯、阿柱、小梅,還有女乃媽辛蘭也嚴禁再提起她的事。
***獨家制作***bbs.***
「出來!」縣衙大牢里的獄卒粗魯地打開了專關死刑犯的牢房門鎖,將里頭正等待處刑的陸展祺一把拖出。
「大人,發生什麼事了?為什麼要拖我出去?!」陸展祺以為是自己處刑的日子到了,這兩名獄卒是要將他帶往刑場。
「廢話少說,快走!」兩名獄卒不顧他腳上那副沉重的腳鐐,硬是拖著他往前走去。
「不、不要啊!我不想死!不要!」他嚇得膽戰心驚、雙腿發軟,任憑前方兩名獄卒將他拖進一間更小、更黑暗的密閉牢房。
「這是哪里?」癱在地板上的陸展祺四處張望,發現不遠處的牆上似乎掛著不少血腥陰森的刑具,包括十指鉗、鐵火烙……等,難道這間就是傳說中的極刑室?!
「你們帶我來這做什麼?我不是什麼都招了嗎?為什麼還要帶我來這里?」
那兩名獄卒將他扔進這間陰冷的牢房後,隨即鎖上大門轉身離去,無人回應他的話。
他一個人孤零零地被留在這里,陷入伸手不見五指的黑暗中,他的呼吸在一片寂靜中顯得異常清晰,狹小的空間回蕩著他急速的心跳聲。
「為什麼……為什麼要殺我?」突然有一股細如蚊響的說話聲在他耳邊響起。
「誰?是誰在那里!」他惶恐問道,一雙驚慌失措的眼四下梭巡,冀盼能在黑暗中發現什麼。
「為什麼要殺我?弟弟……」
「你、你究竟是誰?不要再裝神弄鬼了,快出來!」是誰假扮哥哥的聲音控訴
他的罪行?這是絕對不可能的呀!因為那天晚上發生的事只有他一個人知道。
「你忘記我了嗎?我是你的哥哥啊。」隨著話聲的響起,在他前方突然出現——
條青綠色的模糊身影,那身形、那輪廓,像極了七年前在他手中死去的親生哥哥。
「不!不可能,你早死了!」他不相信人死還能復生,除非他、他是……
「是啊,弟弟。我是死了,可是我又回來了。」那道綠色人影就這樣懸浮在黑暗中,完全看不到他的腳。
「你、你回來做什麼?」
「我回來想問你,當初你為什麼要殺我?我們明明是親兄弟,為何你下得了手?
「哼!什麼親兄弟,陸家那老鬼有把我當兒子嗎?他的心都偏在你身上,依我的才智和能力,有哪一樣比不上你?可是偏偏由你繼承陸家所有家業,甚至最後我還被爹趕出家門。我不甘心啊!既然我們是親兄弟,為何有這麼大的差別?」
「我知道你的茶莊因為有祖先傳下來的秘訣,所以茶葉的品質一年比一年好,生意一年比一年興盛。既然我們是兄弟,那份祖傳秘訣不是該由我們共同分享嗎?但那天晚上,你卻說陸家並沒有留下什麼種茶秘訣,呵!我不相信,因為你不想拿出來。」
「我手上的刀不過是拿來嚇唬你們的,只是沒想到你為了怕我傷害到嫂嫂,居然上前想要搶走我的刀,撲到我手中的刀上。這一切都是你自作自受,怪不得我。」
陸展祺干脆將當年的恩怨一口氣盡數說出,反正他都是待罪之身了,死在冤魂手上或是死在劊子手的大刀下,對他來說已經沒有任何差別。
沒想到眼前的陸展祥鬼魂听了之後,居然沒有再采取任何行動,他的臉龐上緩緩淌下了兩行清淚,表情哀戚地說道︰「原來,這一切都是為了種茶秘訣。爹、娘,你們死得好冤枉啊!」
一道微弱的燭光倏地在牢房中亮起,陸展祺不禁眯起雙眼,等到適應光線之後,才愕然發現眼前站著的根本不是哥哥的鬼魂,而是做男裝打扮的佷女。
「你!」一驚之下,他什麼話都說下出來。
「叔父,你真是太瞧不起我爹了。」陸勻香說完,便自衣服里掏出一本厚厚的手記,重重丟在他面前。
一這本就是你所謂的陸家種茶秘訣,你看看吧。」
這本手記就是他夢寐以求的陸家祖傳秘訣?他終于有機會可以看到了!他顫抖著雙手將它自地上撿起,緩緩地翻開了第一頁——
勻香︰
這手記記載了我二十余年來對茶樹種植的所有研究,我將它寫下,無非是希望往後由你和滌香繼承茶園後,能夠將陸記茶莊繼續發揚光大。同時也不要忘記,這座茶園有一半是歸你叔父擁有的,而我暫時無法給他的原因,是因為你爺爺臨終前的要求,他希望他能重新認祖歸宗,好讓我們兄弟倆聯手經營陸記茶莊,不過條件是要他自己提出認祖歸宗的要求,不能由我先行泄露。