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王妃太狡猾 第6頁

作者︰律風

東方臨逐與風起雲乘坐的馬車在中央戲台邊停下,這里已經聚集了許多參加匯演的江湖藝人與看熱鬧的民眾,周邊有許多各式各樣的小攤,現場熱鬧滾滾,十分喜慶。

兩人來到預定的看台位置,那里已有家僕擺好的茶點水果。

東方臨逐招呼著風起雲坐下,剝了個冬沙城特產的黃金橘遞給她,趁著表演還未正式開始,頗有興致地打開了話匣子。

「起雲,我最近去鹽務司參觀,發現了很多官鹽與私鹽的不同之處。」東方臨逐歪著頭,對著風起雲眨了眨眼楮,就像個急于獻寶的孩子,踴躍的表現希望博得佳人的肯定和表揚,「鹽務似乎很有趣呢!」

為了拉近與風起雲的距離,與她有共同的話題,東方臨逐主動地去了解相關的鹽務,去鹽務司晃了幾次收獲頗多,忍不住就想與專業人士風起雲分享。

「是嗎?你不會也想下海,與我們這些可憐的鹽商搶飯碗吧?」風起雲不動聲色,把玩著手中的黃金橘,打趣道。

她會任由東方臨逐在她的鹽行瞎晃,引誘他對鹽務的興趣,就是要讓他主動去為她獲取不易得到的官方情報。

「當然不是!」東方臨逐忙不迭地搖頭,「我是想知道鹽市吸引你的原因,才會去鹽務司了解情況。」

在風氏鹽行,風起雲常常為了與鹽商談判,而冷落了他,這讓東方臨逐心里很不是滋味呢!

「那麼,你覺得有哪些不同呢?」風起雲若無其事地順著他的話詢問,沒有表現出任何在意的情緒,仍只是微笑地面對東方臨逐,聊著家常似的。

「首先,官鹽的質量和產量都優于私鹽,價格也遠遠高于私鹽。其次,官鹽與私鹽的市場不同,官鹽佔據了各大城郡,私鹽以縣鄉為主。第三,兩者的生產規模差別極大,官鹽出自鹽場,私鹽則來自散落的鹽戶。」東方臨逐意氣風發,得意洋洋地闡述著自己的發現,「雖然私鹽價格低廉,但這些主要的差別讓私鹽的競爭力大大低于官鹽。」

鹽市的利潤巨大,即使在官鹽的市場壟斷下,仍有許多商人投入這塊市場的競爭,風起雲他們所面對的對手也越來越多,必須尋求突破來保持自己的優勢。

「不錯,功課做得挺足的。」風起雲含笑頷首,出其不意地拋出問題,「那你覺得私鹽該怎麼做才能提高競爭力呢?」

「很簡單啊,與官鹽一樣成立大鹽場。」東方臨逐有些熱血沸騰起來,「這樣的話,產量和質量都能趕上官鹽,價格又比官鹽低,就會有越來越多的人選擇私鹽了。」

「的確是個好主意。」風起雲優雅地掰著黃金橘,好整以暇挑了瓣橘子送進東方臨逐的嘴中,「但是,你知道為什麼私鹽只有鹽戶沒有鹽場嗎?」

「呃?沒有私人鹽場嗎?」東方臨逐受寵若驚地吃下風起雲親手喂下的橘子,心思有些飄飄然起來,疑惑地問︰「為什麼啊?」

為了在風起雲面前好好地表現,他之前只專注官鹽與私鹽的差別,倒沒留心背後的問題。

「鹽務司未曾頒發允許私人成立鹽場的許可證。」風起雲小心翼翼地觀察著東方臨逐的反應,裝作不在意地說︰「這樣怎麼可能會有私人鹽場呢?」

嘿嘿,這個傻王爺只當她在與他討論純粹的專業問題呢!

風起雲心情愉悅地再掰瓣橘子送進東方臨逐的嘴中,等著從他嘴里听到更多美妙的信息。

東方臨逐心花朵朵綻放,吃著風起雲的橘子。風起雲如此親昵的舉動,讓他整個人好像飛上了天,踩著軟綿綿的雲朵,享受著她的服侍,扯著一點都不風花雪月的問題︰「原來是這樣,那我要認真再研究研究了,那鹽務司要怎樣才會頒發許可證呢?」

「也許,會有一些特定的條件和限定吧?」風起雲若有所思地盯著東方臨逐,繼續喂著他橘子吃,看他傻傻的模樣,嘴角上揚的弧度更大了。

「那我去鹽務司找人把這個問題搞清楚。」東方臨逐眼楮一亮,這次沒準備好讓他無法在風起雲面前風風光光地表現,下次一定要再接再厲,絕不能這樣被她問倒,他可不是不學無術的王爺,他也能成為鹽務方面的專家呢!

東方臨逐暗暗地握了拳,又陶醉地吃著橘子,著迷地看著閑雅的風起雲,雙頰蕩出淡淡的紅暈。

誰知,風起雲突然笑容一斂,輕聲嘆氣,「臨逐,你好像是禮部的人吧?」

「對啊,怎麼了?」跳躍性的話題,叫東方臨逐一時沒反應過來。

「鹽務司隸屬工部,身為禮部的你,這樣大大咧咧地干涉工部內務似乎不大好吧?」風起雲微微地蹙著眉頭,聲音里充滿了擔憂,「若工部的人彈劾你的逾越之舉,怕會惹來不必要的麻煩吧?」

這個熱血王爺做事稍嫌沖動,她可不想鹽行被他的莽撞行為拖累。

「哦!」東方臨逐恍然大悟,風起雲是在關心他啊!

一股暖流,瞬間在心田漫開,胸口熱烘烘的。

「起雲,你放心。」東方臨逐咧開嘴,神秘兮兮地湊近風起雲,「跟你說哦,鹽務司的長官以前是太學院的老師,我這個昔日學生求知好學,向老師虛心請教,怎麼會是干涉工部的內部呢?」

不錯,孺子可教也。

「那就好。」風起雲眉頭瞬間舒展,嘴角揚起,一縷精光劃過那雙驕傲的鳳眼,目光投向中央的戲台,自然而然地轉移了話題,「臨逐,表演開始了呢!」

「是啊,相信會很有趣的!」東方臨逐見風起雲手中的黃金橘都喂給他吃了,趕緊殷勤地再剝一個。

于是,風起雲一邊與東方臨逐喝茶聊天吃黃金橘,一邊興致勃勃地看著江湖藝人的精湛表演。

她想過不了多久,東方臨逐應該就會給她帶來滿意的消息。

第3章(1)

江湖藝人匯演結束後,看戲的觀眾漸漸散去,意猶未盡的東方臨逐也帶著風起雲離開了看台,心底琢磨著如何延長與她相處的時間?

「臨逐,你先回去吧!」馬車旁,風起雲淡淡地開口,望著明滄湖的方向,遠處隱隱有笙歌傳出。

彩霞之下的明滄湖,霧氣氤氳,風光旖旎。

綠柳拂揚的湖畔,聚集著京城眾多的秦樓楚館。

作為四大花樓之首的見月館,悠然地伴著清澈明淨的明滄湖。

「你還有事啊?」東方臨逐掀動馬車簾子的手頓住,訝異地揚起眉。

「我要去見月館。」

近來忙著「討好」東方臨逐,與之「培養」感情,她都沒有閑暇時間去看哥哥,有些事該知會他,好讓他心里有底。

「呃,你今天有應酬啊?」一听「見月館」三字,東方臨逐臉色驟變,目光閃爍不定。

隨之,腦海里浮現風起雲被一堆男人虎視眈眈的畫面,全身上下都難受得不對勁,霍地正色,忙不迭補充道︰「我陪你一起去!」

「我只是去見哥哥,不是應酬。」東方臨逐大驚小敝的緊張模樣,讓風起雲莞爾失笑,委婉地拒絕他的好意。

目前,風起雲並不覺得有讓哥哥與東方臨逐相識的必要,對她來說,東方臨逐只是她計劃中的一部分而已。而且,倘若冒然帶他去見月館,踫上莫王會有些尷尬,曝光莫王與他們兄妹的關系,只怕引來不必要的麻煩。

「是嗎?」東方臨逐半信半疑,見哥哥的話在家里不行嗎?

「哥哥以花樓為家,我只能去那里見他了。」風起雲明白東方臨逐心中的疑問,不以為意地解釋,「哥哥放浪形骸的模樣,你還是不見為好,若被他傳染到這種癖好,可會影響維王府的聲譽。」

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