「趙氏百口莫辯，四太太就說她敗壞門風，又不肯守節，命下人打死了。」
韻娘驚愕得說不出話來。
就這麼把人打死了？若真是四老爺用強的，趙氏豈不是死得冤枉？
「男人做錯反倒沒事，女人卻是該死，這是什麼道理。」她不禁有感而發。
「大女乃女乃說得是。」麻姑點頭贊同。
她又問︰「四老爺呢？」
「還是跟平常一樣過日子，當做什麼事也沒發生過……」說到這兒，麻姑又小聲地說。「奴婢還听說四老爺經常跟著大老爺往像姑堂子跑。」
「像姑堂子？那是什麼？」韻娘疑惑。
麻姑紅著臉說︰「大女乃女乃知道青樓妓院是什麼地方？」
「知道。」她說。
「听玉梅姐和秀梅姐說像姑堂子里頭……」麻姑捂著嘴巴說道。「全都是長得不輸給女人的男人。」
這下子可讓韻娘長了見識。「原來像姑堂子是指那種地方。」
「大女乃女乃可別告訴大當家是奴婢說的，不然奴婢會挨罵的。」麻姑最怕惹邢阜康生氣了。
韻娘不禁失笑。「我又不是小泵娘，還怕我知道這些事……對了，有關于公爹，我是說二老爺，你有听說什麼嗎？」
「奴婢听金柱說二老爺把自己關在修心園已有二十多年了，不只大當家，就連其他親人都不見，身邊就只有一個伺候多年的僕役。我還曾听守門的老吳說二老爺和大當家很像，做生意講究誠信，而且又有責任心，一年到頭都在外面奔波，不像其他兄弟就只會坐享其成，可就因為長年不在家，才讓妻子被欺負了……」
麻姑雖然同情二老爺和二太太，但更想替主子辯護。「大當家也真是無辜的，關他什麼事，所有人都怪他，實在太沒道理了。」
她也這麼認為。「確實是沒道理，可就因為不敢責怪始作俑者，才要找個人來出氣，相公便首當其沖。」
麻姑真的是不吐不快。「偏偏大當家總是希望能得到二老爺的原諒，又不是他做錯事，奴婢真是不懂。」
「相公就是太傻太老實，總習慣把事情往身上攬。」對于這件事，韻娘可不打算袖手不管。
為了解開丈夫的心結，不再內疚，非得讓他們見上一面不可。
第8章(1)
邢阜康來到五房居住的享敘堂，被奴才請進小廳內喝茶，對于這位「叔父」找他來的原因，多少心里有數，不過想先听听看對方怎麼說。
等了好一會兒，邢東芻有些心虛，但又故作鎮定地跨進門來，身後則是跟著小妾王姨娘，果然讓他猜中了。
邢東芻清了下嗓子。「咳！你來了！我今天找你來……只是想問問秉成何時才能回當鋪，他這段日子也反省餅了，都是自家人，不要計較那麼多。」
王姨娘也代女婿說情。「秉成不過是一時糊涂，也認錯了，你就原諒他。」聞言，邢阜康臉色一凜，也虧他們還有臉這麼說，口氣更添幾分嚴厲。「身為朝奉竟然監守自盜，偷的還是客人拿來典當的貴重物品，這叫做一時糊涂？」
「呃……老爺！」她趕緊使個眼色，要邢東芻說話。
邢東芻臉皮抽搐幾下，若不是情況特殊，根本不需要對這個孽種陪笑臉。
「典當物不是都找回來了嗎？」就因為這樣，害他被賭坊的人逼得緊，還說再不還錢，要找人將他斷手斷腳，所以他最近都不敢出門，而嫁出去的庶女又回娘家哭訴，真是有夠悶的。
「幸好找回來了，才沒有失信于顧客，否則誠信一旦受損，得花更大的力氣和時間才能建立。」邢阜康可不容許邢家當鋪的商譽有一絲一毫損傷。
邢東芻哼笑一聲。「要是典當物真的找不回來，大不了賠錢……」
砰！邢阜康用力往幾案一拍，茶碗頓時翻倒，茶湯濺了一地，更把王姨娘嚇得驚跳起來。「別以為沒人知道他之所以會偷典當物是受了你的威嚇和唆使，應該反省的人是你才對。」
「你……有什麼證據？」邢東芻打算來個死不認帳。
邢阜康面無表情地斥責。「賭坊前些時候已經派人到當鋪討債，還不肯承認？一萬兩是小數目嗎？你在外頭欠的那些賭債，自己想辦法還清，敢把念頭動到典當物上頭，打算用它們來抵債，我絕不寬貸。」
「一萬兩？老爺，他說的是真的嗎？」王姨娘直到此刻才明白女婿會偷典當物是受了丈夫的指使。
而邢東芻馬上腦羞成怒地大吼。「你這該死的孽種！竟敢用這種口氣跟我說話？別以為邢家當鋪是你一個人的——」
「只要由我掌管一天，我就有資格這麼說。」邢阜康過去總是念在自家人分上，凡事睜一只眼閉一只眼，當做不知情，如今才知大錯特錯，那只會讓對方更加肆無忌憚、為所欲為。
邢東芻見硬的不行，便來軟的，這麼做也是迫不得已。「他們說要找人把我斷手斷腳，你就真的見死不救？好歹咱們是一家人……」
站在主子身邊的金柱差點把早上吃下去的東西吐出來，什麼一家人？這些人根本沒把大當家當做一家人，這會兒想要銀子，連這種違心之話都說得出口，還一點都不覺得羞愧。
「要我怎麼幫？」邢阜康口氣透著寒意，可惜對方听不出來。
「當然是幫我把賭債給還了。」邢東芻厚著臉皮說。
「幫你還債是不可能，不過我倒有個法子……」
他本來變了臉，听到下一句，又馬上討好地問︰「什麼法子？」
「金柱，去把管事找來！」邢阜康冷道。
金柱馬上跑得比飛還要快。
沒過多久，管事匆匆忙忙地趕來了。
「馬上去找來二十名奴才婢女，把這座享敘堂內所有值錢的東西，包括幾位太太、女乃女乃、姨娘和姑娘的衣裳、首飾都一並帶走……」邢阜康雷厲風行地
「就說是用來還五老爺欠下的一萬兩賭債！」
避事硬著頭皮接下命令。「是！」
雖然內院之事目前是由三房太太在管，就連邢阜康也不能插手，但一旦關系到金錢進出，眼楮可就要放亮一點，要知道府里一切開銷、各房的月例，還有年終的分紅，全都是靠當鋪的營收，只要掌握了金錢，誰敢不乖乖听話，也就不能不照他的話去做了。
「那些首飾是我的！」王姨娘急得直跳腳。
邢東芻臉上一陣青一陣白，要是讓正室知道自己欠了那麼多賭債，不死也會被剝層皮。「你敢！」
「你敢賭，就要有本事還債。」他不為所動。
「你……這孽種，當初根本不該讓你出生！」邢東芻指著他的鼻子罵道。
邢阜康發現自己不再像以往那麼痛苦，因為他知道就算全天下的人都罵他是孽種，但在韻娘心中，永遠是她的相公，比任何出身高貴的人還要好，那兩個字已經不再能傷害他了。
「這話我已經听膩了。」他無動于衷。
于是，整座享敘堂被翻了過來，一群女眷哭天喊地，想要搶回自己的東西，結果還是被拿走了。
「爹，這是怎麼回事？」邢玉蓉氣急敗壞地趕來。「他們說你欠下賭債，要拿咱們的首飾去抵債，是不是真的？」
媳婦兒章氏也忍無可忍地向長輩抗議。「那些首飾都是我從娘家帶來的，不能拿去抵公爹欠下的賭債……」
五太太氣到全身無力，讓貼身婢女攙扶過來。「老爺，你真的在外頭欠下一萬兩賭債？到底是怎麼輸的？」
「我……」邢東芻很想挖個地洞躲起來。
邢玉蓉坐在地上嚎啕大哭。「那些是我的嫁妝啊……」