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嗆牡丹 第1頁

作者︰艾珈

第1章(1)

「天鶴,來,爹幫你介紹。」寬闊敞廳里,杭州阜康錢莊主人韓紹,領著自個兒的兒子韓天鶴見過客人。「這位就是我剛跟你提的阮叔叔,旁邊是阮叔的千金,閨名紅萼。你阮叔曾是皇上面前當紅的花匠,驪山宮里一萬多朵牡丹,全是他一手培育。」

「都是過去的事,甭提了——」單看外表,長相斯文的阮單一點都不像養花蒔草的花匠,更像個飽讀詩書的儒雅書生。

「怎能不提!」韓紹堅持。「你種出來的牡丹可是天下第一,將來我還得指望你,幫我種出一園子牡丹。」

穿著青灰錦袍,長得高大俊秀的韓天鶴深望了阮單一眼。

未進門前,韓紹已稍微提過客人來歷。當時韓天鶴還問,為什麼頗受聖寵的花匠,會突然跑到家里來?

韓紹嘆了口氣。「造化弄人,我跟你阮叔認識二十多年了,他因為手藝巧,早早就被請到京里,妻子孩子也都有了,怎麼知道三個月前,一把火燒光你阮叔家,除了他和一個孤女之外,妻子兒子全都葬身火窟。你阮叔舉目無親,想到還有爹這個老朋友,才帶著閨女南下,托爹幫他找個棲身之所,爹打算就近找個地方讓他們住下。往後我們兩家會常常來往,你見了人,一定要有禮貌。」

「爹放心,我會的。」

一等兩人對話稍歇,韓天鶴立刻依他剛才保證的,向阮單深深一揖。「天鶴見過阮叔——阮小姐——」

說到這兒,阮紅萼正好從她爹背後探出頭來。

一望見阮紅萼水靈嬌美的秀顏,韓天鶴驀地一呆。

穿著湖綠緞子滾邊粉色小襖的阮紅萼,雖然才十歲,但眉宇神態,已是教人怦然心動的美人胚。一雙黑白分明的烏溜大眼,配上兩副長長眼睫,可以想見再過幾年,會惹來多少心生戀慕的狂蜂浪蝶。

眼前,已經有一位。

年約十四的韓天鶴,已略略知曉男女情愫。他出身富貴,見過的美人還會少嗎?可就沒一個人,能讓他一瞧見,心就像被人緊緊揪住一般,直喘不過氣。

可阮紅萼就像個沒魂兒的陶女圭女圭,一徑張著大眼瞪向面前的韓天鶴,沒打算回禮的意思。

「對不住。」阮單幫女兒開罪。「我們家紅萼在京里發生了點事,已經好久不跟人說話了。」

一旁韓紹發現兒子一直盯著人家閨女,暗暗推了兒子一把。「紅萼初回杭州,還不曉得有什麼東西好玩,去把你平常搜集的玩意兒搬出來,跟紅萼介紹介紹。」

經爹一喊,韓天鶴如夢初醒。臉頰微紅的他慌忙奔出敞廳,自書房搬來一大箱零碎玩具,什麼陀螺、紙鳶,還有好幾個裝著蛐蛐兒的陶罐。

韓紹在兒子耳邊嘀咕兩句,要他陪陪紅萼、逗逗她開心。韓天鶴當仁不讓,趁大人在說話,他一手抱著他的寶貝木箱,一手招著紅萼要她一塊兒走。

可紅萼只是一味睜著大眼站在原地。

他眼珠子一轉,索性自個兒玩起來——不信她不動心。

覷了個向風的位置,他招來佣僕,一手抓著細棉繩,主僕倆合力將紙鳶放到天上。回頭想跟阮紅萼炫耀,卻見她默默蹲在蛐蛐兒罐前,肅然聆听那唧唧啾啾的蟲鳴。

懷著示好的意念,韓天鶴要佣僕幫忙拿著棉繩,以防紙鳶被吹跑。

可事情就這麼發生了——他跑得太急,靠近時來不及收腳,竟一腳踢翻她面前的蛐蛐兒罐子。罐子上的鏤空蓋子一掀,他費心養了許久,戰無不勝的「蟹殼青」,就這麼一蹦一蹦逃了出來。

「哎呀!」

韓天鶴慘叫一聲,忙伸手去逮——就這一下,竟把一旁的阮紅萼撲翻了過去。

「你、你沒事吧?」

跌坐在地的阮紅萼只覺臀兒一陣疼,定了定神,才發現親娘生前幫她裁的粉色小襖磨破了一角,一時驚悸加上痛心,她「哇」地一聲朝他撲去。

「你賠給我!你竟把我娘裁給我的衫子弄破——這是我娘最後留給我的衫子——」

不單韓天鶴,連門里的大人也被她的喊聲嚇了一跳。

兩個大人出來,就見阮紅萼不斷推搡韓天鶴,趕忙將兩人拉開。

「怎麼回事?紅萼,有話好好說。」阮單抱住女兒安慰。

只見她一把鼻涕一把眼淚指著韓天鶴。「我蹲在那兒看蛐蛐兒,他沒事跑來撞我,我的衫子,娘裁給我的衫子——」

韓紹一听,立刻板起臉。「天鶴,還不快跟紅萼道歉。」

「對不起,」韓天鶴被罵得一臉冤屈。「我是為了抓蛐蛐兒,真的不是有心要撞她的——」

他壓根兒不懂弄破一件衫子有什麼好哭的,大不了買新的賠她就是。

後來經他爹解釋他才知道,阮紅萼身上那件衫子,是她娘留給她的遺物,就只這麼一件。

這件小襖,她平常寶貝得要命,要是不小心弄髒,也是她自個兒打水清洗,絕不假手他人。

想她這麼寶貝的襖子竟然被弄破,她當然要生氣!

阮單發覺女兒終于開口,心里真是說不出的歡喜。大火之後至今,她始終不發一語,請了不少大夫醫治,可每個都說心病無藥醫。

正愁她會不會一輩子悶聲不語,沒想她今天竟開口了!

「好了好了……」阮單拍著女兒肩膀撫慰。「韓少爺都道過歉了,你就原諒他一回——」

「我不要!」阮紅萼扭著膀子,一雙亮得驚人的眸子怒視韓天鶴。「竟敢弄壞我娘給我的衫子——我討厭你!」

所謂見微知著,她這一聲罵,恰恰預告了她與韓天鶴剪不斷、理還亂的將來……

七年後——

在韓家枝葉繁盛的後花園里,伏著兩名衣著精細的公子爺,穿碧青的一位是今年二十有一的韓天鶴,旁邊穿灰的是小他近十歲的麼弟韓天寶。韓天鶴很疼他這個麼弟,剛從錢莊回來,就被弟弟拖到花園,說想親手抓只蛐蛐兒。

「真要玩蛐蛐兒,就得費心學幾句行話。哥跟你說,抓蛐蛐兒,行家不說‘抓’,轉叫‘拿’——」打小玩著蛐蛐兒長大的韓天鶴教著弟弟,也不怕泥地會弄髒了衣褲,伏在草堆翻了一陣,一只深紅帶點橘的蛐蛐兒便入了手。

「哥好厲害!」韓天寶開心歡呼。

「還用說。」韓天鶴黑眉一挑。七年光陰,在他臉上添增了幾分迷人的英挺。墨般深濃的雙眉橫畫眉骨,一雙眼炯炯有神,挺直的鼻下餃著一張似笑非笑的唇——家里佣僕婢女都說那嘴長得好,不太厚也不太薄,唇色比桃花還淺些,一勾彎起,就要惑人心魂。

這一個像畫里走出來的俊俏人兒,獨有個罩門——也就是他十四歲那年不意得罪的冤家,阮紅萼。每每在她面前,他三魂七魄總落不在一處似的,直犯傻氣。

可平時在錢莊,還是同儕面前,他又精明干練一如他爹的期望。說真的,他好希望能在紅萼面前一展他平日風采,哪怕只是一半也好。

但事與願違,兩人相識這七年,他越是力求表現,越是容易出岔子。弄得現在紅萼一看見他,就沒給過好臉色。

說來韓天鶴還是阮紅萼半個主子。七年前一把火,把阮家家產燒得一干二淨。韓天鶴他爹自然不忍見老友流離失所,所以在自家附近買了屋宅,還幫阮家雇了幾個麻利的幫手。為了報恩,阮單接下照顧韓家花園的工作,幾年努力,終于在地處濕熱的杭州種出一園子嬌艷絕美的牡丹。

只是去年阮單摔傷了膝頭,沒辦法久蹲,孝順的紅萼接下了工作。每天這個時候,只要他到園子溜一溜,就能看見人比花嬌的阮紅萼,穿著淡粉或淡橘的衣裳,拿著利剪或鐵鏟在林葉間穿梭。

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