「向晚，你轉移話題的手段越來越高明了，別再閃避了，那匹漆黑如墨的神駒有個價吧，說來听听。」只要涉及到銀子的事兒，她腦子特別靈光。
「不多。」
「不多也有個數，我洗耳恭听，畢竟銀子要從我管的帳房拿出。」只要她不點頭，千兩以上的白銀沒得搬。
「一開頭。」向晚比出一根指頭。
「喔！一千兩，那還差不多。」二爺終于做了件對的事，沒吃虧，她猜也是這個數，千金易得，良馬難尋，劃算。
「十倍。」她添了一把柴。
「十……十倍？」香羅表情微僵，臉上的得意半凝。
她又灑點火油。「黃金。」
「……黃金？！」香羅整個嘴角歪了，杏陣微微抽動，兩簇小火苗在眼底跳動。「只為了吃幾口馬肉。」重藥下足了。「……」馬肉？
「不過也情有可原，他一向奢華慣了，是個揮霍的主兒，真讓他用幾兩銀子買幾斤山羊肉回來吃，想必他也是不樂，算了吧，瞧瞧他一屋子花不完的金山銀山，千金買筆也是小事一樁。」爺兒有錢，就是擺闊，誰看不順眼又能怎麼樣，人家就是投胎到好地方了唄。
「我要殺了那個從里爛到外的浪蕩子！他敢敗我辛辛苦苦賺來的銀子，我……給我刀，我要砍他七、八十刀泄恨——」她的銀子，她的血汗，她的……心肝寶貝啊！
「冷靜，香羅，別沖動，他是……二爺哪，你喝點茶降火，嗯？這茶涼了，有澀味，幽人，你再去沏壺黃芽雪茶，用逸公壺泡。」
「喝個屁！」香羅氣急敗壞的沖出去。
看著殺氣騰騰離去的一抹桃紅，神清氣爽的向晚斂眉低目，端起放涼的茶水輕啜一口。
「是的，姑娘。」十五歲左右的黃裳丫鬟規矩學得不錯，不疾不徐地曲身一福，取走紫砂茶具另行沖泡。
她一走後，向晚托著腮看向書房外的老槐樹，一只灰色雜毛的小膨鼠捧著栗子輕啃，兩顆小牙不停地嗑嗑嗑……
始終沉默的木清開了口，「姑娘，你太不厚道了，主子分明想見你，你卻把香羅姑娘推到他面前，這不是害了她嗎？主子那性子呀！可是無人敢領教的糟。」也只有你敢在老虎嘴邊拔毛。這句話他放在心里，沒敢說出口。
向晚噙著笑，睨視他。「凡事讓他太快活總是不好，二爺這些年也猖狂了些，把咱們這幾個姑娘家給耽誤了，外人只當有四大美婢持家做主，卻不知二爺才是咱們的主子，不好，真是不好呀！」
那位鳳二爺過得太逍遙了，為了不想成為爭權者的拉攏對象，他躲得也夠辛苦了，該是時候露露臉，享受一下站上風頭浪尖的滋味。
第5章(2)
唯恐趕不及看熱鬧的木清搓著手諂媚笑道︰「姑娘，那我們去不去，香羅姑娘只會被主子當成礙眼的，一腳給踹到天邊去。」
「這倒是實情。」幽人送上剛沏好的熱茶，向晚飲了一口，神情安適地舒了口氣。「木清，備轎，姑娘我身子嬌弱走不得路。」「是的，姑娘，轎子馬上到。」他歡快地應答。
位于西寧城東側的鳳陽酒樓是城里最大的酒樓，坐落在全城最熱鬧的大街旁，往來皆是商家富戶，仕紳名流、地方上的耆老……總之，沒幾個銀子還入不了酒樓大門。
門口植了兩棵楊柳，看看那繁密的枝葉，少說也是百年老樹，樹高有三層樓，剛好遮住二樓的觀景台，里頭的人推窗一看便是綠意盎然的垂柳，風吹柳絮輕揚，別有一番風雅。
柳樹下擺了張四方桌，左右兩張木椅，桌上一副棋，每月逢九在此會棋友，十人先後比試，最後勝出者得以入內，鳳陽酒樓免費贈一桌席面。
這也是做生意的手法，招攬客人，先有人氣才有生意，連這種地方都顧到了，難怪酒樓財源滾滾，客涌如潮，賺得滿缽流金。
只是某人根本沒空管這些……
「怎麼還沒來？黑頭參，你再去門口瞅瞅，看看爺的向晚小心肝來了沒，爺兒甚是想念。」一日不見，如隔三秋，他都要相思成災了。
「主子，小的叫烏參，不是黑頭參，啊！」他意思意思抗議一下，主子都叫這麼多年了也不改口，怕是自己列祖列宗地下有知，也都放棄糾正了吧。
被一腳踹開的烏參抖著身子，坐在地上揉揉，不過與其去找向晚姑娘，夾在她和主子中間，他寧願趴在地上一整天。
「叫你去你就去，羅唆什麼，沒瞧見爺不高興了嗎？」不會看人臉色的狗奴才，遲早收拾他。
「是是是，小的這就在走了，主子別催，向晚姑娘是咱們西寧城的大美人，她一出現準是萬人空巷的盛況。」就怕擠得水泄不通，人人搶著看美女。
西寧城的大美人……美酒在唇畔，欲飲而盡的鳳揚塵眸色一冷，噙笑的嘴角微泛不快。「這奴才倒是說得不錯，我鳳二爺的婢女可是個個天色國香，閉月羞花，貌比天上嫦娥，沒福氣的人還真見不到的下凡仙女，待會常老哥你得多看幾眼，不然下回我可沒這般大方，讓你一飽眼福。」
酒席間，一名喝得三分醉的酒客惶恐地作揖，「不敢、不敢，二爺的美婢在下哪敢輕慢，听說全是持家的一流好手，還能幫忙打理二爺的生意，在下著實佩服得緊。」
「再能干也不過是任男人呼來喚去的女人，三天不打都上梁了，哪有常老哥你本事好，養出跑得像風的名駒，我想著那最女敕的月復肉，嘴都饞了。」片成涮馬肉鐵定是美味佳肴，女敕而滑口。
頻頻拭汗的常勝眼神閃爍，好酒在前卻不敢多飲，他不住地往鳳揚塵身側的陪客瞄去，笑得有幾分僵硬。
「一匹汗血寶馬被你當成桌上菜肴未免太可惜了，不如讓給為兄當坐騎，改日再送幾匹小馬飽你口福，如何？」神采俊逸的鳳寒波笑容如煦地敬酒。
「不成、不成，我就看上他那匹馬，沒讓我嘗上幾口，我睡不安穩。」鳳揚塵搖著描金扇，一臉誓在必得的饞樣。
「二弟，銀子不是這樣花的，好歹給咱們鳳家留點家底，別到了子孫手里只剩下一堆還不完的債，那就愧對鳳氏祖先了。」那是鳳氏族人的銀兩，絕不允許他一人盡得好處，旁人僅撈得殘羹剩肴。
鳳寒波覬覦家主的位置不是一日兩日的事，照理他比鳳揚塵早出生兩年，又是鳳家長孫，他認為自己比鳳揚塵更能勝任大位，鳳揚塵唯一佔優勢的不過是長房所年二十四的他已娶陳氏為妻，妾兩名，其中一女已懷有他的骨肉，所謂成家立業，現在的他對家主之位最是虎視眈眈。
「哎呀！大哥擔什麼心，咱們鳳家是在錢堆上起家，還有百年皇商這塊橫匾頂著，干的又是為朝廷采辦民間貨物的買賣，油水豐得很，小弟能力有限，敗不完。」他大笑地拍拍堂兄肩膀，使力有點重，拍得他臉上微青。
目光一閃，鄙夷的鳳寒波故作惋惜。「一萬兩黃金不是小錢，值得你拿出來炫耀嗎？至少得問過族中長老。」
「小錢、小錢，我身為家主，我說了算，穆兄呀！你的茶也別掖著，酒喝多了也要解解膩，叫人泡壺茶來，我這胃膩得很。」鳳揚塵撫著肚子，積食難消的樣子。
長桌的另一端坐了位只悶頭吃喝而不吭氣的中年男子，年約三十五、六歲左右，五官肖似北方漢子，臉型粗獷，膚呈深黝色，但手臂並不結實，應該是茶園的主人而非管理茶園的管事。