他望向母親尋求解釋，這幾天處于興奮狀態中的母親卻突然低下頭，放開纏著他不放的手，默默走開。
他不在家的這一年之中，發生什麼事了？
找到一個客廳里只有他和林曉昭的空檔，他馬上把握住機會問道︰
"你和羅里怎麼了？"
林曉昭瞄他一眼，意外他會如此問。但她故意擺出老姐姿態。"有空管人閑事的話，不如多想想自己的事吧。"林曉昭要弟弟想想讀完書後能做些什麼，或是想想假期結束後怎麼讓老媽放手笑著跟他說拜拜。
林曉平微微一笑，他本來便不期望能從她這邊打听出什麼。
"你不說也沒關系，我會問他相同的問題。"
"他怎麼說?"林曉昭緊張地問。
林曉平聳聳肩。"我還沒問呀。"
罷回來有太多事忙，還沒有適當時機和羅里好好聊。
林曉昭這才知道自己會錯意，坐在原地莫名有些局促不安。不想讓弟弟以為她非常在意羅里，她站起身。
"有什麼好問的？我一點興趣也沒有。"她往樓上走。
"姐姐。"
林曉平喚住她。
"你明天下午有沒有空？我想請你幫個忙……"
***
夜里，林曉平和羅里來到一家小酒吧談心。
淺聊過彼此目前的生活情況，林曉平直接進入正題。
"如果我說姐姐什麼都跟我說了，能從你這套出話來嗎？"
羅里笑著搖搖頭。
"你知道你的武器就是'誠懇'。"只要他想知道，應該沒有他問不出來的事情。
"遇到守口如瓶的你們兩個就沒有用處了。"林曉平也笑，笑得比他無奈。
"就算我們不說，你也能看透八、九分，不是嗎？"
若不是心中有底，又看出端倪，羅里相信林曉平不會開口問他的情事。
林曉平握著酒杯，輕嘆口氣。"等我好不容易弄清楚到底是怎麼一回事的時候，事情已經演變到沒有轉圜的余地了。我不希望這回也是這樣。"
羅里這才有些吃驚地︰"你果然早就知道……"
十年前他和林曉昭之間的點點滴滴，林曉平全默默地看在眼里。
"我以為不插手就是最好的幫忙，不過似乎是錯了。"
羅里一口飲盡杯中酒液，向酒保又點了一杯。
"你能怎麼幫？"當初他不認為林曉平會幫他，所以才對這名好友隱瞞自己的心情。
他比林曉昭小兩歲是不可抹滅的事實，听著林曉平規規矩矩地喊林曉昭姐姐，總覺得他好像在提醒他別對他姐姐有任何邪念……
林曉平好像知道羅里的想法，笑得有些詭異。
也許吧，也許當初他並不樂見好友和可愛的姐姐進展得更親密，他才在一旁靜觀其變。
但現在不一樣了，他希望他的姐姐得到幸福。
"我能怎麼幫？"林曉平重復羅里的問題，然後回答︰"得看你現在是什麼樣的心情。"
羅里看著信心滿滿的他，說︰"只怕你這回仍是為時已晚。"
"我換個方式問好了。"在為他獻策之前，總得先確定他是不是如他所想，對他的姐姐有意。"你現在有打從心底喜歡……愛的女人嗎？"
羅里低著頭。"有是有……"到了這個地步，也沒什麼好隱瞞的。"不過對方完全不把我放在眼里了。對她而言，我是她生命中的一團陰影，她迫不及待逃開和我的糾纏……"
林曉昭生病時對他說的那些話，使他為她心疼不已。
他無意再惹她心煩，依她的要求長時間沒有和她聯絡；直到這次林曉平回國，他不好拒絕好友的邀請，到林家見到她，立即低聲同她說抱歉……
但是，再見到她，他確認了一件事——也許她已經看開了，可是他還沒有……
"我惟一怎麼想也想不通的是，以前不管怎麼問，她就是不肯承認她在意我；等到她願意承認了，卻是宣告她看開了，她不可能和我在一起了……"
羅里握緊酒杯。
"為什麼她可以去倒迫別人、主動牽對方的手、甚至親吻對方，卻不曾對我釋放出一點善意……"
羅里的每一句每一語，都透露出他深深為情所困。
"這一點你們很像，不是嗎?"林曉平知道他不好受，但他必須點破他。"追根究底，問題出在你的身上。"
羅里間言，疑惑地看著他。
林曉平告訴羅里︰
"人家到最後至少承認曾對你有意。你呢？你試著傳達過你的心情嗎？只怕連百分之一也不曾傳達給對方知道吧？"
羅里何嘗不想讓林曉昭知道他有多在意她呢，只是……"事到如今，說什麼都沒有用了，不是嗎？"
林曉平聳肩。
"也許吧。"舉起酒杯。"那我就不用覺得對你不好意思了。"他輕啜一口醇酒。
"什麼意思？"羅里听出他話中有話。
林曉平笑著說︰
"有個在美國認識的朋友，見過我姐的照片後，一直吵著要我幫他介紹，這次還專程跟我一起回海島。我跟我姐姐說過之後，她似乎也滿有興趣的樣子，答應幫我去接對方，和對方做個朋友。"
羅里的臉色在林曉平說話之間愈來愈難看，到後來甚至變成鐵青。
"這就是你所謂的插手幫忙？你真的是我的好朋友嗎？"
林曉平笑著單方面與他干杯。
"至少可以讓你知道，'自尊'這個東西害慘很多人的一生。如果你不想成為其中一人的話，請你把握時間采取行動，把該講的話清清楚楚地講出來。"
***
站在人來人往的車站西口，林曉昭已經不止一次不耐煩地看手表。她東張西望，怎麼看都沒有一個像是她專程來接的人!
她拿出手機，撥給林曉平。電話響了兩聲便有人接听。
"曉平，你那個朋友到底坐哪班火車上來啊？"他原本跟她說的那班車現在說不定已經開到終點站基隆了。"你不是說他一百八十多公分高，又帥又會打扮，一看就知道是國外回來的，很好認？"
"啊，對不起，他恐怕坐錯車或是迷路了。請你再等一下好嗎？"林曉平不改溫和的語調說道。
她听說他這個朋友小學時便移民美國，在海島只剩下住在南部鄉下的祖父、祖母兩位至親。這次他和林曉平一起回台，除了南下探親之外，還希望林曉平帶他四處看看海島一些熱鬧的地方。
"你不能自己過來接他嗎？"
"對不起，我必須去飯店接幾位對海島更不熟的朋友。"
就是因為這樣，她才會答應他來幫他接這位據說非常有認識價值的男子。
"我知道了，我再等一下好了。"
幣斷電話後，她忍不住埋怨弟弟給她添麻煩。
"真是的！"破壞了她悠閑的星期假日！
心想那人可能等錯出口，她決定繞車站一圈看看。當她走到西口往南口的轉折處，她背包里的行動電話響起。
"喂？"她接听，打電話來的人卻沒有馬上應聲。"曉平嗎?"她繼續往前走，東看西看這附近是不是有什麼屏障導致收訊不良。"喂……？"
"對你而言，最重要的東西是什麼？"
"什麼？"林曉昭停下腳步，突然感到一陣毛骨悚然!
對方的聲音經過變聲，她不知道對方是誰。
"叫汪！"
來電者突然這麼說。
"汪！"
她听到一聲同樣也經過變聲的狗吠聲，但她知道那就是她的愛犬！
"瑪莉亞！"她緊張得跳腳。"你你你——你綁架我們家的瑪莉亞做什麼？"
"你如果不希望這輩子再也見不到它的話，馬上、立刻、自己一個人來XX區XX路X巷X號來！"
"你……！你是誰？我警告你，不準動瑪莉亞一根寒毛，否則我會找警……"